Un tabula rasa attende i Cleveland Cavaliers, indipendentemente dall’esito della partita 7 di domenica contro i Toronto Raptors.
Batti i Raps in visita per sfuggire al primo turno dei playoff della Japanese Convention e accederai alle semifinali dell’Est contro un altro nemico stanco che arriva da un’improbabile partita decisiva, Detroit o Orlando.
Perdi ed è un appuntamento con il tavolo da disegno. Il proprietario dei Cavs, Dan Gilbert, sicuramente non avrebbe potuto riprenderlo con lo stesso nucleo dopo un’altra uscita anticipata dopo la stagione, giusto?
Il modo in cui questa serie è stata spinta sull’orlo del baratro è roba da facepalm nel nord-est dell’Ohio e pugni nel paese di “We the North”.
Nonostante tutto quello che è andato storto per Cleveland durante Gara 6 di venerdì, un’impennata che ha costretto gli straordinari e ha fornito un vantaggio nella high-quality della sessione additional ha comunque permesso ai Cavs di avanzare.
Invece, un turnover da capogiro ha dato nuova vita a Toronto, ospitante, e la guardia che giocava davanti al pubblico della sua città natale ha capitalizzato. La tripla vincente di RJ Barrett colpì la parte posteriore del cerchio e rimbalzò in alto sopra il tabellone prima di passare attraverso il canestro con 1,2 secondi rimasti.
Qualche istante dopo, Cleveland si accontentò di un tentativo da 3 punti di Evan Mobley dall’altra parte. Il tiro rimbalzò innocuo sulla parte anteriore del canestro, preservando la vittoria dei Raptors per 112-110.
“A volte, gli dei del basket non sono con te”, ha detto l’allenatore di Cleveland Kenny Atkinson.
Atkinson probabilmente non avrebbe pronunciato quel lamento se Donovan Mitchell e James Harden si fossero comportati all’altezza.
Per quanto riguarda Mobley, che ha segnato 26 punti, come ha fatto uno dei due migliori marcatori dei Cavaliers a non tirare l’ultimo tiro? Atkinson ha detto che Cleveland stava cercando Mitchell per uscire da uno schermo ricciolo, una sequenza che ovviamente non si è materializzata. Allo stesso modo Harden sembrava essere bloccato nelle sabbie mobili.
Superando Toronto per 23-12 nel quarto quarto, i Cavaliers hanno ceduto a troppi possessi stagnanti nel corso del tempo. Possono contare su una svolta stellare in ritardo per andare avanti?
Sebbene costruire un equilibrio sia importante, uno sforzo eroico da parte di Mitchell domenica farebbe molto verso un risultato positivo. Dopo aver contribuito con 32 punti all’inizio della serie – il suo nono tentativo consecutivo di almeno 30 punti in una gara 1 post-stagionale – Mitchell è stato nella migliore delle ipotesi irregolare dopo altri 30 hamburger in Gara 2.
Mitchell ha tirato 24 su 67 (35,8%) nelle ultime tre partite, ma è apparentemente lo stesso ragazzo che ha totalizzato un 55,8% combinato nelle prime due partite.
Come per le loro controparti, anche i Raptors immaginano una tela aperta mentre Gara 7 incombe. Le cose sono probabilmente meno precarie per Toronto, tuttavia, dato che Scottie Barnes e Barrett hanno stabilizzato una squadra che è senza playmaker Immanuel Quickley ed è incerta sullo stato dell’attaccante Brandon Ingram (tallone destro dolorante).
“Dimenticate tutto quello che è successo finora”, ha detto Barrett. “Abbiamo una partita per decidere tutto. Questo gruppo è stato duro e resistente, e abbiamo combattuto i compiti più difficili durante tutto l’anno. Andare a Cleveland, Gara 7, sarà un compito difficile, ma è ciò per cui siamo costruiti. “
I Cavs vorrebbero pensarla allo stesso modo. Finora la storia è d’accordo.
La squadra di casa ha vinto ogni partita della serie, mentre i Raptors sono 0-10 di tutti i tempi nelle partite di playoff a Cleveland.
“Proteggere il tribunale di casa”, ha detto Mitchell. “Non importa se abbiamo perso entro 30 o due, proteggi il campo di casa. Questo è tutto quello che puoi fare. “
