Ogni anno, il Lago Erie sperimenta fioriture stagionali di cianobatteri, che producono tossine blu-verdi che mettono a rischio la salute degli esseri umani e degli animali. Di conseguenza, funzionari e scienziati hanno monitorato costantemente questi eventi e si sono resi conto che la situazione period in realtà più terribile di quanto pensassero.
Innanzitutto, le tossine algali sono più precisamente una zuppa di diversi composti che si combinano in modo diverso a seconda della stagione. Le fioriture algali producono vari tipi di tossine mentre il tempo cambia attraverso tre fasi separate. Preoccupantemente, questi composti includono sostanze chimiche che sfuggono al rilevamento tramite il monitoraggio convenzionale. Questi risultati sono stati dettagliati in due articoli pubblicati in Tossicologia ambientale e il Giornale dell’ISME.
“Molte persone sono consapevoli di queste tossine algali, ma il quadro generale è che queste fioriture algali dannose si stanno espandendo con il cambiamento climatico”, ha detto in una conferenza stampa Gregory Dick, autore senior di entrambi gli articoli e scienziato ambientale presso l’Università del Michigan. dichiarazione. “Ciò che il nostro studio mostra per la prima volta è che nella parte occidentale del Lago Erie c’è davvero una zuppa di questi diversi composti”.
Una fanghiglia minacciosa
Ancora una volta, il pericolo di fioriture di cianobatteri aveva già spinto le agenzie federali e statali a monitorarle attentamente. Secondo il Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA), l’esposizione alle tossine cianobatteriche può portare a problemi di salute che vanno da lievi eruzioni cutanee a malattie mortali. Grandi fioriture, indipendentemente dalla tossicità, possono anche causare cambiamenti drastici nei livelli di acidità e ossigeno nelle fonti di acqua dolce, che possono avere conseguenze irreversibili nell’ecosistema locale.
Nonostante i rischi, le quattro cianotossine e i loro parenti monitorati dai funzionari rappresentano un misero 10% degli oltre 3.000 metaboliti cianobatterici identificati fino advert oggi, ha sottolineato il documento di tossicologia ambientale. Di conseguenza, ciò suggerisce che ci sono troppe cose che non comprendiamo sulla minaccia rappresentata dalla proliferazione algale quale “incognita tossicologica ancora più grande, in gran parte non valutata”, secondo lo stesso studio.
Trovare i segni
Per lo studio dell’ISME Journal, i ricercatori hanno raccolto campioni di alghe mensilmente da maggio a ottobre tra il 2016 e il 2022. Quindi, il group ha identificato il DNA microbico presente nel campione, oltre ai composti prodotti dai microbi. Di conseguenza, i ricercatori sono stati in grado di delineare il ciclo di vita delle tossine algali in tre fasi. Hanno scoperto che la microcistina, la tossina più conosciuta, domina la fase iniziale. Nel frattempo, durante la seconda e la terza fase, i microbi producono diversi cianopaptidi, tra cui anabaenopeptine, aeruginosine e aeruciclamidi.
Questo primo studio “ha caratterizzato le molecole che esistono in questa ‘zuppa proibita’”, ha spiegato in una dichiarazione Lauren Hart, l’autrice principale di entrambi gli studi. Nel secondo studio, pubblicato su Environmental Toxicology, Hart e colleghi hanno testato il modo in cui questi composti interagivano come gruppo, scoprendo che “non solo esistono, ma sono preoccupanti”, ha aggiunto.
Secondo entrambi i documenti, al momento i rischi diretti per la salute degli esseri umani e degli animali rimangono poco chiari. Tuttavia, secondo il documento di tossicologia ambientale, i risultati evidenziano un disperato bisogno di rivalutare gli attuali quadri di tossicità per coprire una gamma più ampia di tossine.
“È necessario concentrarsi maggiormente su ciò che stiamo attualmente monitorando, sul motivo per cui lo stiamo attualmente monitorando e assicurandoci di includere il quadro più ampio nei nostri modelli di gestione del rischio per i grandi laghi”, ha affermato Hart.
