Dal Vasco da Gama al Dortmund: il giovane allenatore inglese in giro per il mondo

Alex Clapham period pronto per un lavoro come vice allenatore in un membership del campionato quando il Borussia Dortmund venne a chiamarlo. Sapeva che avrebbe dovuto mollare tutto. “La prima chiamata è stata alla mia signora per dirle che si trattava della Germania piuttosto che dell’Inghilterra”, racconta Sky Sport.

Per fortuna, a lei è piaciuta l’esperienza e lui ha imparato molto dai suoi 18 mesi come allenatore di punta del membership con il maggior numero di presenze in Europa. “È stato pazzesco lavorare a quel livello”, cube il 37enne inglese. “E non è stato sempre facile.”

Clapham è stato lì per quelli che definisce “sei mesi turbolenti” sotto Nuri Sahin. C’è stata una partita di Champions League contro il Actual Madrid in cui sono andati in vantaggio e hanno perso 5-2. “Un’atmosfera che non ho mai vissuto prima. La migliore che abbia mai visto fuori Dortmund.”

C’erano partite in casa e in trasferta contro il Barcellona, ​​la rivalità con il Bayern Monaco. Ma per Clapham fa tutto parte di un viaggio che lo ha portato a Getafe in Spagna, Vasco da Gama in Brasile e Genova in Italia. Ora sta guardando alla prossima avventura, in qualsiasi parte del mondo.

Come è potuto succedere questo a un giovane senza esperienza professionale? Nasce dalla decisione di intraprendere la carriera da allenatore a 23 anni. Un trasferimento che lo ha portato all’estero in parte per la sua ossessione per il calcio spagnolo e in parte per necessità.

“Giocavo su campi fangosi nel nord dell’Inghilterra e non mi divertivo, quindi volevo allenare ma non potevo scendere sui campi in Inghilterra. Quasi mi arrendevo”, spiega. “Ho finito per ottenere tutti i miei badge da allenatore in Spagna. È stato un sacrificio costoso”. Ma ha sicuramente dato i suoi frutti.

“Ricordo un allenatore del Levante che organizzava una sessione, i dettagli sulla regolazione delle forme del corpo dei giocatori, e dovevo fare tutto in una seconda lingua, puoi immaginare. La metodologia in Spagna, l’enfasi sulla psicologia, period completamente diversa.”

Ha imparato lo spagnolo a Barcellona e lavorava a tempo pieno insegnando inglese prima di saltare sulla metropolitana per seguire sessioni di formazione. Alla tremendous, dopo aver continuato a collezionare scudetti nel sistema spagnolo, è diventato l’allenatore dell’Underneath 19 del Getafe all’età di soli 30 anni.

Nonostante sia stata ispirata dal Barcellona di Pep Guardiola e dal lavoro di Marcelo Bielsa a Bilbao, la solida squadra del Getafe di Jose Bordalas si è rivelata influente anche sotto un altro aspetto. “Quello che hanno fatto è stato rimanere solidi, compatti e poi vincere un calcio da fermo”.

Clapham guardava l’allenamento della prima squadra sul campo accanto. “Restavo nei paraggi e in genere facevano delle scene. Ho preso così tanto da quello che ha fatto e da quello che ha fatto il suo employees lì.” Ha usato quelle idee nel suo prossimo lavoro come capo allenatore in Svezia.

Brasile e oltre

“Da lì in poi la situazione è esplosa a dismisura.” In Svezia, ha incrociato la strada di Ian Burchnall e lo ha seguito nella contea di Notts come allenatore di calcio piazzato. Da lì, si è trasferito a Southampton prima di diventare una sorta di risolutore di problemi giramondo per i membership 777 Companions.

Period al Vasco nel 2022, allenando in spagnolo. “Vivere a Rio de Janeiro è stata una delle esperienze più straordinarie. I giocatori erano così aperti alle idee”. L’allenatore period Jorginho, vincitore della Coppa del Mondo brasiliano nel 1994. “Mi ha semplicemente dato la libertà di lavorare”.

Clapham è stato lì solo per un breve periodo, ma ha giocato un piccolo ruolo nella riconquista della promozione nella massima divisione. “Abbiamo segnato cinque calci piazzati nelle mie sette partite lì”. Ricorda ancora la discreta reazione alla promozione. “Pensavo che avremmo festeggiato”, cube.

