Antoine Huby spinge fino al traguardo. —FOTO CONTRIBUITA
MANGATAREM, Pangasinan – La posizione di Nikita Shulchenko nella classifica generale dell’MPTC Tour di Luzon sarà messa sotto pressione negli ultimi due giorni dopo che il pilota francese Antoine Huby si è posizionato come una minaccia dopo la tappa 12 di lunedì che si è conclusa qui a Daang Kalikasan.
Huby, 25 anni, è salito al secondo posto nella classifica generale dopo aver dominato la tappa iniziata al punto di riferimento dell’Aquila del Nord advert Agoo, La Union, cronometrando tre ore, 17 minuti e 37 secondi tagliando più di un minuto dal vantaggio del ciclista russo.
Shulchenko si è piazzato secondo in 3:18:57, aggiungendo al suo tempo complessivo di 36:16:21 compilato su 11 tappe, esclusa la tappa 2, che period una cronometro a squadre a New Clark Metropolis a Capas, Tarlac.
Il pilota dell’LCW UAE Group Emirates ha concluso con 1:20 dietro Huby del 7-Eleven Roadbike Filippine, vedendo il suo vantaggio complessivo ridotto a 2:30 dopo una salita che, sebbene non ripida come il Passo Bessang a Cervantes, Ilocos Sur, durante il positive settimana, ha rappresentato una sfida diversa a causa del caldo.
Vantaggio psicologico
“Faceva caldo. Molto caldo”, ha detto Shulchenko prima della penultima tappa di martedì, una cronometro individuale intorno alla vicina Lingayen, e della tappa finale di mercoledì dalla capitale Pangasinan a Baguio attraverso Kennon Highway.
“Cercherò ancora di proteggere la mia maglia gialla”, ha aggiunto Shulchenko, che si presenterà all’ITT con un vantaggio psicologico dopo aver vinto la prima cronometro nella tappa 7 a Pagudpud.
Il 26enne Shulchenko ha vinto quella tappa in 30:06, mentre Huby si è piazzato nono, a più di due minuti dietro.
La scalata a Baguio, però, potrebbe costituire un testa a testa per il titolo. Huby ha dominato la dura tappa 10 che si è conclusa al Passo Bessang a Cervantes, Ilocos Sur, mentre Shulchenko è arrivato secondo, 50 secondi indietro.
“Non so se riuscirò ancora a recuperare il ritardo in classifica generale, ma farò del mio meglio”, ha detto Huby, che è rimasto nella high 10 nelle prime fasi prima di risalire costantemente la classifica nella seconda metà della gara.
La sua vittoria nella seconda tappa, questa volta in quella che è considerata la “capitale del ciclismo delle Filippine”, ha permesso a Huby di scavalcare il compagno di squadra di Shulchenko, Ibrahiem Alrefai, che è sceso al terzo posto assoluto a 4:29 dietro Shulchenko e 1:59 dietro Huby.
Il pilota della nazionale malese Muhammad Mazlin è quarto con un tempo di 7:06, mentre Ronnilan Quita di 7-Eleven è salito al quinto posto, 7:19 dietro Shulchenko, rendendolo il pilota filippino con la posizione più alta.
Non così ripido
L’ITT coprirà un percorso rettilineo di 20 chilometri lungo il Pangasinan Baywalk con un tornante a metà percorso. I primi 56 corridori, partiti dal fondo della classifica, verranno rilasciati advert intervalli di un minuto.
Gli ultimi 15 corridori, inclusi Huby e Shulchenko, inizieranno a intervalli di due minuti.
Daang Kalikasan non period ripido come il Passo Bessang, con la salita classificata solo come Categoria 2 nella corsa King of the Mountain.
Huby faceva parte di un gruppo di sette uomini in testa prima che Shulchenko lo raggiungesse, anche se non abbastanza per superare il francese.
Come Shulchenko, Huby ha dovuto sventrarlo fino al traguardo.
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“Le mie gambe dicevano: ‘Ehi, devi fermarti’, ma volevo solo continuare per la mia squadra”, ha detto Huby, che ha gareggiato nell’UCI World Tour nel 2024 e nel 2025 prima di unirsi ai 7-Eleven per il Tour di Luzon. INQ
