TORONTO — Un anno fa, c’period la sensazione che il cambiamento stesse arrivando per i Toronto Raptors.
Non period ancora chiaro al 100% che l’period Masai Ujiri stesse giungendo al termine dopo una serie di 13 anni decisivi per il franchise in cui i Raptors vincevano spesso e alla grande. Il dirigente di lunga information period al lavoro a Chicago al campo pre-draft della NBA e rappresentava i Raptors alla lotteria del draft, sperando che saltassero dal settimo ai primi quattro, e magari fino al numero 1 e fossero in grado di draftare Cooper Flagg.
Invece, i Raptors sono scivolati al nono posto mentre i Dallas Mavericks sono balzati dal 12° al primo e hanno preso Flagg. Poco dopo, Ujiri inviò segnali in privato che il suo tempo con i Raptors poteva volgere al termine, anche se pubblicamente andò avanti.
Ma la mattina dopo il draft del 2025 – solo poche ore dopo che Ujiri period al telefono per congratularsi con Collin Murray-Boyles per essersi unito ai Raptors come nona scelta assoluta – Ujiri e i Raptors si separarono, ponendo high-quality a un mandato di grande successo e inaugurando una nuova period per una squadra che period stata così strettamente associata a lui come volto pubblico.
C’è molta meno incertezza attorno ai Raptors in questo momento. La continuità sarà all’ordine del giorno.
Si prevede che sia al direttore generale Bobby Webster che all’allenatore Darko Rajakovic verranno offerte estensioni contrattuali nelle prossime settimane, ha appreso Sportsnet. A ciascuno di loro resta un altro anno di contratto attuale.
Come ha affermato una fonte ben informata: “Non puoi lasciare che il tuo allenatore e il tuo direttore generale arrivino all’ultimo anno dei loro contratti come papere zoppe, non dopo un anno di playoff”.
Come ha detto un altro: “Accadrà quando accadrà”, riferendosi specificamente a Webster, “ma accadrà”.
I tempi, la durata e qualsiasi altro dettaglio relativo a un accordo con Webster devono ancora essere determinati poiché devono ancora esserci discussioni formali con MLSE al di là della reciproca comprensione che ci sia un accordo da raggiungere. Nuovi termini con Rajakovic – a cui è stato aggiunto un anno al suo contratto triennale iniziale nella seconda metà della stagione 2024-25 – sarà probabilmente la decisione di Webster.
Ma c’è una certa urgenza sulla questione. Con Ujiri presentato martedì come presidente dei Dallas Mavericks, la sfera dei gossip della NBA period in fermento su come, quando e con chi avrebbe riempito il suo entrance workplace.
Almeno una fonte ha ipotizzato che potrebbe provare advert assumere Webster come suo direttore generale a Dallas. Molteplici fonti con cui ho parlato lo hanno escluso quasi immediatamente, per due motivi. Uno, ora avendo la propria squadra da gestire, è improbabile che tornare a un ruolo di supporto sia qualcosa che l’attuale direttore generale dei Raptors vorrebbe fare, e due, i Raptors non lascerebbero andare Webster.
“Lui [Webster] è qui il capitano della sua nave”, ha detto una fonte.
Ma un’altra possibilità – forse anche probabile – è che Ujiri possa cercare di riunirsi con altri membri dello rispettato employees di valutazione dei talenti che ha portato a Toronto e con cui ha lavorato per più di un decennio.
Il primo tra loro è il vicedirettore generale dei Raptors Dan Tolzman, l’esperto di personale dei giocatori molto apprezzato, il cui rapporto con Ujiri risale ai tempi con i Denver Nuggets. Tolzman è stato uno dei primi assunti di Ujiri – come direttore dello scouting – quando Ujiri lasciò Denver per unirsi ai Raptors nel 2013.
Tolzman ha contribuito a gettare le basi per l’acquisizione da parte dei Raptors di Norm Powell (26° nel 2015), Delon Wright (20° nel 2015), Jakob Poeltl (nono nel 2016), Pascal Siakam (27° nel 2016), Fred VanVleet (undrafted free agent nel 2015) e OG Anunoby (23° nel 2017) come fondazione della corsa al campionato dei Raptors. Più recentemente, possono contare tra i loro successi Scottie Barnes (quarto nel 2021), Ja’Kobe Walter (19esimo nel 2024), Jamal Shead (45esimo nel 2024) e Collin Murray-Boyles (nono nel 2025).
Dato che i movimenti laterali tra le squadre non sono la norma nella NBA, se Tolzman si unisse ai Mavericks potrebbe benissimo essere direttore generale. Oltre a ciò, anche Patrick Engelbrecht e Curtis Crawford, rispettivamente direttore del personale dei giocatori e dello scouting globale dei Raptors, potrebbero essere obiettivi dato il loro monitor document e il rapporto con Ujiri.
Il fatto che le linee generali dell’accordo con Webster siano ancora in sospeso è in gran parte circostanziale.
Pelley aveva segnalato prima della scadenza commerciale della NBA che Webster non aveva alcuna urgenza a breve termine di mettersi alla prova, suggerendo quindi che un’estensione period in vista. Di conseguenza, Webster ha optato per un approccio conservatore, piuttosto che spendere il tipo di capitale necessario per perseguire un pezzo grosso come Jaren Jackson Jr., l’ex lungo dei Memphis Grizzlies che period molto sul radar dei Raptors prima di essere ceduto allo Utah.
Come alcuni avranno notato, Pelley è stato molto impegnato a risolvere una miriade di problemi di Toronto Maple Leafs negli ultimi mesi. La squadra NHL con risultati insufficienti è stata in prima fila per gran parte dell’inverno. Ma con un nuovo tandem esecutivo composto da John Chayka e Mats Sundin in carica da lunedì e una lotteria di grande successo ora in vista, l’attenzione si sposterà sui Raptors, che Pelley ha indicato come organizzazione modello all’inizio della sua conferenza stampa di Maple Leafs lunedì.
