Dopo aver affrontato le critiche, anche da parte del governatore dello stato, il direttore sportivo in pensione del Kentucky Mitch Barnhart ha dichiarato giovedì che non accetterà un incarico da 1 milione di dollari presso l’università.
Il presidente dell’Università del Kentucky Eli Capilouto, che ha annunciato la transizione a marzo, e Barnhart hanno rilasciato dichiarazioni secondo cui quest’ultimo non diventerà dirigente residente per la UK Sports activities and Workforce Initiative. La posizione, che il governatore Andy Beshear ha definito “un nuovo lavoro da 1 milione di dollari che non ha compiti definiti” in un submit sui social media martedì, ha ricevuto anche una reazione negativa da parte dei principali promotori dell’atletica del Kentucky.
“Mitch Barnhart è venuto da me all’inizio di questa settimana per condividere la sua preoccupazione che la discussione sul suo futuro ruolo alla guida della nostra iniziativa per la forza lavoro sportiva sia diventata una distrazione dal lavoro della nostra università”, ha detto Capilouto in una nota. “Mitch e la sua famiglia hanno profondamente a cuore questa istituzione e il nostro Stato, e vogliono che l’attenzione ritorni sul lavoro che conta di più per i nostri studenti e per il Commonwealth”.
Capilouto ha detto che Barnhart, 66 anni, andrà in pensione come previsto il 30 giugno, ma “si allontanerà” dal ruolo proposto all’università. Ha detto che lavoreranno sui termini della sua uscita come guidato dal suo contratto. Secondo quanto riferito, Barnhart avrebbe dovuto essere pagato $ 950.000 all’anno fino advert agosto 2030.
“Il compenso associato alla sua partenza sarà sostenuto interamente da fondi privati - non fondi sportivi, non fondi che andrebbero verso opportunità NIL o fondi universitari – che raccoglierò”, ha detto Capilouto. “L’impatto di Mitch su questa università è stato profondo e sono grato per i suoi decenni di management e servizio.”
Barnhart ha supervisionato il dipartimento atletico dei Wildcats dal 2002 ed è il direttore atletico più longevo della Southeastern Convention.
Nell’agosto 2023, Barnhart ha firmato una proroga del suo contratto fino al 2028. Secondo i rapporti, il suo accordo embrace una clausola che gli consente di dimettersi nel luglio 2026 per passare a un ruolo non atletico come assistente speciale di Capilouto.
Barnhart ha annunciato un cambiamento di programma nella dichiarazione congiunta di giovedì.
“Poiché la nostra famiglia aveva già preso la decisione di ritirarsi a giugno dalla posizione di direttore dell’atletica leggera, eravamo molto entusiasti di avviare l’iniziativa per la forza lavoro, sviluppare un nuovo programma e riversarci nella prossima generazione di chief nello sport”, ha affermato Barnhart. “Il lavoro sull’iniziativa è già iniziato, ma recentemente è diventato evidente che ora non è il momento giusto e non ostacoleremo mai ciò che riteniamo migliore. Il mondo dello sport è dinamico e in continua evoluzione. Spero che questa iniziativa continui in futuro.”
I Wildcats hanno vinto sei campionati nazionali durante il mandato di Barnhart: basket maschile (2012), pallavolo femminile (2020) e squadra di tiro (2011, 2018, 2021 e 2022).
Il programma calcistico del Kentucky ha registrato un paio di stagioni da 10 vittorie (2018, 2021) sul suo orologio, raggiungendo il picco con una classifica AP n. 7 durante la campagna 2022.
Barnhart è stato nominato Direttore atletico dell’anno di divisione I dallo Sports activities Enterprise Journal nel 2019.
Più recentemente, la discesa della squadra di soccer del Kentucky ha portato al licenziamento dell’allenatore Mark Stoops a dicembre dopo 13 stagioni. L’allenatore di soccer più vincente nella storia della scuola, Stoops ha ottenuto 82-80, ma le sue squadre hanno finito 4-8 nel 2024 e 5-7 nel 2025.
Il Kentucky doveva a Stoops un buyout di circa 37,7 milioni di dollari, ovvero il 75% dello stipendio rimanente sul suo contratto.
Il programma di basket maschile, orgoglio del Bluegrass State da generazioni e uno dei sangue blu di questo sport, ha visto l’allenatore di grande talento John Calipari – che ha vinto un campionato nazionale nel 2012 – lasciare nel 2024 dopo 14 stagioni. Il suo sostituto, Mark Pope, finora non è stato all’altezza delle alte aspettative a Lexington.
“Sto perdendo fiducia e sono sempre più preoccupato per la gestione e il processo decisionale dell’Università del Kentucky”, ha detto Beshear in una dichiarazione martedì. “Le mie preoccupazioni includono la creazione di un nuovo lavoro da un milione di dollari che non ha compiti definiti e l’annuncio che il nuovo preside di giurisprudenza period l’unico candidato non raccomandato dai docenti della facoltà di giurisprudenza”.
–Media a livello di campo
