Greg Fast è la definizione di un ergastolano del calcio.
Ha giocato come centro al Baldwin-Wallace School dell’Ohio prima di entrare nei ranghi degli allenatori nel 1979 alla Emporia State College in Kansas.
In una carriera durata oltre quattro decenni a livello di scuola superiore, NCAA e professionale canadese, Fast ha ricoperto numerose posizioni di allenatore – su entrambi i lati della palla – e ruoli amministrativi, incluso il primo direttore dello scouting globale della CFL nel 2019.
Fast è al suo terzo periodo con i Toronto Argonauts, attualmente come coordinatore difensivo e allenatore dei linebacker. In precedenza ha allenato i linebacker nel 2010-11 e di nuovo nel 2018.
Fast, 69 anni, è arrivato a Toronto dopo un terzo incarico da allenatore con Montreal (2021-25). È apparso in due Gray Cup con gli Alouettes, vincendo nel 2023.
Fast è stato anche capo allenatore presso l’Università di Chicago (1989-93), il St. Norbert School del Wisconsin (1994-98) e la Harmony College del West Virginia (2003-08). Ha registrato un file combinato di 48-112.
È stato coordinatore difensivo dei Saskatchewan Roughriders nel 2015.
Questa volta a Toronto, Fast fa parte dello employees di Mike Miller. Miller è alla sua prima stagione come capo allenatore della CFL.
“Arrivare insieme a questo luogo e a questo momento è semplicemente emozionante”, ha detto Fast. “Mike e io abbiamo avuto un legame professionale, stringendoci la mano sul campo, ma per il resto nessun legame reale.
“Siamo entrambi ragazzi del Midwest anche se lui è di Pittsburgh e io di Cleveland, quindi immagino che abbiamo un po’ di rivalità lì. Ma avere l’opportunità di allenare con lui è stata una benedizione”.
La scorsa stagione, Toronto (5-13) ha consentito il maggior numero di landing offensivi (54), punti offensivi a partita (28,8), landing di passaggio (35), yard per giocata (7,07) e oltre 30 yard ricevute (39) nella CFL. Anche la loro difesa è stata ottava contro la corsa (105,7 yard a partita).
Toronto ha concluso a pari merito con Calgary per il maggior numero di landing difensivi al ritorno (cinque) ed è stata quarta per licenziamenti (41). Ma i reati avversari hanno portato a landing nel 22,6% dei casi, il massimo della lega.
Il ritorno del difensore Ralph Holley (Cleveland, NFL) dovrebbe rafforzare il fronte difensivo di Toronto. Holley ha aiutato gli Argos a vincere la Gray Cup del ’24, finendo a pari merito per la management in campionato in sack (otto) nella sua prima stagione CFL.
Estremità difensiva Andrew Chatfield Jr. ha avuto sette licenziamenti da file la scorsa stagione, ma il linebacker Aaron Casey period secondo con sei. La presenza interna di Holley alto un metro e ottanta e 285 libbre dovrebbe dare a Chatfield più incontri uno contro uno.
Tornano anche il linebacker Adarius Pickett e i difensori DaShaun Amos e Robert Priester. Pickett è stato l’eccezionale difensore della East Division nel ’23 con gli Argos prima di dirigersi a Ottawa mentre Amos e Priester hanno aiutato la franchigia a vincere le Gray Cup nel 2022 e nel ’24, ma hanno trascorso la scorsa stagione rispettivamente con Hamilton e Redblacks.
Esiste un grosso buco nel linebacker centrale con la partenza del veterano Wynton McManis (Hamilton). Il McManis alto sei piedi e 220 libbre ha fatto parte di due vincitori della Gray Cup e due volte è stato un all-star della CFL durante le sue quattro stagioni con il membership.
McManis ha saltato 11 partite nelle ultime due stagioni a causa di infortuni, consentendo a Issac Darkangelo di guadagnare tempo per giocare. Darkangelo, 25 anni, ha avuto 82 contrasti (60 difensivi, 22 particular crew), due licenziamenti e due fumble forzati nel 2025.
Pickett si unisce al linebacker canadese Cameron Decide, che l’anno scorso ha messo a segno 83 contrasti (79 difensivi, quattro squadre speciali), tre licenziamenti, due intercettazioni, due fumble forzati e un landing.
“Penso che il cambiamento avvenga e ovviamente quando c’è un cambiamento nella management c’è l’opportunità per quello slancio di guadagnare ancora di più”, ha detto Fast. “Abbiamo alcuni giocatori difensivi di grande talento che ritornano e che hanno una grande equità nel gioco, ma vogliamo anche creare concorrenza.
“Abbiamo tutti bisogno di concorrenza e non possiamo basarci su ciò che qualcuno ha fatto in passato. Dobbiamo identificare i loro punti di forza e come usarli”.
Il ritiro non è solo un momento per farlo, ma anche per determinare i punti di forza e di debolezza complessivi della difesa.
“Per noi è importante massimizzare le capacità dei giovani di cui disponiamo”, ha affermato Fast. “Questo è davvero il motivo per cui Mike mi ha assunto.
“Se ho un punto di forza che posso attestare, è la capacità di identificare i punti di forza e di debolezza e quindi massimizzare le loro capacità all’interno del nostro sistema. Il campo di addestramento è così importante, è fondamentale per quel processo.”
Ma Fast ritiene che sarà intrigante anche per i fan di Argos.
“Incoraggio le persone a guardare e girare le pagine perché sarà emozionante”, ha detto. “Ogni capitolo di questa stagione sarà davvero molto divertente da vivere.”
