Molto tempo dopo che i riflettori si spengono e il rumore della folla svanisce nella notte, la battaglia più dura del giocatore di cricket moderno spesso è appena iniziata: la lotta per dormire. Una partita T20 che termina verso mezzanotte, l’adrenalina ancora in aumento nel corpo, un volo mattutino per un’altra città, una sessione di allenamento a meno di 12 ore di distanza e un’altra partita advert alta pressione incombente. Nell’implacabile calendario del cricket d’élite, le finestre di recupero si stanno riducendo rapidamente, costringendo le squadre e gli scienziati sportivi a considerare il sonno non come un riposo passivo ma come uno strumento di prestazione attentamente monitorato.
Quello che una volta period considerato un problema di stile di vita è ora diventato uno degli aspetti più critici della moderna gestione dell’atleta.
Dai rilevatori del sonno indossabili e dai punteggi di recupero alla pianificazione del ritmo circadiano e ai protocolli jet-lag, il cricket d’élite sta abbracciando sempre più la scienza del sonno nel perseguimento delle massime prestazioni e della prevenzione degli infortuni.
“Quando parliamo di sport d’élite, la qualità dell’allenamento non è più l’unico elemento di separazione”, afferma l’esperta del sonno Dott.ssa Monika Sharma, che ha viaggiato con il contingente indiano durante le Olimpiadi di Parigi come consulente del sonno: un concetto relativamente nuovo nello sport indiano.
“Due atleti possono seguire lo stesso programma, seguire diete simili e possedere talenti comparabili. Ma alla tremendous, l’atleta che dorme costantemente e si riprende meglio è solitamente quello che sostiene le prestazioni più a lungo, si adatta più velocemente, rimane più sano per tutta la stagione e, soprattutto, non si infortuna”, ha detto a PTI.
L’ascesa dei campionati in franchising, del cricket multiformato e degli impegni internazionali tutto l’anno ha modificato radicalmente le dinamiche di recupero dei giocatori di cricket.
Gli arrivi a tarda notte, i viaggi costanti, i cambiamenti di fuso orario e i programmi irregolari delle partite hanno reso sempre più difficile ottenere un sonno ristoratore.
“Nel cricket T20, le partite spesso finiscono a tarda notte. I giocatori possono terminare la competizione alle 23:00, ma fisiologicamente diversi processi devono stabilizzarsi prima che il cervello inizi a prepararsi per il sonno e il recupero”, ha spiegato Sharma.
“Mi consulto con i giocatori di cricket e spesso vediamo che, nonostante la stanchezza, non riescono advert addormentarsi fino alle 2 o alle 3 del mattino. Ci sono partite consecutive, voli la mattina presto e sessioni di allenamento il giorno successivo, che comprimono notevolmente la finestra di recupero.” Secondo gli esperti di scienze sportive, un sonno inadeguato non è solo causa di stanchezza. Influisce sul tempo di reazione, sulla concentrazione, sulla stabilità dell’umore, sull’immunità, sull’equilibrio ormonale e persino sull’esecuzione tecnica.
“Quando il recupero è inadeguato, porta a un disallineamento circadiano. Questo disallineamento causa piccoli ma significativi errori nel processo decisionale, nel tempismo di battuta, nella precisione del bowling e nella regolazione dell’umore”, ha detto Sharma.
“Lo scarso recupero alla tremendous porta a infortuni, malattie e ridotta costanza nelle prestazioni. A volte vediamo anche attacchi di aggressività e instabilità emotiva quando gli atleti sono cronicamente a corto di sonno”, ha sottolineato.
Per anni, gli allenatori di forza e condizionamento si sono concentrati principalmente sul condizionamento fisico, sul lavoro in palestra e sulla gestione del carico di lavoro. Oggi, il monitoraggio della ripresa è diventato altrettanto importante.
“Il recupero è importante quanto l’allenamento in qualsiasi sport, soprattutto per gli atleti in viaggio”, afferma Ramji Srinivasan, ex allenatore di forza e condizionamento della squadra indiana di cricket.
“Nei tornei come l’IPL, la stanchezza è causata non solo fisicamente ma anche mentalmente perché i giocatori viaggiano costantemente da un luogo all’altro e si adattano a tempi, condizioni meteorologiche e condizioni del terreno diversi.” Ramji ha spiegato che i moderni sistemi di recupero sono ora divisi in componenti attivi e passivi.
“Il recupero attivo comprende jogging leggero, sessioni di nuoto, massoterapia, yoga e alimenti per il recupero. Il recupero passivo comprende il sonno, l’ascolto di musica, la lettura di un libro, sessioni di vapore e sauna.
“Il sonno è importante quanto qualsiasi altro aspetto dell’allenamento. Quanto meglio recuperi, migliore sarà la tua prestazione”, ha detto Ramji.
