I Boston Bruins stanno cercando di fare di più che prepararsi per i playoff della Stanley Cup quando ospiteranno i New Jersey Devils nel finale di stagione regolare per entrambe le squadre martedì sera.
Dopo aver conquistato un posto per i playoff sabato, Boston (44-27-10, 98 punti) è riuscita a uscire da uno 0-3-2 domenica vincendo 3-2 in casa dei Columbus Blue Jackets e ha ancora la prima posizione come wild card nella Jap Convention per cui giocare.
“Penso che fosse semplicemente importante tornare a vincere, per sentirsi di nuovo bene”, ha detto l’allenatore dei Bruins Marco Sturm. “Penso che sia molto importante per noi arrivare ai playoff (con uno slancio positivo). Qualunque cosa accada, contro chi affronteremo, non importa. … Volevamo vincere (domenica) e vogliamo vincere (martedì).”
Il difensore Charlie McAvoy, l’attaccante da 30 gol Pavel Zacha e il portiere Jeremy Swayman erano tra i giocatori abituali seduti domenica mentre i Bruins hanno concluso un wonderful settimana consecutivo. Nel frattempo, la scelta del primo turno del draft 2025 James Hagens ha fatto il suo debutto in NHL e ha registrato il suo primo punto NHL.
Il 19enne Hagens ha pattinato in linea con il 21enne centro Fraser Minten e Marat Khusnutdinov, guadagnandosi un turno a wonderful partita per proteggere il vantaggio di 3-2 dopo il vincitore finale della partita di Mark Kastelic.
“Pensavo che fosse bravo. Pensavo che l’intera battuta fosse fantastica”, ha detto Sturm. “Hanno usato la loro velocità, non hanno avuto paura di fare giocate, hanno preso molte buone decisioni. Non si sono mai messi veramente nei guai”.
Sturm prevede di presentare una formazione regolare martedì, che includerà Hagens. David Pastrnak, che è a secco di gol da nove partite, è alla ricerca di un altro gol per raggiungere quota 30 per la quinta stagione consecutiva ed è anche a un punto dalla sua quarta stagione da 100 punti consecutiva.
“È stata una grande vittoria (domenica). I ragazzi hanno giocato davvero bene, ed è qualcosa che dobbiamo fare anche (martedì per essere) in vista dei playoff”, ha detto Zacha.
I Devils (42-36-3, 87 punti) sono arrivati a Boston da vincitori in partite consecutive, inclusa una vittoria per 5-3 sabato ai Detroit Crimson Wings che ha sancito il ritorno dei Bruins ai playoff dopo un anno di assenza.
Più recentemente, domenica, il New Jersey ha segnato un paio di gol short-handed e ha ottenuto un vincitore del gioco straordinario da Nico Hischier per battere gli Ottawa Senators, 4-3. Di conseguenza, Ottawa è caduta al secondo posto come wild card.
Hischier ha disputato una serata da tre punti e martedì avrebbe raggiunto il plateau dei 200 gol in carriera con un altro conteggio.
“Il gioco non aveva importanza, ma conta”, ha detto Hischier. “È molto importante per noi finire bene la stagione. Non siamo contenti di dove siamo. Siamo arrivati molto inferiori. Restituire qualcosa un’ultima volta ai nostri tifosi è il minimo che possiamo fare”.
In porta, Nico Daws (27 parate) ha fatto il suo secondo inizio di stagione e il primo da ottobre.
“Ogni volta che giochi nella NHL, è divertente iniziare e vincere le partite è ancora meglio”, ha detto. “Ho solo l’concept che questo è il campionato in cui voglio giocare ed è quello per cui sto lavorando”.
Il vincitore della partita di Hischier è arrivato in un gioco di potere, chiudendo il programma casalingo in grande stile. L’allenatore Sheldon Keefe è d’accordo con il suo capitano, sottolineando quanto sarà importante iniziare a lavorare per costruire nuovamente un vincitore regolare.
I Devils si sono qualificati per i playoff solo tre volte da quando hanno raggiunto la finale della Stanley Cup nel 2012.
“Per quanto sia entusiasta di come è andata (domenica), sono ancora più deluso da dove siamo e dal fatto che non avremo più partite casalinghe in questo edificio nei playoff”, ha detto Keefe.
–Media a livello di campo
