Tecco un momento, circa a metà di una lunga conversazione su uno straordinario viaggio dal New Jersey a Siviglia, in cui Pellegrino Matarazzo si ferma a metà frase. “Continuo a usare quella parola: ‘speciale’. Adesso mi rendo conto che il mio inglese è pessimo”, cube l’allenatore della Actual Sociedad.
Tanto che quando finalmente arriva alla advantageous, dopo essere passato dal administration e dalla matematica alla musica – all’OK Pc e a Nino D’Angelo, alle cassette nella vecchia Chevy e alle sessioni notturne di chitarra e baglama – ha un suggerimento. Ora ridendo, sul punto di salutarsi, cube: “Sentitevi liberi di sostituire qualsiasi parola che ho usato più di 10 volte. Quindi: ‘speciale’…”
Sia messo agli atti che “speciale” appare nella trascrizione 11 volte. Si avvicina solo la “soluzione” che si adatta. Ma 11 non mi sembra eccessivo tra migliaia di parole in più e, inoltre, questa È speciale. Matarazzo, la cui prima lingua period l’italiano a casa e l’inglese fuori ma cube che il tedesco ha superato entrambi e ora sta imparando lo spagnolo e un po’ di basco, lo applica giustamente a “membership”, “cultura”, “etica”, “gente” e “regione”, al “momento” La Actual ci sono. Ma vale anche per lui: l’ammirazione e l’affetto sono reciproci. “Sei stato Matarazizzato”, come amano dire i tifosi dell’Anoeta.
Questa è la storia dell’italo-americano che si period laureato in matematica applicata alla Columbia College ma voleva solo giocare a soccer. Il tifoso del Napoli che ha guardato Diego Maradona da Truthful Garden, nel New Jersey, ha provato con il membership italiano di quarta divisione Nocerina ed è diventato un centrocampista nel calcio regionale tedesco. L’allenatore che ha riportato lo Stoccarda in Bundesliga e l’Hoffenheim in Europa. L’allenatore che, dopo un anno di assenza, è arrivato alla Actual Sociedad in pericolo di retrocessione a dicembre, l’ha portata in salvo e ha portato la squadra a un posto in Champions League, guidandola alla finale di Copa del Rey contro l’Atlético Madrid a Siviglia.
“Per tutti qui è un momento davvero speciale. La possibilità di vincere un titolo, di essere in finale, non è qualcosa che si vive tutti i giorni e l’intera città è emozionata”, cube Matarazzo. La Actual è a 90 minuti soltanto dalla quarta coppa della sua storia. L’ultima volta che l’hanno vinta, contro i rivali baschi dell’Athletic Bilbao, la pandemia ha sospeso la finale per un anno intero, due membership unici che non volevano giocare senza le loro comunità, ma i tifosi non potevano comunque andare. Per i tifosi, quindi, si tratta della prima finale in 39 anni. Per il loro supervisor, 48 anni, è la prima volta in assoluto.
“Quando ero giovane negli Stati Uniti, ce n’erano molti, ma non è paragonabile”, cube. Per il figlio di emigrati napoletani, il ragazzo che andò a vedere l’Italia contro la Nigeria a USA 94 nel retro di un furgone, il calcio veniva sempre al primo posto, se non sempre da solo. Dopotutto, non solo tutti coloro che si diplomano alla Columbia, ma ancora meno, poi voltano le spalle alle ricompense che può portare. Ma period il gioco advert appassionarlo, dove risiedevano le sue convinzioni.
“Con la laurea, l’funding banking period il passo logico a New York e ho pensato: ‘Bene, OK… Se il calcio non funziona”, cube. “Un agente mi ha promesso dei processi [Italian club] Salernitana ma non sono mai accadute. Sono andato all’estero e ho trascorso tre mesi advert aspettare, facendo intervalli correndo per le strade e il noccioleto dove vivevano i miei nonni in una città chiamata Ospedaletto d’Alpinolo. Correrei sul monte Montevergine: in cima c’è la chiesa dove mi sono sposato. L’ultimo giorno di mercato ho finalmente fatto un provino con la Nocerina, ma l’allenatore non ha potuto giudicarmi in un giorno.
“Sono tornato negli Stati Uniti, poi la Germania mi ha aperto le porte. Come giocatore ero un po’ legnoso. Forse non avevo la capacità di vedere tutto. E i miei impulsi offensivi e audaci erano troppo forti per mettermi in una struttura”.
Forse, ma qualcosa c’period: visione, intelligenza, ambizione, determinazione. Matarazzo ha giocato nella terza e quarta divisione tedesca all’Eintracht Unhealthy Kreuznach, all’SV Wehen Wiesbaden, al Preussen Münster e all’SG Wattenscheid. Ottenere gli stemmi da allenatore nella seconda squadra del Norimberga è stato l’inizio di qualcosa. “C’è stato un bivio dopo la mia carriera da giocatore – la mia ‘carriera da giocatore’, ah ah! – in cui ho detto: ‘Probabilmente tornerò negli Stati Uniti’, magari in una società cittadina. Avevo 27, 28 anni e la mia strada non period chiara. Ma pensavo che avrei continuato finché non avrei smesso di progredire”, cube Matarazzo, e non si è mai fermato. “All’epoca non erano molti gli stranieri che ottenevano un posto nei corsi per allenatori. La prima volta fui rifiutato ma sapevo che quello che stavo facendo period buono, quindi continuai a spingere.”