Il dottor Jitender Jakhar, un importante consulente psichiatra, e il dottor Skand Sinha, professore al VMMC dell’ospedale di Safdarjung, credono che il sonno sia uno degli strumenti di recupero più importanti negli sport moderni.
“Durante il sonno, il corpo ripara i muscoli, ripristina l’energia, regola gli ormoni e migliora l’acutezza mentale. Un sonno inadeguato può ridurre la concentrazione, il tempo di reazione e il controllo emotivo, aumentando anche il rischio di lesioni. Mantenere una corretta igiene del sonno diventa estremamente importante”, ha detto Jakhar.
“La riparazione e la crescita muscolare avvengono durante il sonno profondo grazie al rilascio degli ormoni della crescita. Il glicogeno viene reintegrato, l’infiammazione e il dolore muscolare diminuiscono quando la qualità del sonno è buona”, ha sottolineato Sinha.
I crew professionisti ora utilizzano sempre più rilevatori del sonno indossabili e sistemi di monitoraggio del recupero per ottimizzare le prestazioni.
Anche la scienza relativa alla gestione del sonno si è evoluta rapidamente negli ultimi anni.
Sanjib Das, un allenatore di forza e condizionamento che ha lavorato con i pacer indiani Mohammed Shami e Akash Deep oltre a servire nei campi per gruppi di età presso il Centro di eccellenza della BCCI a Bangalore, afferma che il sonno è ora trattato come un parametro di prestazione misurabile.
“Nel moderno cricket d’élite, la gestione del sonno è diventata uno dei pilastri più importanti della prestazione e del recupero”, ha affermato Das.
“Con calendari internazionali fitti, campionati di franchising, viaggi a lungo raggio, frequenti cambi di fuso orario, partite giorno-notte e finestre di recupero molto limitate, la gestione del sonno non è più considerata solo riposo: ora è trattata come una strategia di prestazione misurabile”, ha affermato.
Gli scienziati dello sport analizzano la durata del sonno, la sua qualità, la frequenza cardiaca a riposo e la variabilità della frequenza cardiaca combinando i dati con i carichi di lavoro e gli indicatori di fatica.
“Ciò consente agli scienziati dello sport e agli allenatori S&C di comprendere in che modo i viaggi, il carico di lavoro e i tempi irregolari delle partite influenzano lo stato di recupero dell’atleta”, ha affermato Das.
“Se un giocatore mostra una scarsa qualità del sonno o elevati indicatori di fatica, la strategia di recupero e l’intensità dell’allenamento possono essere adattate di conseguenza.” La crescente enfasi sulla scienza del sonno è supportata dalla ricerca internazionale nello sport d’élite. Gli studi hanno dimostrato che l’estensione del sonno migliora le prestazioni di dash, il tempo di reazione, l’umore, la funzione cognitiva e la precisione tra gli atleti d’élite.
La ricerca ha anche collegato la privazione cronica del sonno a un aumento del rischio di lesioni, a un recupero muscolare più lento e a una risposta immunitaria compromessa.
A livello globale, le squadre di Formulation 1, NBA, i programmi olimpici, i membership di calcio e il ciclismo professionistico impiegano ormai abitualmente specialisti del sonno ed esperti di gestione della fatica.
Anche lo sport indiano ha iniziato advert abbracciare il concetto.
L’inclusione di Sharma nel contingente indiano durante le Olimpiadi di Parigi riflette la crescente consapevolezza dell’ottimizzazione del sonno come vantaggio competitivo.
“Uno dei più grandi errori nel recupero degli atleti è considerare il sonno come un numero universale fisso”, ha detto Sharma.
“La popolare raccomandazione delle otto ore è una linea guida di salute pubblica, non una prescrizione per prestazioni d’élite.” Secondo lei, la maggior parte degli atleti d’élite funziona meglio con “da otto a dieci ore di sonno totale” nell’arco di 24 ore, sebbene i piani di recupero siano personalizzati in base all’età, al carico di lavoro, al programma di gare, allo stato degli infortuni e alle esigenze di viaggio.
I crew ora promuovono anche l’esposizione strategica alla luce solare, protocolli di idratazione, assunzione controllata di caffeina e sonnellini programmati.
Per i giocatori di cricket moderni, quindi, il recupero non inizia più solo nel bagno di ghiaccio o in palestra. Tutto inizia sempre più nell’oscurità, con il sonno ininterrotto che diventa uno dei parametri di prestazione più recenti del gioco.
“L’instabilità dell’umore si manifesta anche quando siamo a corto di sonno e di recupero. Porta al burnout. Il recupero è l’adattamento. E il sonno è il ponte tra i due”, ha detto Sharma.
Nell’instancabile corsa dello sport d’élite contro la fatica, la capacità di dormire bene può ora essere preziosa quanto l’abilità di battere, lanciare o giocare in campo.
(Advert eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dallo workers di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato.)
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