ANAHEIM — Che gli piaccia o no, Tim Washe è diventato il volto degli sforzi di Anaheim per chiudere Connor McDavid.
Washe (pronunciato WASH-ee) è un centreman alto un metro e ottanta e pesa 212 libbre che ha giocato cinque stagioni alla Western Michigan College, insieme al recente firmatario degli Oilers Owen Michaels. Entrambi non sono stati draftati e firmati come free agent.
Washe ha concluso la sua carriera universitaria come capitano della WMU, ma ha solo 41 partite di NHL al suo attivo.
Dei 30:17 minuti di ghiaccio che ha avuto in questa serie, quasi 18 minuti di Washe (17:43) si sono scontrati con McDavid.
Con McDavid andato inutilmente nelle prime due partite, Washe sta rapidamente diventando noto in tutto il mondo dell’hockey come “Quel ragazzo advert Anaheim che sta spegnendo McDavid”.
Che voglia o meno il titolo.
“È innanzitutto una questione di squadra. È sul ghiaccio contro tutti noi”, ha detto l’umile nativo di Detroit. “Ci vogliono tutti sul ghiaccio per renderlo il più frustrante possibile per lui.”
La linea è Washe tra il prodotto di Rimouski Jeff Viel e il grande Ian Moore, ex difensore che è passato all’ala. Ma sai che il cellulare di Washe è pieno di messaggi da casa, mentre questa narrazione su McDavid si surriscalda.
“Ho un sacco di amici canadesi, in realtà, che tifano per gli Oilers, che ci crediate o no”, ha sorriso. “A loro piace darmi del filo da torcere. Ma è divertente, amico, l’hockey dei playoff. Ci sono così tanti fan dell’hockey là fuori che guardano e sostengono le loro squadre. È semplicemente fantastico farne parte.”
È solo la quinta volta nella carriera di McDavid che è stato ritenuto inutile in partite di playoff consecutive (la prima volta dai Giochi 6-7 della finale della Stanley Cup 2024 contro i Panthers), e tornando a Gara 6 della finale dell’anno scorso, McDavid ha fatto una sbandata inutile di tre partite.
McDavid non ha mai disputato tre partite di playoff consecutive nella stessa stagione di playoff senza un punto.
“È un compito fantastico”, ha detto Washe. “(Si sta) divertendo, cercando di fare il meglio che possiamo, la nostra linea. Finora abbiamo fatto un buon lavoro, ma dobbiamo solo continuare a costruire, continuare a trovare modi per essere efficaci.”
McDavid sembrava in salute allo skate mattutino, mentre volava all’Honda Heart. I suoi sono in città per la partita, il che dà sempre a un bambino un salto in più.
“Vola sempre in giro, anche quando ha qualcosa”, ha detto l’allenatore Kris Knoblauch. “Quindi sì, potrà giocare. Sta bene”.
Il difensore dei Geese Radko Gudas salterà la sua seconda partita della serie mentre il centro degli Oilers Jason Dickinson – che period sulla pista venerdì mattina ma non ha pattinato – è elencato come “discutibile” dall’allenatore Kris Knoblauch.
Ecco come si sono preparati gli Oilers allo skate mattutino:
Nugent-Hopkins-McDavid-Hyman
Podkolzin-Draisaitl-Kapanen
La formazione di Anaheim è identica a Gara 2:
Killorn-Granlund-Sennecke
McTavish-Poeling-Gauthier
Riceviamo sempre un’atmosfera diversa da una squadra degli Oilers che si fa strada attraverso una serie di playoff, specialmente quando si sposta sulla strada are available questo.
Si sono guadagnati la reputazione di squadra che si adatta bene a una serie o a un avversario, con la capacità di migliorare ciò che funziona per loro ed eliminare ciò che funziona per il loro avversario. Non vinci sei serie in due anni se non puoi farlo, e venerdì Leon Draisaitl aveva un’aria tutta affari con lui mentre incontrava i media.
Quanto è sicuro che gli Oilers possano cambiare la situazione in una serie in cui stanno perdendo la battaglia a squadre speciale e probabilmente rinunciando anche a troppo in difesa?
“Molto fiduciosi. Sappiamo come giocare”, ha esordito Draisaitl. “(Gara 2) non è stata la nostra migliore difesa. Sono una buona squadra, faranno le loro giocate e spingeranno. Ma ho molta fiducia in questo gruppo.
“Il nostro gioco è sempre nato dalla nostra etica del lavoro, tanto per cominciare. Ritorniamo a quella e staremo bene.”
• Edmonton è in testa alla serie per tentativi di tiro, tiri da slot, tiri da slot interni, possibilità fuori dal ciclo e possesso medio di zona O per partita (da 7:05 a 5:05). Ma i Geese sono in vantaggio nelle occasioni di corsa (8,5 a partita su 6) e nelle possibilità di rimbalzo. Questo è il motivo per cui gli Oilers sono fissati nel rallentare Anaheim attraverso la zona neutra, qualcosa di cui gli avversari di solito si preoccupano quando giocano contro gli Oilers.
• Edmonton è 33-25 di tutti i tempi in Gara 3… Anaheim ha superato Edmonton 6-2 nei secondi periodi di questa serie. I gol sono 9-8 in totale advert Anaheim… Anaheim ha perso sette delle ultime nove partite casalinghe di questa stagione, mentre gli Oilers sono andati 15-8-3 nelle ultime 26 partite in trasferta.
• L’ultima partita di playoff della NHL in questa fase si è tenuta nell’aprile 2018, gara 2 di una serie del primo spherical contro i San Jose Sharks. I Geese sarebbero stati spazzati through, poi il GM Bob Murray avrebbe resistito ancora per un paio d’anni prima che Pat Verbeek lo sostituisse e iniziasse la ricostruzione che stiamo vedendo realizzarsi oggi.
