Un classico duello uno contro uno tra le guardie stellari James Harden e Cade Cunningham ha deciso Gara 3 delle semifinali della Jap Convention.
Harden ha segnato sette punti negli ultimi 90 secondi, consentendo ai Cleveland Cavaliers di ottenere una vittoria per 116-109 sui Detroit Pistons in visita per la loro prima vittoria nella serie.
I Cavaliers, quarta testa di serie, rimangono a casa lunedì per Gara 4, tentando di pareggiare con la testa di serie Detroit. Cleveland ha ottenuto un perfetto 5-0 nella sua enviornment finora in questa postseason.
“Ci sentivamo come se avessimo più controllo sulla partita, invece di dover sempre lottare per rimontare, doverci sempre assicurare che ogni giocata fosse perfetta”, ha detto domenica dopo l’allenamento il centro dei Cavaliers Jarrett Allen.
“… Quando sei in vantaggio, puoi colpire i singoli, puoi rallentare la palla, fare qualsiasi cosa.”
Cleveland ha sprecato un vantaggio di 17 punti sabato quando Cunningham, Tobias Harris e il centro raramente utilizzato Paul Reed hanno preso il sopravvento a metà del secondo tempo. I Pistons sono andati avanti 101-100 grazie alla tripla di Harris a 4:57 dalla fantastic.
Donovan Mitchell, che ha segnato 35 punti e 10 rimbalzi, è stato il miglior giocatore dei Cavaliers per gran parte della partita, ma è stato il collega veterano Harden a salvare la situazione e la serie. Ha riportato indietro il tempo con una prestazione da 19 punti e sette help.
“È dura perché avremmo potuto andare avanti 3-0”, ha detto Reed, che aveva segnato 11 punti in 10 minuti per Detroit dopo l’intervallo. “Ora dobbiamo concentrarci sul premio e su cosa ci aspetta.”
La seconda tripla doppia doppia dei playoff in carriera di Cunningham – 27 punti, 10 rimbalzi e 10 help – è stata oscurata da un disastroso allungamento finale che lo ha visto commettere tre delle sue otto palle perse in un arco di 41 secondi.
Detroit è stata superata per 12-5 nel 2:28 finale quando Cunningham ha ceduto la palla con tre possedimenti consecutivi, incluso un passaggio rubato da Max Strus e ha dato ai Cavaliers il vantaggio per sempre sul 106-104.
“Piccole cose, solo palle perse imprudenti. Non direi nemmeno imprudente. Mi importa molto”, ha detto Cunningham. “Solo brutte giocate che avrebbero potuto ottenere tiri sul ferro e darci l’opportunità di vincere la partita.”
I Pistons si allenavano anche domenica, utilizzando il campo al piano superiore dell’enviornment mentre i Cavaliers erano nella loro struttura di allenamento suburbana.
L’allenatore di Detroit JB Bickerstaff ha deviato parte della colpa degli errori di Cunningham verso i suoi compagni di squadra e la sua stessa strategia.
“Ci sono alcuni problemi di spaziatura che possiamo risolvere e che lo aiuteranno”, ha detto Bickerstaff. “E ci sono alcune commedie che so che vorrebbe poter riavere indietro.”
I Pistons hanno bisogno anche di più dal centro All-Star Jalen Duren, che è stato nuovamente battuto da Allen (18 punti su 7 su 9 tirando da terra).
Allen è stato determinante anche nella fallita rimonta di Cleveland in Gara 2, quando ha collezionato 22 punti contro gli otto di Duren. Il lungo di Detroit ha effettuato solo 15 tiri nelle ultime due gare, realizzandone sette.
“Può essere un po’ più basso (nell’space) e finire ed essere più esplosivo alla fantastic,” ha ammesso Bickerstaff. “Ma non sono solo punti per Jalen. Deve solo fare la cosa giusta, e penso che l’abbia fatto.”
Detroit potrebbe essere short-handed nella zona di difesa con Caris LeVert (contusione al tallone destro) e Kevin Huerter (stiramento dell’adduttore sinistro) elencati come discutibili. Huerter non è apparso dalla partita 4 della serie del primo turno contro Orlando.
I Cavaliers sono in piena salute con il tiratore scelto Sam Merrill che ritorna da uno stiramento al tendine del ginocchio in Gara 3 e segna sette punti.
“Sono rimasto davvero sorpreso che abbia giocato”, ha detto di Merrill l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “Ho avuto a che fare con i tendini del ginocchio e di solito richiedono solo tempo. Non sono sicuro che vinceremo quella partita senza di lui.
–Supporti a livello di campo
