CHARLOTTE, Carolina del Nord – Alfie Jones sa che giovedì potrebbe trascorrere una lunga notte.
Il difensore centrale è uno dei 32 giocatori presenti al ritiro pre-Coppa del Mondo del Canada a Charlotte, Carolina del Nord, questa settimana.
Spera di sentire il suo nome chiamato venerdì quando l’allenatore Jesse Marsch ridurrà la lista a 26.
“Penso che devi solo provare a tenerti occupato, devi provare a distrarti, passare del tempo con i ragazzi. Penso che sia tutto ciò che possiamo fare”, ha detto Jones dell’attesa.
“Sarà una lunga attesa, ma fa parte del calcio e Jesse ovviamente ha le decisioni da prendere, quindi dobbiamo rispettarlo”.
I nervi scoppiettavano sotto la superficie mentre alcuni giocatori si avviavano alla sessione di allenamento di giovedì.
Anche gli atleti considerati sicuri per la squadra sentono l’attesa, ha detto il difensore Derek Cornelius.
“C’è sempre una sensazione di nervosismo,” ha detto. “Così tanti giocatori vorrebbero essere in questa posizione in questo momento. Quindi, con quei nervi, è anche un po’ una benedizione che il tuo nome sarà uno di quelli considerati in quella selezione.”
Diversi giocatori in lizza per entrare in squadra stanno rientrando da un infortunio, complicando le decisioni di Marsch.
Lunedì l’allenatore ha detto che le sessioni di allenamento di questa settimana riguarderanno l’esame della situazione in cui si trova ciascun atleta nel suo ritorno in piena salute e di come deve bilanciare il suo elenco per garantire che ci siano piani di emergenza in atto per ogni possibile state of affairs.
“Quello che stiamo facendo è mettere tutti nell’ambiente in modo che possano prepararsi mentalmente e fisicamente se ricevono la chiamata”, ha detto.
“Ci sono molti giocatori infortunati che, in una situazione normale, avremmo già inserito nei 26. Ma non sapendo come sarà tra una settimana o non potendo fare previsioni full tra tre settimane, dobbiamo quindi, credo, avere tutti i piani in atto affinché tutti i giocatori siano il più preparati possibile”.
Il roster di 32 giocatori comprende sia veterani come Cornelius, che period con la nazionale in Qatar per la Coppa del Mondo 2022, sia nuovi arrivati come il difensore Luc de Fougerolles.
Il 20enne difensore centrale, che gioca per il belga FCV Dender, è venuto a Charlotte per dimostrare di meritare uno dei 26 posti in palio, ma sta anche recuperando da una commozione cerebrale.
“Penso di essere semplicemente emozionato, entusiasta di vedere quale squadra andrà alla Coppa del Mondo”, ha detto. “Penso che tutta la squadra sia entusiasta di vedere chi andrà.”
Alla domanda se i tagli incombenti stessero interferendo con il suo riposo, il difensore dei Chicago Fireplace Joel Waterman ha riso.
“Dormo bene, dormo bene”, ha detto. “Ho fatto tutto quello che potevo fino a questo punto per guadagnarmi il mio posto. E posso dormire sonni tranquilli la notte, sapendo di aver fatto tutto quello che potevo. Quindi sono semplicemente entusiasta che lo annuncino e vedano chi ha fatto il roster finale. “
Ridurre il roster non è facile, ha detto Alistair Johnston.
Il terzino destro del Celtic FC ricorda quanto sia stato emozionante il giorno della decisione in vista del Qatar.
“È stato difficile per i ragazzi che non ce l’hanno fatta; è stato difficile per i ragazzi che ce l’hanno fatta perché sapevano che avrebbero preso un posto e che avrebbero dovuto lasciare qualcun altro a casa”, ha detto.
“Non importa come verranno chiamati i 26 nomi, tutti faranno il tifo a vicenda. È il più grande evento sportivo mai avvenuto in Canada e siamo tutti davvero emozionati, sperando che il nostro nome venga chiamato per questo.”
Il Canada aprirà la sua campagna di Coppa del Mondo il 12 giugno contro la Bosnia-Erzegovina a Toronto prima di dirigersi a Vancouver per le partite della fase a gironi contro il Qatar il 18 giugno e la Svizzera il 24 giugno.
