I Kolkata Knight Riders, dopo cinque sconfitte nelle prime sei partite, sono stati praticamente esclusi dalla corsa ai playoff IPL 2026. Tuttavia, ora sono su una serie di vittorie consecutive. I Kolkata Knight Riders sono vissuti per combattere un altro giorno con una cruciale vittoria a quattro wicket sugli indiani di Mumbai dopo che i giocatori di bowling guidati da Sunil Narine si sono esibiti ancora una volta su una superficie di prova dell’Eden Gardens per mantenere vive le loro speranze di playoff IPL mercoledì. Avendo bisogno di niente di meno che di una vittoria per rimanere in lizza, KKR ha intrapreso uno sforzo clinico di bowling per limitare i cinque volte campioni già eliminati a un modesto 147/8 dopo che Ajinkya Rahane ha vinto un importante sorteggio.
Tutte le squadre hanno giocato 13 partite. Tre posti per i playoff sono già conquistati: Royal Challengers Bengaluru (18 punti), Gujarat Titans (16 punti) e Sunrisers Hyderabad (16 punti). Cinque squadre sono in lizza per l’unico posto rimasto: Rajasthan Royals (14), Punjab Kings (13), KKR (13), Chennai Tremendous Kings (12) e Delhi Capitals (12). Tutti devono vincere l’ultima partita per avanzare.
Tuttavia, esiste una remota possibilità che l’RR si qualifichi per i playoff anche con una sconfitta nell’ultima partita, ma affinché ciò accada, devono avere un forte tasso di successo e sperare che le altre squadre in lizza perdano le loro partite. La DC gioca con KKR nella partita finale e il vincitore di quella partita deve avere un run-rate inferiore a RR affinché la squadra di Vaibhav Sooryvanshi possa progredire anche con una sconfitta.
In risposta, il veterano Manish Pandey (45 su 33 palline; 6×4) ha finalmente avuto l’opportunità di battere al numero 3 con il talentuoso portiere-battitore Angkrish Raghuvanshi infortunato e ha ancorato un inseguimento teso con un 45 di 33 palline.
Lui, insieme a Rovman Powell (40; 30b, 4×4, 2×6), ha condiviso una partnership cruciale di 64 run per impostarla mentre i padroni di casa hanno revisionato l’obiettivo di 148 run in 18,5 over.
La vittoria ha portato il KKR dall’ottavo al sesto posto in classifica con 13 punti e ha mantenuto vive le loro scarse speranze di playoff con sei vittorie su 13 partite.
Tuttavia, il loro destino non è più nelle loro mani poiché KKR ora seguirà da vicino lo scontro dei Rajasthan Royals contro gli indiani di Mumbai domenica pomeriggio prima di affrontare Delhi Capitals nello scontro serale.
Una vittoria dei Royals suggellerebbe la loro qualificazione ed eliminerebbe il KKR, rendendo irrilevante l’ultima partita di campionato di Calcutta contro la DC.
Per l’MI, è stata la nona sconfitta in 13 partite poiché i cinque volte campioni sono rimasti penultimi con una partita rimasta.
Su una superficie in cui il gioco a colpi rimaneva difficile, KKR ha iniziato in modo traballante e ha perso entrambe le aperture all’interno del powerplay.
Finn Allen, scale back da un incredibile 93 da 35 palline nella partita precedente contro i Gujarat Titans, ha iniziato in modo aggressivo con due confini prima che Deepak Chahar lo ripulisse per 8.
Ajinkya Rahane è sopravvissuto a una revisione lbw tramite chiamata dell’arbitro ma non è mai sembrato a suo agio durante il suo 17-ball 21 prima di battere Corbin Bosch nell’over finale del powerplay.
Bosch ha colpito di nuovo all’ottavo quando Cameron Inexperienced (4) ha sbagliato un lancio scadente lungo il lato della gamba dritto verso la gamba tremendous mentre KKR è scivolato a 54/3.
Mumbai ha percepito un’apertura ma ha lasciato che il gioco andasse alla deriva attraverso un campo sciatto.
Jasprit Bumrah, sopportando un’altra uscita da dimenticare, ha fatto trapelare 14 punti nel suo secondo mentre KKR si ricostruiva costantemente attraverso Pandey e Powell.
C’è stata ulteriore frustrazione per MI nel decimo posto quando Powell ha superato Hardik Pandya.
Deepak Chahar con la gamba tremendous sembrava pronto per la presa, ma lo lasciò a Robin Minz che correva attraverso la gamba quadrata profonda, solo perché la palla atterrasse in sicurezza tra di loro.
Pandey, tuttavia, non è riuscito a completare l’inseguimento ed è stato ripulito da Bumrah, mentre nel successivo, Powell è caduto su AM Ghazanfar.
Ma con pochissima pressione sul punteggio – KKR ha avuto bisogno di 19 negli ultimi quattro over – Rinku Singh (nove non eliminati) e Anukul Roy (quattro non eliminati) hanno sigillato la loro settima vittoria nelle ultime otto partite.
In precedenza, i giocatori di bowling di KKR avevano sfruttato superbamente le condizioni appiccicose mentre Cameron Inexperienced (2/23; tre over), il pacer del braccio sinistro Saurabh Dubey (2/34) e le eccezionali cifre di 1/13 di Sunil Narine hanno soffocato l’MI.
Inexperienced è stato eccezionale in campo e con la palla, colpendo due volte nell’arco di tre lanci eliminando Ryan Rickelton (6) e Naman Dhir (0).
Ha poi tirato fuori una straordinaria presa in corsa da midwicket per respingere Rohit Sharma (15) da Dubey proprio quando il sostenitore indiano stava cercando di liberarsi.
MI ha continuato a perdere tre wicket per sei punti nello spazio di otto palline.
Dopo un’interruzione di un’ora per la pioggia, la coppia di spin di KKR composta da Narine e Varun Chakravarthy ha stretto ulteriormente le viti, concedendo solo 14 punti nei primi quattro over mentre giocavano a bowling in tandem.
Narine, in particolare, period minaccioso con la sua virata e il suo rimbalzo variabile, disturbando ripetutamente Tilak Varma prima di prendere il prezioso scalpo dello skipper dell’MI Hardik Pandya (26; 27b), picchiandolo con un lancio che andò alla deriva e rimase basso per schiantarsi contro i ceppi.
Chakravarthy è stato sfortunato a non espellere Tilak al 12 dopo aver rovesciato una presa di ritorno a seguito di una collisione con il wicketkeeper Angkrish Raghuvanshi.
Raghuvanshi si è fatto male alla mano e ha dovuto abbandonare il campo, con Tejasvi Dahiya entrato come sostituto.
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