Ha conseguito la licenza da professionista con Julian Nagelsmann, ora allenatore della Germania, ha ottenuto l’incarico allo Stoccarda nel 2019 e tra il 2023 e il 2024 ha guidato l’Hoffenheim. Il fatto che l’Italia non sia riuscita a raggiungere tre Mondiali consecutivi suggerisce un problema profondo? “Sono cresciuto profondamente legato al squadra azzurra. Avevo 12 anni quando l’Italia perse ai rigori contro l’Argentina ai Mondiali del 1990 e ricordo di aver pianto. Ero ai quarti di finale contro la Nigeria negli Usa nel 1994, con la vittoria di Roberto Baggio; abbiamo assistito a quattro o cinque partite e questo ha reso il calcio reale per noi negli Stati Uniti. È stata un’esperienza incredibile vedere i miei idoli come Roberto Baggio, Franco Baresi, Paolo Maldini, Roberto Donadoni giocare dal vivo a Foxborough e al Giants Stadium. Quindi, vederli non riuscire a qualificarsi per più Coppe del Mondo è più che semplicemente deludente; è doloroso per un intero Paese con una storia calcistica così ricca”, afferma Matarazzo.
“È importante non solo reagire emotivamente, ma usare questo momento come catalizzatore per il cambiamento e ripensare il sistema. Spero che porti a pensare fuori dagli schemi, investendo nel successo e nella sostenibilità a lungo termine. Ho assistito in prima persona a una trasformazione nel calcio tedesco nei primi anni 2000 e hanno trovato soluzioni: una riforma a livello di sistema in cui hanno reso obbligatorie le accademie giovanili, creato centri di formazione regionali, focalizzati sull’educazione di giocatori tecnici e creativi, non solo fisici e disciplinati. È stato un filosofia a lungo termine, non solo una reazione emotiva, e ha dato i suoi frutti.
«E sul piano personale», cube Matarazzo tornando da dove è stato costretto advert andarsene. “Sono molto grato per la mia formazione da allenatore in Germania e per due grandi membership: grandi esperienze, persone affascinanti. Ma volevo aprire l’orizzonte, stabilire nuovi confini. La Actual period in cima alla mia lista. Le mie prime conversazioni con La Actual sono state in autunno [of 2025]ed period chiaro che condividevamo valori e idee. Lavorare nella Liga, una nuova cultura e un calcio, period attraente. La Actual period la soluzione perfetta. Con i giocatori che avevano vedevo il potenziale per crescere”.
Come sono cresciuti. L’impatto è stato immediato, la Actual Sociedad si è ripresa. Avevano solo 17 punti in 17 partite e si trovavano a due dalla retrocessione. Ora sono a portata di mano per un posto in Champions League e giocheranno una finale di coppa, dopo aver sconfitto l’Athletic lungo il percorso.
L’Athletic period certamente stato”Matarazizzato“, come il Barcellona prima di loro. Ora arriva un altro avversario, un altro allenatore, che ammira. “L’Atlético è un membership fantastico con grandi giocatori, una squadra con una certa fluidità che li rende difficili da pressare. È difficile definire le loro strutture. Oppure, se sono definibili, non sono facili da comunicare ai giocatori senza sovraccaricarli. Dobbiamo trovare soluzioni”, cube. “Ho seguito [manager Diego] Simeone come essere umano, personaggio, personalità. Mi intrigavano le emozioni, l’autenticità del suo essere. Questo mi ispira.
“Non c’è molta politica qui. C’è una struttura rigida che ti consente di prendere decisioni concise e di grande impatto velocemente. Nella prima fase raccolgo molte informazioni, comunico. Guardi e pensi: ‘Come metto insieme questo puzzle?’ Prima di iniziare a muovermi, mi assicuro che sia nella giusta direzione e quindi l’intensità della direzione è importante. Sono contento di quanto siamo stati efficienti.
“Molto di ciò che sono è conciso e di grande impatto. Non mi piacciono gli sprechi. Ogni momento, ogni parola, ogni sessione di allenamento è importante. È importante essere costruttivi, aperti, capire.”
Poi, cube Matarazzo, c’è la cultura di cui si è innamorato. “Se vuoi capire un membership devi capire le persone. Impari a conoscere le persone quando sei aperto alla conversazione, ti immergi nella loro cultura. La regione basca è così speciale; anche se non sanno da dove vengono, sono radicati: hanno un forte senso di chi sono, un’unità, una cultura e una lingua.
“Sono persone forti, intelligenti, con i piedi per terra. Hanno molti, molti valori in cui posso identificarmi al 100%. Uno dei punti di forza di questa squadra sono i chief. Guarda Mikel Oyarzabal: il nostro capitano, che gioca per la nazionale spagnola, giocatore straordinario ma… difficile lavorando. Dà l’esempio in tutto ciò che fa e questa è la gente in città.
“Mi adatto alle persone, alla regione, all’identità del membership. In Bundesliga ero ‘il matematico’, un tattico; in Spagna sono stato visto più come un allenatore emotivo, che dava energia positiva. Direi che uno dei miei più grandi punti di forza è la capacità di adattamento. Non mettermi in una scatola”.
“Se parli lingue various, sei aperto a diversi modi di pensare. Le parole sono pensate. Immergersi, essere aperti, conta. È anche una ragione per cui molti fan mi apprezzano: sentono la mia volontà di connettermi con la loro cultura e storia. Vieni per contribuire.
“Ciò che viviamo nel calcio; niente può sostituirlo. L’intensità e l’emozione di ogni momento è incredibile. Celebrare le vittorie e far parte di un gruppo con una direzione, un obiettivo, è qualcosa di molto, molto speciale”.
