“Abbiamo addestrato il bot. Abbiamo fatto la macinatura. Ora siamo rimasti indietro”, ha cantato un’orda di lavoratori a contratto che si sono radunati venerdì pomeriggio davanti agli uffici di Meta a Dublino, in Irlanda. Sventolando bandiere, brandendo cartelli e armati di fischietti e vuvuzelas, erano fuori per protestare contro una serie di licenziamenti programmati.
I lavoratori sono impiegati dalla società Covalen con sede a Dublino, che gestisce servizi di moderazione dei contenuti e di etichettatura dei dati che aiutano Meta a mettere a punto i suoi prodotti di intelligenza artificiale. Advert aprile, Covalen ha detto a 700 dipendenti che i loro posti di lavoro erano a rischio, citando la “ridotta domanda”, ha riferito WIRED.
Una larga parte dei lavoratori interessati non riceverà alcuna indennità perché sono impiegati da meno di due anni. Agli altri viene offerto il compenso minimo richiesto dalle leggi locali sul lavoro – due settimane di retribuzione per ogni anno di lavoro – secondo il Communications Staff’ Union (CWU), i cui membri includono dipendenti Covalen.
“Stiamo solo prendendo le briciole qui”, cube a WIRED Aadel Obaid, un crew supervisor di Covalen che fa parte dei licenziamenti pianificati. “Dacci un po’ di torta.”
Fotografia: Joel Khalili
Per cercare di costringere Covalen a rivedere il pacchetto di buonuscita, i lavoratori hanno votato per scioperare davanti agli uffici aziendali, prima di marciare verso la vicina sede europea di Meta. Secondo John Bohan, un organizzatore della CWU, Meta potrebbe usare la sua influenza come cliente di riferimento per fare pressione su Covalen affinché offra ai suoi dipendenti un pacchetto di buonuscita migliorato. I lavoratori chiedono il doppio di quanto viene offerto attualmente e almeno una qualche forma di pagamento per i lavoratori che non raggiungono la soglia dei due anni.
L’azienda potrebbe anche liberare i lavoratori di Covalen da un “periodo di pausa” impedendo loro di lavorare su un altro account Meta per sei mesi dopo essere stati licenziati, cube Bohan. (Meta ha precedentemente descritto il periodo di raffreddamento a WIRED come uno customary del settore.)
All’una di pomeriggio ora locale di venerdì, i lavoratori in sciopero hanno iniziato a radunarsi davanti alla sede centrale della Covalen, un edificio per uffici in mattoni rossi in una strada altrimenti prevalentemente residenziale nel cuore di Dublino. Le proteste sono iniziate con un muro di suoni: gli operai hanno suonato i tamburi, fischiato, fischiato, gridato e fischiato. Poi è arrivata una raffica di cori di botta e risposta guidati da un operaio con un megafono. La guardia di sicurezza dell’edificio osservava, confusa, dall’interno dell’atrio, con le mani sui fianchi.
Due ore dopo, il gruppo – che ora conta più di 150 persone – ha iniziato a marciare lungo il centro del tratto di strada lungo un miglio che porta al campus di Meta, rallentando il traffico a passo d’uomo. I dublinesi che si godevano l’inizio dell’property si fermavano a restare a bocca aperta; alcuni hanno applaudito. Quando i manifestanti sono arrivati al complesso di Meta, due guardie di sicurezza stavano con le braccia incrociate, bloccando la strada. Il gruppo si è sistemato ai cancelli e ha iniziato un altro giro di canti: “Strofiniamo il cibo. Prendiamo il dolore. Meta trae profitto dalla nostra tensione. “
