Ci sono poche fonti di drammi così ricche come un gruppo WhatsApp di quartiere. Piccole rivalità, commenti passivi-aggressivi sulla giornata della spazzatura, filmati sgranati del campanello di Ring del personaggio sospetto che continua a rubare il tuo pacco Amazon: la versione della tua strada quasi sicuramente ha tutto. È una forma di sipario molto tipica del 21° secolo, ma con più intelligenza artificiale e meme politici dubbi.
I dirigenti di ITV devono aver sfogliato il loro gruppo Fb locale prima della messa in servizio Il quartiere. L’ultimo concorso di realtà del canale prende sei famiglie e le colloca in un vicolo cieco appositamente costruito nel Peak District che sembra essere stato prelevato direttamente dalla gamma Barratt Houses Little England, se una cosa del genere esistesse.
I concorrenti devono prendere parte a quello che è essenzialmente un concorso di popolarità di quartiere, chiacchierando con i vicini per evitare di essere nominati per una “rimozione”. È un gioco in cui, come afferma il conduttore Graham Norton – un ottimo risultato per un concetto di realtà non testato – non si tratta solo di tenere il passo con i Jones, ma di batterli.
I vincitori torneranno alle loro case reali con £ 250.000 in contanti, il che aumenta leggermente la posta in gioco. “Voglio solo fare amicizia”, cube Sunita, 51 anni, che si è trasferita nel quartiere con il marito Tony e il figlio 24enne Ruben. “Amici o 250k?” le chiede Tony. “Bene”, ragiona dopo una breve pausa. “Ho già un sacco di amici.”
A loro si uniscono nel gioco altre tre famiglie – i Bradon multigenerazionali di Leigh-on-Sea, i Pescud del Cambridgeshire e i Lozman-Sturrock di Darlington – oltre a un quartetto di “ragazzi universitari” e una “scouse haus” popolata dalle sorelle gemelle Louise e Lyndsey, e dalla fidanzata di quest’ultima Rosie (che ho riconosciuto dalle sue scenette su TikTok che prendono di mira i drammi “grintosi” del Merseyside).
Presto, Sunita passa prelibatezze indiane oltre il recinto ai Bradon della porta accanto, sperando chiaramente che la strada per i loro cuori passi attraverso il loro stomaco, mentre i ragazzi dell’università sconfiggono ogni stereotipo secondo cui i Gen-Zers sono socialmente imbarazzanti e conquistano i loro compagni residenti senza sforzo. “Sono un ragazzo affascinante”, sorride Fahad, 20 anni, che ha appena stretto un legame con una nonna dell’Essex.
Come è obbligatorio in ogni post-Traditori competizione, ci sono anche un sacco di compiti che probabilmente finirai per voler mandare avanti velocemente, a meno che tu non sia davvero stuzzicato dall’concept di guardare i concorrenti ricevere scosse elettriche di basso livello mentre pendono da un filo per il bucato di grandi dimensioni, o corrono in giro recuperando gnomi da giardino.
Il successo in un compito garantisce che una famiglia sia esente dall’eliminazione, ma ciò non rende il tutto più interessante. Anche Norton – di solito una fonte di battute così affidabile – non ravviva molto il procedimento: il suo ruolo è essenzialmente quello di restare in disparte durante le sfide e offrire la battuta strana, e presiedere eventuali arrivi o partenze. È comunque una presenza molto gradita, che aggiunge un tocco di prestigio all’intera faccenda, ma potresti finire per desiderare che i produttori gli abbiano dato più libertà per appoggiarsi al lato più spigoloso del suo personaggio televisivo, che qui sembra un po’ attenuato.
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Ogni episodio si sviluppa nel crescendo della “rimozione”, una bizzarra cerimonia in cui un rappresentante di ogni famiglia attacca un cartello “in vendita” fuori dalla casa dei giocatori che vuole cacciare.
Ci sono alcuni personaggi piacevolmente grandi qui, come Jordan dei Lozman-Sturrocks, un operaio di una piattaforma petrolifera ed ex soldato che può essere disarmantemente onesto riguardo alla salute mentale un minuto, per poi lanciarsi in un’invettiva contro i proprietari di gatti il minuto successivo (“Se alla gente non piace il fatto che i gatti siano noiosi e schifosi, allora denunciami!”). E anche le interazioni più piccole sono dolci, come quando uno dei concorrenti adolescenti dichiara arrossendo alla telecamera che uno dei ragazzi della porta accanto è “così in forma che è irreale”, prima di passare a una conversazione artificiosa nel bar locale.
Ma nella maggior parte dei casi non c’è l’intrigo psicologico di, advert esempio, a Traditori tavola rotonda, anche se presumibilmente le cose diventeranno più tese quanto più a lungo i residenti rimarranno bloccati nel quartiere – e quanto più si avvicineranno al premio in denaro. Per ora, però, non c’è abbastanza per garantire che gli spettatori vogliano restare per l’intera durata del contratto.
