Athena Strand aveva solo sette anni quando scomparve dalla sua casa nella contea di Sensible, in Texas, il 30 novembre 2022. Due giorni dopo, fu trovata morta. Stava con suo padre e la matrigna e stava giocando vicino a casa sua quando è accaduto l’incidente.Secondo le autorità, l’ex autista della FedEx Tanner Horner, che stava consegnando i pacchi natalizi a casa di Athena, avrebbe colpito la ragazza con il suo furgone. In preda al panico, l’ha messa nel suo veicolo e, secondo i pubblici ministeri, alla fantastic l’ha strangolata nel retro del camion. La tragica ironia: Atena aveva appena ricevuto una scatola di Barbie “You Can Be Something”, un regalo destinato a ispirare i suoi sogni.
Indagini e arresto
Horner, un autista a contratto per Topspin che consegna per FedEx, è stato arrestato pochi giorni dopo la scomparsa di Athena. I documenti del tribunale rivelano che ha confessato l’omicidio e ha condotto le autorità sul luogo in cui è stato scoperto il corpo della donna, vicino a un fiume a circa nove miglia da casa sua. È stato accusato di omicidio capitale, rapimento aggravato e ulteriori accuse di violenza sessuale, sebbene l’intera portata di tali accuse rimanga oggetto di indagine.
Il processo si apre con dettagli scioccanti
Durante le dichiarazioni di apertura, il procuratore distrettuale della contea di Sensible James Stainton ha definito la storia di Horner “una rete di bugie”, affermando che l’unica verità che ha detto è che ha ucciso Atena. I pubblici ministeri hanno anche presentato show video che mostrano Athena viva nel retro del camion di Horner, contraddicendo le sue affermazioni secondo cui period stato preso dal panico dopo un colpo accidentale.
La famiglia parla
La madre di Atena, Maitland Gandy, ha espresso il suo dolore per la perdita: “Athena è stata privata dell’opportunità di essere tutto ciò che voleva essere… Sono stata derubata di vederla crescere da un uomo di cui tutti avrebbero dovuto potersi fidare”.Entrambi i genitori di Athena hanno intentato causa contro FedEx e Topspin, sostenendo negligenza e incapacità di controllare adeguatamente Horner prima di affidargli le consegne.
La difesa cita problemi di salute mentale
L’avvocato di Horner, Steven Goble, ha detto alla giuria che Horner soffre di autismo e problemi di salute mentale permanenti, presumibilmente esacerbati dall’esposizione prenatale all’alcol e dall’avvelenamento da piombo. Goble ha chiesto ai giurati di condannarlo all’ergastolo, piuttosto che alla pena di morte.Oltre tre anni dopo l’orribile omicidio, Tanner Horner si è dichiarato colpevole, lasciando alla giuria il compito di determinare se affronterà l’esecuzione o passerà l’ergastolo.