Webster e Rajakovic avranno una solida base da cui negoziare, soprattutto dopo una stagione regolare da 46 vittorie, un quinto posto nella Jap Convention e una prestazione impressionante contro i favoritissimi Cleveland Cavaliers in una serie di primo turno che è stata spinta fino a sette partite – una raccolta di risultati che erano al culmine anche delle proiezioni più ottimistiche provenienti dal coaching camp.
C’period la sensazione che la stagione 2025-26 fosse quasi un lungo colloquio di lavoro per Webster e la sua squadra operativa di basket, quasi interamente residui dell’period Ujiri.
“Period quasi come, ecco la tua occasione, vediamo come gestisci la cosa”, ha detto una fonte.
Webster period in una strana posizione in cui la maggior parte delle mosse significative fatte dai Raptors – anche risalenti all’accordo con Kawhi Leonard in cui period pesantemente coinvolto – sono state fatte sotto l’egida di Ujiri. Perfino la decisione di firmare per Poeltl una proroga triennale da 84 milioni di dollari – la prima mossa importante che il staff ha intrapreso dopo che Ujiri è stato licenziato – period già in corso prima che Webster diventasse responsabile.
Ma dopo una stagione che, come minimo, ha superato le aspettative internamente ed esternamente e con un roster giovane, una celebrity in erba a Barnes insieme a un pieno di capitale con cui lavorare, i Raptors sono decisamente la squadra di Webster da qui in poi.
Three-point Grange – Webster edizione post-stagione sulla disponibilità dei media:
RJ Barrett, un Raptor ora e nel futuro. Forse?
Barrett viene da una stagione migliore in carriera ed è stato senza dubbio il secondo miglior giocatore dei Raptors nella serie di playoff contro i Cavaliers, con una media di 24,1 punti, sette rimbalzi e quattro help con una percentuale effettiva di discipline objective di 54,2, tutti miglioramenti rispetto ai totali della sua stagione regolare.
Barrett sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto, guadagnerà 29,7 milioni di dollari la prossima stagione e ha diritto a un prolungamento. Inoltre, il 25enne residente a Mississauga, Ontario, ha chiarito che la sua preferenza schiacciante period firmare nuovamente con i Raptors e giocare il resto della sua carriera nella sua città natale.
Sembra tutto un gioco da ragazzi firmare nuovamente Barrett, ma niente con i Raptors è così chiaro visti gli impegni salariali a lungo termine della squadra con Immanuel Quickley, Poeltl e, in misura minore, Brandon Ingram, a cui resta un anno in più e un’opzione giocatore sul suo contratto. In questo combine, l’accordo di Barrett potrebbe essere la risorsa commerciale più utile dei Raptors.
Alla domanda sullo stato futuro di Barrett, Webster è rimasto sul vago. Leggi quello che vuoi: “Penso che tu lo abbia sempre saputo [Barrett] avrebbe giocato un grande stile fisico di basket. Period in piena mostra, lui che arrivava alla vernice, lui che arrivava al bordo. Ha avuto un periodo un po’ difficile a causa di alcuni infortuni. Ma penso che sia tornato in piena salute e lo si è visto nei playoff”.
E per quanto riguarda il nuovo contratto?
“Manterremo tutte quelle conversazioni non-public. Ho parlato con RJ alla high-quality della stagione e gli abbiamo parlato per tutta la stagione. Penso che la parte migliore sia che è sotto contratto, quindi quella decisione può essere anche alla high-quality della stagione. [next] stagione.”
Grandi mosse, piccole mosse, nessuna mossa?
Webster ha detto che, alla scadenza del contratto, non sentiva che period il momento giusto per incassare nessuna delle sue sette future scelte al primo turno con una mossa del tipo “vinci ora”. Non sembrava che la corsa ai playoff dei Raptors lo avesse allontanato troppo da quella opinione con l’avvicinarsi della high-quality stagione: “Ascolta, la nostra filosofia qui è sempre stata quella di avere giocatori a doppio senso. Penso di aver detto quest’property che siamo in fase di acquisizione di talenti”. [mode]. Abbiamo ancora bisogno di giocatori migliori. Ci sarà un momento in cui sembrerà, OK, questo pezzo specifico è ciò che ci mette al di sopra delle righe. Ma no, penso che quest’property – che si tratti del draft o della free company o degli scambi – guarderemo solo ai migliori giocatori a doppio senso disponibili”.
Il free agent dei Raptors più significativo in attesa è il lungo Sandro Mamukelashvili che ha giocato abbastanza bene nella sua prima opportunità come giocatore di rotazione NBA da superare facilmente il valore della sua participant possibility da $ 2,8 milioni. I suoi tiri dalla panchina (38,9% da tre) e il facile adattamento nello spogliatoio lo hanno reso qualcuno che i Raptors vorrebbero mantenere, ma allo stato attuale del loro libro paga probabilmente sono limitati a qualcosa intorno ai 6 milioni di dollari senza ribaltarsi nella tassa sul lusso. Ciò potrebbe non essere sufficiente dato il suo potenziale mercato, a meno che, ovviamente, i Raptors non facciano qualche giocoleria nel roster.
“Abbiamo cercato quel grande allungamento per diversi anni, quindi vederlo con la panchina, ma anche, penso a volte con i titolari, è stato bello da vedere. E poi quest’property? Ascolta, parleremo con i suoi rappresentanti. Parleremo con Mamu, che penso che ovviamente voglia essere qui. Probabilmente ci sono realtà finanziarie della NBA (ma) faremo tutto il possibile per trattenerlo. “
