PARIGI — Ci sarà una prima volta campionessa femminile al Roland-Garros quest’anno, e le probabilità sono a favore di Marta Kostyuk.
Imbattuta in questa stagione sulla terra battuta, la giocatrice ucraina quindicesima testa di serie ha raggiunto i quarti di finale agli Open di Francia per la prima volta domenica eliminando la quattro volte campionessa Iga Swiatek 7-5, 6-1 e rovinando il suo compleanno.
Nessuno dei giocatori ancora in sorteggio ha ancora alzato il trofeo a Parigi, dopo l’eliminazione di Coco Gauff di sabato e l’uscita di Swiatek. Stesso discorso nel sorteggio maschile, dopo le sconfitte di Jannik Sinner e Novak Djokovic e con l’assenza per infortunio di Carlos Alcaraz.
La Kostyuk aveva perso le tre partite precedenti contro la Swiatek e non aveva mai vinto un set contro l’ex top-class, che domenica ha compiuto 25 anni.
“Sono ancora sotto shock. Per aver battuto un giocatore così incredibile, che ha vinto quattro volte qui,” ha detto.
Kostyuk è stato il miglior giocatore della stagione sulla terra battuta. Si è difesa molto bene, inseguendo i tiri di Swiatek su tutto il campo e ha anche prodotto alcuni straordinari colpi da fondo campo vincenti, mentre anche la sua rivale è stata sconfitta dai suoi stessi errori.
Fin dall’inizio si è svolta un’intensa battaglia da fondo campo e Swiatek si è guadagnata la prima pausa quando ha sopraffatto Kostyuk dopo un lungo scambio con un rovescio vincente. La Kostyuk si è però ritirata subito, per poi abbandonare nuovamente il servizio e portare Swiatek in vantaggio per 5-4.
La giocatrice polacca ha mostrato segni di nervosismo commettendo un doppio fallo, un dritto largo e poi sbagliando un tiro al volo in rete, permettendo a Kostyuk di pareggiare sul 5-5. Swiatek ha commesso altri due doppi falli nel 12° recreation e il giocatore ucraino, quindicesima testa di serie, ha sigillato il set con un passaggio di rovescio.
Swiatek ha poi lasciato brevemente il campo. Nel frattempo, Kostyuk si è tenuta al caldo allungandosi e saltellando accanto alla sua sedia, poi ha ricevuto alcuni applausi mentre eseguiva alcuni passi di danza al ritmo della musica suonata nello stadio.
Dopo una prima settimana segnata da un’ondata di caldo soffocante, domenica a Parigi è finalmente arrivato il sollievo, con temperature che sono scese fino a 21 gradi intorno a mezzogiorno.
Quando il gioco è ripreso, Swiatek ha rotto, ma un altro doppio fallo abbinato advert altri errori non forzati ha riportato la sua avversaria sull’1-1. Kostyuk ha poi vinto le ultime cinque partite.
Kostyuk aveva raggiunto il quarto turno al Roland Garros nel 2021, perdendo contro Swiatek.
L’ucraina, quindicesima in classifica, è in ottima forma e ha esteso la sua serie di vittorie consecutive sulla terra battuta a 16 partite. Davanti al Roland Garros, ha vinto a Madrid – il titolo più importante della sua carriera – dopo aver conquistato un altro titolo su terra battuta a Rouen, in Francia.
“La cosa più importante che ho fatto per tutto questo tempo è stata semplicemente provare a divertirmi”, ha detto. “Mi aiuta. Voglio continuare a divertirmi. Cerco di non concentrarmi affatto sulla vittoria o sulla perdita perché non gioco a tennis per vincere, gioco a tennis perché mi piace”.
Swiatek non vince un titolo sulla terra battuta dagli Open di Francia del 2024.
La veterana rumena Sorana Cirstea, che ha intenzione di ritirarsi alla positive della stagione, ha battuto la qualificata cinese Wang Xiyu 6-3, 7-6 (4) raggiungendo il suo secondo quarto di finale del Roland Garros, 17 anni dopo essere arrivata ai quarti.
Il divario tra la prima e la seconda presenza di Cirstea ai quarti di finale del Grande Slam a Parigi è il più lungo mai registrato da una donna nell’period Open in un singolo main.
“Non esiste una information di scadenza per le ambizioni e per i sogni”, ha detto Cirstea. “E ho così tanta passione per questo sport. Adoro il tennis e per poter ancora giocare a questo livello, ho la mia famiglia, la mia squadra, le persone più vicine che mi guardano.
“È una gioia assoluta. A volte la società ci inserisce in determinati gruppi a causa dell’età, ma penso che nella vita sei libero di fare quello che vuoi e io voglio giocare. Ed eccomi qui.”
