Il veterano del Bayern Monaco Manuel Neuer è in sella per il ritorno dei quarti di finale del Actual Madrid in programma mercoledì in quella che potrebbe essere la sua ultima stagione prima di partire verso il tramonto. Pur non essendo il ‘portiere libero’ dei suoi tempi migliori, il due volte vincitore della Champions League si è distinto nella vittoria per 2-1 del Bayern all’andata a Madrid. Nominato migliore in campo, Neuer ha effettuato nove parate ed è riuscito a tenere a bada gli uomini pericolosi del Actual Kylian Mbappe e Vinicius Junior, per la maggior parte.
Neuer, che ha compiuto 40 anni a marzo, ha un contratto con il Monaco fino alla tremendous della stagione.
Il Bayern sembra disposto a offrire un altro anno al suo portiere e capitano di lunga information, ma Neuer ha più volte affermato che sta ancora valutando il suo futuro.
Il vincitore della Coppa del Mondo 2014 ha lottato con infortuni muscolari nelle ultime due stagioni.
Normalmente il primo nome sulla lista della squadra, in questa stagione ha saltato 11 partite mentre lottava contro persistenti stiramenti muscolari al polpaccio.
Essendosi già escluso dalla corsa alla Coppa del Mondo quest’property, concludere la stagione con una terza corona di Champions League insieme a un 13esimo titolo di Bundesliga da report sarebbe un perfetto suggello.
Sebbene il Bayern sia sempre stato ai vertici del calcio tedesco, l’arrivo di Neuer insieme advert altri grandi moderni tra cui Thomas Mueller, Philipp Lahm e Bastian Schweinsteiger ha contribuito a spingere il membership nella stratosfera.
Il Bayern non aveva mai vinto più di tre titoli di Bundesliga di fila prima che Neuer firmasse nel 2011, ma nelle 15 stagioni successive ha mancato solo due volte.
Due dei sei titoli della Champions League del Bayern sono arrivati con Neuer tra i pali.
Anche dopo 15 anni, il Bayern non è ancora immune alla genialità di Neuer. Il CEO Jan-Christian Dreesen la scorsa settimana ha dichiarato: “Avevamo qualcosa che il Actual non aveva: il nostro portiere di livello mondiale, il nostro x-factor”.
Il difensore centrale Jonathan Tah ha chiesto ai giornalisti: “siete sorpresi?”, e ha aggiunto: “Trasuda semplicemente qualcosa di speciale, soprattutto con le parate che continua a fare.
“Non dovresti darlo per scontato, ma per lui è una cosa di tutti i giorni.”
Le parate spettacolari di Neuer sono i momenti salienti, ma la sua management è stata cruciale poiché il Bayern è riuscito a ricostruire dal terzo posto in Bundesliga del 2023-24, per lottare ancora una volta per la Champions League.
Lo ha detto l’allenatore del Bayern Vincent Kompany, alla seconda stagione alla guida di un membership con ambizioni di Champions League, dopo la gara d’andata.
“Manu deve dire solo una frase e mette ordine nella squadra. Ecco perché per me il suo ruolo di chief è importante tanto quanto quello che fa in campo”, ha detto Kompany, aggiungendo che Neuer “mi ha reso le cose molto più facili all’inizio di quanto pensassi”.
“Brutalmente difficile”
In vista della gara di ritorno di mercoledì, Neuer è l’unico giocatore attuale del Bayern advert aver vinto su due gare contro il Actual. Da quando ha superato gli spagnoli nelle semifinali del 2012, il Bayern non aveva nemmeno vinto una partita contro i Blancos negli otto incontri precedenti, fino alla settimana scorsa.
E il nativo di Gelsenkirchen questa volta avrà ancora più motivazioni per superare il traguardo contro il Actual. Due anni fa, con il Bayern in vantaggio contro i Blancos nelle fasi finali della semifinale di ritorno, Neuer ha lanciato un tiro di Vinicius che Joselu ha sfruttato per pareggiare le cose.
Pochi minuti dopo, Joselu segnò ancora e il Bayern fu eliminato, con il Actual che vinse il titolo a Wembley.
Nonostante il vantaggio all’andata, il Bayern conosce bene i suoi avversari – con 29 partite tra le due squadre, nessuna partita europea è stata giocata di più – e rimane diffidente nei confronti degli specialisti della Champions League.
Il Actual ha subito un’altra battuta d’arresto nella Liga venerdì e ora è a nove punti dal Barcellona, ma Joshua Kimmich ha riconosciuto che i 15 volte vincitori possono accenderlo quando hanno l’inno della Champions League che risuona nelle loro orecchie.
“Non importa affatto in che forma sono Kylian Mbappe e i suoi compagni di squadra. Quando è la Champions League, si esibiscono”, ha detto Kimmich sabato.
“Sappiamo esattamente contro chi giochiamo. È un compito terribilmente difficile”, ha detto lo stesso giorno Leon Goretzka. “Sappiamo quanto velocemente riescono a creare occasioni da gol. Sappiamo cosa aspettarci”.
(Questa storia non è stata modificata dallo workers di NDTV ed è generata automaticamente da un feed distribuito.)
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