Due società che lanciato lo scorso anno con il progetto di creare bambini geneticamente modificati, è già stato chiuso, citando problemi finanziari e conflitti interni.
Uno di loro, Manhattan Genomics di New York, ha chiuso bruscamente poco dopo aver annunciato in ottobre un crew di consulenti scientifici che comprendeva un eminente medico della fertilità, uno scienziato dei dati che lavorava per la società di de-estinzione Colossal Biosciences e uno scienziato che ha aperto la strada a una tecnica di fecondazione in vitro “a tre genitori”. L’altro, Bootstrap Bio, con sede in California, ha dichiarato di aver cessato le operazioni alla tremendous del 2025, per primo riportato di Madre Jones.
Manhattan Genomics e Bootstrap Bio avevano l’ambizione di modificare il DNA negli embrioni umani con l’obiettivo di prevenire gravi malattie nei bambini. Conosciuto come enhancing della linea germinale, l’concept è molto controversa perché qualsiasi modifica apportata a livello embrionale verrebbe trasmessa alle generazioni future. È diverso dai trattamenti di modifica genetica attualmente in fase di sperimentazione sui pazienti, che colpiscono solo l’individuo trattato.
Anche la sicurezza e l’efficacia dell’enhancing della linea germinale lo sono non provato. Una preoccupazione è che la tecnologia possa comportare modifiche “fuori bersaglio” involontarie e potenzialmente dannose. Molti ricercatori temono che consentire l’enhancing degli embrioni per affrontare malattie gravi porterà inevitabilmente a utilizzarlo per scopi di miglioramento, come l’aspetto o l’intelligenza, per creare “bambini su misura”. Attualmente è vietato negli Stati Uniti e in molti altri paesi avviare una gravidanza con un embrione modificato.
Ci sono tre bambini conosciuti che sono stati modificati geneticamente come embrioni come parte di un famigerato esperimento del 2018 condotto dallo scienziato cinese He Jiankui. La rivelazione ha scioccato la comunità scientifica internazionale e un tribunale cinese ha condannato He a tre anni di carcere per pratiche mediche illegali. Un tempo tabù, la prospettiva di bambini geneticamente modificati è stata recentemente riproposta da imprenditori biotecnologici, futuristi e investitori della Silicon Valley. Ma il percorso verso un’attività redditizia di bambini geneticamente modificati presenta apparentemente alcune sfide.
“Abbiamo finito i soldi. Abbiamo ottenuto alcuni risultati promettenti in laboratorio, ma non sono riuscito a convincere abbastanza investitori a continuare la nostra operazione”, ha detto a WIRED by way of e-mail il CEO e cofondatore di Bootstrap Bio, Chase Denecke. L’azienda esiste ancora ma non opera attivamente, ha aggiunto.
Bootstrap ha avuto altri problemi. Nell’agosto 2025, ufficiali federali arrestato L’ufficiale scientifico capo dell’azienda all’epoca, Qichen Yuan, e lo accusò di tentato traffico sessuale di un bambino, poiché Mom Jones riferì che Yuan ora dovrebbe comparire davanti al tribunale federale di Boston. Raggiunto by way of e-mail, l’avvocato di Yuan ha rifiutato di commentare.
Denecke ha detto a WIRED di non essere a conoscenza delle accuse fino a quando la società “ha cessato le operazioni attive”. Secondo Denecke, Yuan ha lavorato come appaltatore per Bootstrap Bio nel 2024 e nel 2025 fino alla chiusura dell’azienda. “Lo avremmo lasciato andare prima se lo avessimo saputo”, ha detto Denecke tramite e-mail.
Bootstrap Bio ha suscitato l’interesse iniziale degli investitori. Nell’a Posta su LinkedIn del 2024 Advert esempio, annunciando la nascita della startup, Denecke ha affermato che un enterprise capitalist lo ha portato in Honduras.
La Manhattan Genomics, anch’essa sotto il nome di Manhattan Venture, prevedeva di perseguire l’enhancing di embrioni umani per la prevenzione delle malattie. Nell’a da quando ho cancellato X post da marzo, la cofondatrice Cathy Tie ha dichiarato che la startup ha chiuso a causa di un “conflitto tra cofondatori”. Allo stesso tempo, lei pubblicamente annunciato la formazione di una nuova società, Origin Genomics, per promuovere la correzione genetica della linea germinale.
La cofondatrice di Manhattan Genomics, Eriona Hysolli, ha dichiarato a WIRED che lei e Tie si sono separate a causa di “disaccordi fondamentali derivanti dalla coesistenza di un’entità con sede alle Cayman con lo stesso nome con governance separata da parte del mio cofondatore, e che hanno confuso la missione aperta e trasparente di Manhattan Genomics”.
