Il bello e il brutto del tumultuoso 2026 di Jeff Hoffman, soccorritore dei Blue Jays

I Toronto Blue Jays hanno sperimentato molti tipi di delusione nel 2026, ma una delle più dolorose è stata la frequenza delle implosioni di Jeff Hoffman.

Una lotta più ravvicinata è sempre difficile, ma è particolarmente dura da digerire per una squadra che ha ottenuto un lavoro credibile dalla sua rotazione (che si colloca al nono posto tra le major in fWAR nonostante molteplici infortuni) mentre faticava a segnare punti. Ciò significa che i Blue Jays si sono spesso trovati in partite serrate con punteggi bassi e margini minuscoli, amplificando l’importanza delle armi advert alta leva. I soccorritori di Toronto sono entrati nelle partite con il sesto indice di leva finanziaria più alto nelle main, ma classificarsi al 23° posto secondo l’ERA – una combinazione difficile di cui Hoffman è al centro.

A suo merito, il 33enne ha fatto un lavoro incredibile nel mancare le mazze con un tasso di strikeout del 42,1% che è secondo solo al sovrumano Mason Miller tra i 124 mitigatori con più di 10 inning lanciati. È quasi impossibile essere inefficaci mentre si accumulano così tanti strikeout, ma questa è una descrizione corretta di Hoffman, che ha un’ERA di 7,59 all’inizio – un numero che avrebbe potuto essere più alto se Louis Varland non avesse bloccato tre corridori ereditati martedì.

I problemi di Hoffman sono stati particolarmente acuti ultimamente poiché ha avuto un’ERA 21.00 nelle sue ultime quattro apparizioni con 14 dei 23 battitori che ha affrontato che hanno raggiunto la base. Di conseguenza, i Blue Jays stanno rivalutando il suo ruolo prima di iniziare la loro serie con i Cleveland Guardians venerdì.

Mentre lo fanno, sembra un buon momento per dare uno sguardo più da vicino a ciò che è accaduto nel difficile 2026 di Hoffman.

Anche il difensore più irremovibile di Hoffman direbbe che non ha aiutato i Blue Jays a vincere le partite nel 2026. Il 33enne è stato deludente rispetto a qualsiasi parametro che misuri il mantenimento dei run fuori dal tabellone, la preservazione del vantaggio o il contributo positivo alla probabilità di vittoria.

I numeri sulle probabilità di vittoria sono particolarmente approssimativi poiché Hoffman è all’ultimo posto tra i 510 lanciatori della MLB che sono apparsi in questa stagione in WPA e nessun mitigatore ne ha di più crolli.

Per alcuni, questo è sufficientemente schiacciante da dire che il veterano è distrutto – o almeno non è più adatto a lavori advert alto indebitamento. Tuttavia, c’è solo un campione di 10,2 inning che può dirci.

Solo perché Hoffman ha ferito i Blue Jays, non significa che continuerà a farlo. Advert esempio, la scorsa stagione ha registrato un’ERA di 13,50 negli inning del 10 maggio prima di produrre un’ERA di 3,38 dal 1 giugno in poi e un punteggio di 1,46 nei playoff.

I risultati di inizio stagione sono indifendibili, ma ciò non significa necessariamente che Hoffman sia una causa persa.

Forse la migliore argomentazione a favore di un rimbalzo di Hoffman è che la sfortuna è chiaramente un fattore nella sua brutta partenza.

Nonostante la sua ERA gonfia, la sua ERA prevista in base agli strikeout, alle camminate e alla qualità del contatto consentita è un rispettabile 3,36. Finora, la sua media di battuta consentita sui palloni in gioco (.609) è più del doppio della media del campionato (.289). Parte della differenza c’è nel contatto duro, ma è comunque un risultato bizzarro.

Dal 2002, quando il BABIP è diventato un sistema di misurazione disponibile al pubblico, ci sono stati 14.176 casi in cui un lanciatore ha registrato almeno 10 inning in una stagione. Il .609 BABIP di Hoffman lo è il più alto in quel gruppoe il secondo più alto non è particolarmente vicino (.523).

Ciò non spiega tutti i problemi che hanno afflitto Hoffman, ma ha dovuto affrontare un numero sproporzionato di colpi deboli. Se la sua media di battuta effettiva e i suoi contro SLG (.327 e .469) somigliassero ai suoi xAVG e xSLG (.220 e .338), il suo 2026 non sembrerebbe così triste.

Le palle che cadono per colpire non sono l’unico problema di Hoffman. Anche il destrimano non lancia abbastanza strike. Il suo stroll fee (5,06 BB/9) è elevato per un mitigatore advert alta leva e, anche nel contesto di un campione di 12 partite, è uno dei suoi picchi più grandi degli ultimi anni.

Guardando oltre il puro ritmo di camminata, Hoffman è stato in zona meno frequentemente rispetto agli anni passati, mentre è rimasto indietro nel conteggio più spesso.