“Siamo tornati a Rio e all’aeroporto tutti si sono separati. Sfortunatamente, non puoi festeggiare il quarto posto [in the second tier] a Vasco. Mi ha aperto gli occhi e ho capito davvero che questo period uno dei membership più grandi del Brasile”.

Direttamente da lì, il direttore sportivo del Genoa Johannes Spors, ora al Southampton, ha detto che avevano bisogno di aiuto. Anche Clapham ha avuto un ruolo nella loro promozione. La stagione successiva fu più o meno la stessa cosa. “Stavo semplicemente girando per diversi membership”, spiega.

“Avevano tutti tradition various, idee, strutture e mentalità various. A volte eri in un membership una settimana, te ne andavi e poi quando tornavi tre settimane dopo, avevano perso un paio di partite e c’period un’atmosfera completamente diversa.

“Questo mi ha insegnato molto sulla dinamica. Lo Normal Liegi aveva battuto l’Anderlecht ma quando sono tornato period tutto negativo. L’allenatore period sotto pressione e lo employees period nervoso. È stata una lezione su come gestire lo employees, allenare gli allenatori”.

A volte le lezioni di teaching arrivano addirittura dai giocatori. È solo un altro motivo per cui il periodo trascorso al Dortmund è stato così formativo. Quando lavori con uno dei migliori difensori al mondo come Nico Schlotterbeck, devi essere all’altezza.

“Molti giocatori ora hanno i propri analisti personali, quindi sarebbero loro a venire da me con le idee. ‘Cosa ne pensi di questo? Questo avversario lascia quello spazio. Possiamo bloccare lì o dovremmo bloccare lì? Possiamo fargli male qui?’

“Da quei giocatori si impara di più che viceversa. Sono loro gli insegnanti. Pascal Gross, per esempio, diventerà un allenatore di altissimo livello. Ha passato tanto tempo con Roberto De Zerbi. C’erano tre o quattro che ti prendevano in giro”.

Imparare dai giocatori

Clapham ha particolarmente apprezzato il rapporto con l’ala volante del Dortmund Karim Adeyemi, anche se lo ha messo alla prova in altri modi. “È un ragazzo incredibile. Che personaggio”, aggiunge.

“Come allenatore, probabilmente mi ha insegnato più di chiunque altro perché ho dovuto lavorare con lui in un modo diverso. Probabilmente mi ci è voluto fino a Natale della prima stagione per capirlo.

“I giocatori saranno completamente coinvolti ma non vorranno esprimere i loro sentimenti perché ci sono personaggi più grandi nella stanza. Magari prendi un caffè o parli con loro mentre si infilano gli stivali prima di uscire. Sono piccole chiacchierate, a volte.”

Forse il fatto che a Clapham piacciano questi aspetti del lavoro deriva dal suo periodo come insegnante. “Probabilmente ne ho tratto più di quanto immaginassi”, ammette. E potrebbe anche spiegare perché vede un futuro oltre l’essere un allenatore di calcio piazzato. I suoi interessi sono più ampi.

Clapham ricorda le conversazioni tattiche approfondite con Joao Tralhao, allora assistente del Dortmund, ora numero due di Jose Mourinho al Benfica, in cui il portoghese gli chiedeva perché fosse solo un allenatore di calci piazzati. Ha trascorso gli ultimi mesi in visite di studio.

È andato a Como per vedere il setup di Cesc Fabregas e ammira il tecnico dell’Elche Eder Sarabia. “È il futuro allenatore del Barcellona”. Ci sono menzioni anche per Kim Hellberg al Middlesbrough e Kieran McKenna a Ipswich. “Sono sempre alla ricerca di maggiori dettagli.”

Il ruolo di vice allenatore sembra il passo successivo, insiste mentre chiacchieriamo davanti a un caffè a Madrid. “Come allenatore forse non vuoi essere troppo vicino ai giocatori. Un assistente deve essere vicino a loro. È lì che voglio essere per i prossimi cinque anni”, spiega.

Dove sarà non è chiaro perché il mondo si è aperto per lui. Ma come suggeriscono i punti di riferimento da Sarabia a McKenna, ha ancora un piede in Spagna e un altro in Inghilterra. Se Clapham torna a casa, lo fa con esperienze che pochi possono eguagliare.