Di ritorno da un recente viaggio, mi sono ritrovato a ordinare una pila di foto che necessitavano di un po’ di pulizia. Niente di drammatico. Un oggetto che distrae qui, un dettaglio imbarazzante dello sfondo là. Il mio primo pensiero è stato Photoshop, ma la versione completa richiede un abbonamento e non sono abbastanza esperto da giustificarne il pagamento, né ho bisogno di tutto ciò che offre.
Le app di enhancing cell non erano molto più allettanti. Ho le dita grasse e provo un tipo speciale di frustrazione che deriva dal tentativo di apportare una regolazione precisa sullo schermo del telefono solo per toccare la cosa sbagliata tre volte di seguito.
Quindi ho pensato di provare l’alternativa più ovvia. Gli strumenti di intelligenza artificiale per le immagini sono migliorati a un ritmo notevole e ogni azienda tecnologica sembra convinta che la finestra di dialogo sia il futuro. Perché non vedere se potevo semplicemente descrivere le modifiche che volevo e lasciare che la macchina gestisse il resto?
E, a dire il vero, ha funzionato. A volte. Altre volte mi sentivo come se fossi intrappolato in una discussione educata con un software program che continuava a fraintendere istruzioni perfettamente ragionevoli. L’esperienza è stata sufficiente per farmi capire che l’enhancing delle immagini sta cambiando rapidamente, ma non necessariamente sta diventando più semplice.
Perché ogni editore vuole diventare una chat field
Questo scambio sta rapidamente diventando la nuova forma di enhancing delle immagini. Adobe sta integrando Firefly in Photoshop e sperimentando assistenti creativi conversazionali. Canva ha trasformato le attività di progettazione in un buffet di pulsanti “magici”. Gli strumenti di immagine Gemini di Google, la generazione di immagini ChatGPT, Midjourney, Ideogram, Runway e ogni altra ambiziosa piattaforma di intelligenza artificiale visiva ruotano intorno alla stessa thought: l’enhancing dovrebbe sembrare meno un software program operativo e più una richiesta di aiuto.
Il motivo non è misterioso. La maggior parte delle persone non ha mai voluto diventare monaci di Photoshop. Non volevano memorizzare gli strumenti di selezione, i metodi di fusione, i livelli di regolazione, i pennelli correttivi e la sacra differenza tra “Salva” ed “Esporta con nome”. Volevano cancellare una persona dallo sfondo, correggere una foto storta, estendere una scena, rendere meno brutta la foto di un prodotto o generare qualcosa di abbastanza buono per una presentazione senza aprire un tutorial che inizia con “innanzitutto, comprendere i flussi di lavoro non distruttivi”.
La casella di suggerimento è seducente perché salta la cerimonia. Non ti chiede se sai cos’è una maschera di livello. Chiede un risultato.
L’appello è ovvio e talvolta sembra davvero una liberazione. Un utente occasionale ora può fare in 20 secondi ciò che una volta richiedeva pazienza, conoscenza del software program o un amico che possedeva Photoshop e gli doveva un favore. La vecchia barriera period tecnica. La nuova barriera è più confusa: è ancora necessario sapere cosa sembra giusto, cosa sembra falso e dove la macchina ha tranquillamente deciso di improvvisare.
Quando l’enhancing diventa negoziazione
Il problema è che chiedere aiuto non è la stessa cosa che ottenere aiuto. Chiunque abbia utilizzato gli strumenti di immagine AI per più di cinque minuti conosce il piccolo calo emotivo che si verifica quando il risultato è quasi corretto, il che in qualche modo rende il tutto ancora più fastidioso. La persona se n’è andata, ma lo sfondo ora ha la consistenza di una carta da parati fusa. L’illuminazione è migliore, ma l’intera foto sembra essere stata scattata per un dentista di lusso. L’oggetto si è spostato dove volevi, ma l’intelligenza artificiale ha ridisegnato silenziosamente il tavolo, cambiato le ombre e ha aggiunto un misterioso dito in più perché apparentemente le mani sono opzionali.
È qui che l’enhancing diventa negoziazione. Non stai più solo modificando l’immagine. Stai modificando la richiesta. Rendilo più caldo, ma non renderlo finto. Rimuovi quell’oggetto, ma mantieni lo sfondo naturale. Rendi il cielo più lunatico, ma non trasformarlo in un poster fantasy. Mantieni la stessa faccia, il che non dovrebbe essere necessario dirlo, ma in molti casi è così.
I vecchi strumenti di enhancing erano fastidiosi perché ti facevano imparare le loro regole. La modifica basata su immediate è fastidiosa perché finge che il linguaggio sia sufficiente, il che è una generosa sciocchezza. Il linguaggio è sdolcinato, il giudizio visivo è sfuggente e i modelli di intelligenza artificiale hanno la cattiva abitudine di essere sicuri nel modo in cui lo è uno stagista mediocre: veloce, entusiasta e occasionalmente convinto che il transient includesse una seconda luna.
“Zoom e miglioramento!”
La versione di advertising and marketing promette designer istantanei. La realtà è più piccola e meno lusinghiera: ora sempre più persone possono realizzare oggetti a forma di design senza comprendere i macchinari sottostanti. Si tratta comunque di un cambiamento significativo. Merita semplicemente più sospetto di qualsiasi demo di prodotto in cui ogni richiesta funziona al primo tentativo.
Il primo risultato è spesso la migliore proposta di vendita. Può sembrare sorprendentemente bello a prima vista, soprattutto quando la modifica è semplice. Quindi chiedi correzioni. Correggi l’illuminazione. Ripristina quel dettaglio. Rendi il viso meno ceroso. Dopo alcuni giri, l’immagine può iniziare advert allontanarsi da se stessa. I dettagli si ammorbidiscono, le persone si trasformano in macchie e la piccola modifica pulita diventa meno impressionante quanto più si tenta di risolverla.
Per i professionisti, ciò può essere utile senza essere rilassante. Il lavoro noioso diventa più veloce, ma la supervisione diventa più pesante. Qualcuno deve ancora catturare l’immagine appiattita, la composizione spezzata, i dettagli ammorbiditi e l’output impressionante per tre secondi prima che chiunque altro lo veda. Parte del lavoro passa dalla realizzazione alla regia, il che sembra più pulito finché lo stagista non continua a dare a tutti una pelle di porcellana e un’illuminazione sospettosamente perfetta.
Per gli utenti occasionali, l’interfaccia diventa più amichevole e il potere si avvicina. Diventa sempre più difficile dare un nome alla frustrazione. Quando un editore tradizionale ti dava fastidio, almeno il cattivo aveva i bottoni. Quando un redattore di intelligenza artificiale sbaglia una richiesta ragionevole, il problema inizia a sembrare una conversazione andata male.
Photoshop sopravviverà. Di solito gli strumenti potenti lo fanno. Ma la sua vecchia logica viene assorbita in un’interfaccia più semplice e strana. Il futuro dell’enhancing potrebbe non essere imparare dove sono gli strumenti. Potrebbe essere imparare a parlare con una macchina che continua a fingere di capirti.