Il cambiamento nel tasso di zona è in una certa misura previsto poiché Hoffman sta lanciando più splitter che mai, ma potrebbe aver fatto un passo troppo oltre. La differenza di tiro sul primo tiro è sicuramente un problema; in questa stagione ha superato il 20% dei battitori con cui resta indietro per 1-0 e solo il 3,4% con cui va avanti 0-1. Questi numeri possono sembrare estremi, ma non sono lontani dalle medie della sua carriera (18,2% e 5,8%).

Non riuscire a superare i battitori è un problema significativo per Hoffman. Che si tratti di rosicchiare troppo o semplicemente di perdere punti, troppo spesso si ritrova in posizioni difficili.

La buona notizia per il destriero è che il suo tasso di strike sul primo tiro ha oscillato notevolmente durante il suo periodo come mitigatore advert alta leva e non c’è motivo di credere che non possa tornare in carreggiata lì.

La situazione del tasso zonale è più ambigua. Hoffman non è sempre stato al massimo della sua efficacia quando è stato maggiormente in zona, ma raramente lo è stato così poco come nel 2026.

Sembra che probabilmente sarebbe meglio servito da un approccio più diretto e la sua uscita di martedì che includeva due battitori validi mostra che ci sono momenti in cui perde completamente il controllo, il che è indiscutibilmente un problema.

Gli ottimisti di Hoffman suggeriscono che quando un lanciatore colpisce più del 40% dei battitori che affronta non c’è niente di sbagliato nelle sue cose.

Nel complesso è una valutazione giusta. La velocità della palla veloce di Hoffman (96,6 mph) è perfettamente in linea con quella della scorsa stagione e le modifiche al modo in cui si muovono i suoi tiri sono state generalmente abbastanza modeste da sembrare un rumore di piccolo campione.

L’unica eccezione è lo slider, che ha perso molto movimento orizzontale.

È una tendenza interessante che vale la pena monitorare, ma non spiega molto cosa è successo a Hoffman in questa stagione. Nonostante la perdita di movimento, lo slider del destriero è stato il suo miglior valore di lancio per corsa nel 2026 (più-1) con i battitori che ci sono andati contro il 63,3% delle volte.

Durante il roccioso mandato di Hoffman ai Blue Jays, la qualità delle sue cose è stata raramente messa in discussione, e non lo ha abbandonato in questa stagione.

L’entità delle vacillazioni di Hoffman a inizio stagione – insieme a qualche persistente delusione per la positive delle World Sequence – ha fatto sì che un’ampia sezione della base di fan non voglia vederlo chiudere di nuovo le partite. Ci sono molti fan che sarebbero felici di vedere il 33enne abbandonare completamente la squadra.

Parte del vetriolo ispirato da Hoffman è esagerato. Nonostante i suoi recenti risultati, rimane un mitigatore di grande talento. Sfortunatamente per i Blue Jays, ha dato il suo peggio in un momento in cui la squadra ha giocato un numero sproporzionato di partite ravvicinate e le vittorie sono state difficili da ottenere.

La negatività che lo circonda, però, non è solo una risposta emotiva priva di sostanza. Alcuni aspetti delle difficoltà di Hoffman possono essere liquidati come sfortuna o normale crisi, ma non sta nemmeno lanciando abbastanza colpi, il che lo ha portato a camminare o a essere costretto a conteggi difficili dove è più probabile un contatto duro contro.

Anche vederlo colpire due battitori di fila martedì è stato sconcertante perché quel tipo di ferocia non period stato un problema in passato. Prima di quella partita colpì circa l’1,1% dei battitori che aveva affrontato (e mai più di cinque in un’intera stagione), realizzandone due di fila con un risultato di circa uno su 8.264. Ciò potrebbe esagerare un po’ le cose perché se un lanciatore colpisce un battitore potrebbe significare che è lontano e aumentare le possibilità che ne arrivi un altro. Tuttavia, prima della sua brutta partita contro i Los Angeles Angels, Hoffman aveva fatto 338 partite in MLB senza abbattere due avversari, e 50 di queste erano titolari.

Hoffman non è in una situazione così brutta come suggerisce la sua ERA o la percentuale di salvataggi falliti. Sembra anche ingiusto prendere le statistiche previste per oro colato e dire che tutto ciò che vediamo è rumore. Questa è una routine significativa.

Ciò non significa che non ci sia una by way of d’uscita. È probabile che Hoffman diventi una parte importante ed efficace del bullpen dei Blue Jays advert un certo punto di questa stagione. Le domande più importanti riguardano quando ciò accadrà e quale sia la strada migliore per raggiungere story risultato.

Mentre la squadra riflette sul suo ruolo, darà priorità ai due obiettivi di massimizzare la vittoria a breve termine e far sì che Hoffman abbia ragione. Farlo correre dal bullpen nei momenti più cruciali della partita potrebbe non raggiungere nessuno di questi obiettivi in ​​​​questo momento.