Il tempo è più breve e l’attesa è più lunga quando il Draft NFL 2026 andrà in scena a Pittsburgh giovedì sera.
L’evento vagabondo segna il ritorno in casa degli Steelers per la prima volta dal 1948. Nel corso di tre giorni, sette spherical e 257 scelte totali al Level State Park e all’Acrisure Stadium, aperto nel 2001 come Heinz Subject, i giocatori attendono con ansia di sentire il loro nome e, una volta scelti, intraprendere la loro carriera nella NFL.
Escludendo uno scambio, i tifosi di casa aspetteranno per un po’ che gli Steelers arrivino alla scelta n. 21. Ma non così a lungo come negli anni passati. Verrà implementata una modifica per ridurre il tempo tra ciascuna selezione del primo turno da 10 minuti a otto minuti. La NFL ha ridotto il tempo da 15 minuti a ten nel 2008.
Parlando di scambi, c’è già stato un notevole movimento e scambio di scelte al draft. Anche i direttori generali intendono essere agili giovedì nel primo turno. Il GM dei 49ers John Lynch prevede che “ci saranno molti movimenti commerciali quest’anno”. Il direttore generale dei capi Brett Veach, inserito per la prima volta nella prime 10, ha fatto eco a questo sentimento.
“Probabilmente ci saranno molti scambi”, ha detto Veach.
Nessuno si aspetta che i Raiders scendano dal primo posto, dove sembrano determinati a selezionare il quarterback dell’Indiana Fernando Mendoza, vincitore dell’Heisman Trophy, numero 1 in assoluto. È la prima volta che i Raiders entrano nel draft con il primo posto da quando hanno selezionato JaMarcus Russell della LSU nel 2007.
Dopo mesi di attesa, almeno tre incontri di persona e ulteriori conversazioni con Mendoza, il direttore generale dei Raiders John Spytek si aspetta ancora un po’ di tempo da solo con il telefono nella sala draft giovedì.
“A meno che tu non sia tremendous convinto di fare la scelta, ti siedi lì e aspetti un po’ e vedi se il tuo telefono squilla”, ha detto Spytek. “A volte puoi ricevere offerte commerciali davvero vantaggiose che forse non ti aspettavi e altre volte il tuo telefono non squilla, quindi scegli e basta.”
Veach arriva armato di due scelte al primo turno per gentile concessione di uno scambio con i Rams, che hanno acquisito il cornerback Trent McDuffie per la scelta n. 29 al primo turno.
Anche i Jets, i Browns, i Cowboys, i Giants e i Dolphins possiedono più scelte tra i primi 32.
Gli scambi sono stati una trama prevalente per i Jets, che seguono i Raiders al numero 2 e possiedono il numero 16 assoluto grazie allo scambio del cornerback Sauce Gardner con gli Indianapolis Colts lo scorso anno. Anche New York ha una seconda scelta nel Spherical 2 – la numero 44 dei Dallas Cowboys, parte dell’accordo per Quinnen Williams dello scorso anno – e un totale di cinque tra i primi 103 in questo draft.
Si tratta di una riserva sufficiente perché i Jets possano scendere o restare fermi e abbozzare un numero qualsiasi di opzioni blue-chip, quattro delle quali sono prodotti dell’Ohio State. I linebacker Arvell Reese e Sonny Kinds, la sicurezza Caleb Downs e il ricevitore largo Carnell Tate sono i migliori giocatori nella loro posizione in questa classe draft. Ognuno di loro potrebbe essere adatto ai Jets, il cui elenco di esigenze posizionali è profondo.
Ma il miglior go rusher nel draft è David Bailey del Texas Tech. Bailey e l’allenatore Aaron Glenn hanno minimizzato i Jets cancellando la sua “visita da prime 30” al quartier generale della squadra. Bailey ha detto mercoledì a Pittsburgh di aver passato molto tempo con i pezzi grossi dei Jets e di recente si è ritrovato su FaceTime. Per quanto riguarda Bailey, è davvero un’opzione per i Jets con la scelta numero 2 giovedì.
“È stato bello, amico. Ho avuto un’ottima interazione con loro”, ha detto Bailey.
Al numero 3, gli Arizona Cardinals hanno un nuovo allenatore e nessun piano prestabilito per il quarterback. Anche se i Jets hanno riacquistato Geno Smith, i Cardinals non hanno rivelato nulla. L’opinione consensuale della bozza della classe 2026 implica che la risposta potrebbe non essere in questa bozza.
Il quarterback dell’Alabama Ty Simpson non è una prospettiva consensuale al primo turno, ma la domanda supera l’offerta nella posizione più vitale della NFL, il che potrebbe spingere l’avvio di Crimson Tide di un anno a prendere parte ai comitati di draft.
Con questo in mente, l’Arizona ha spazio nel roster per la maggior parte della brigata di Buckeyes, Bailey o potrebbe essere un candidato da scambiare.
I Titans sono alla ricerca di un assistente per Cam Ward, la scelta n. 1 assoluta del 2025, e potrebbero essere nervosi con i Cardinals sul cronometro. Il Tennessee è stato strettamente collegato al operating again di Notre Dame Jeremiyah Love, che mercoledì ha detto di essere aperto a qualsiasi risultato che potrebbe accadere a Pittsburgh giovedì.
“Se mi scegli, non farò altro che soccer”, ha detto Love della sua mentalità e di ciò che ha condiviso con le squadre NFL interessate negli ultimi mesi. “Voglio essere un Corridor of Famer, voglio essere un Professional Bowler nel mio primo anno. Voglio vincere il rookie offensivo dell’anno. Dico loro tutti questi obiettivi che ho.”
Alabama (2021) e Miami (2004) detengono il report per la maggior parte delle scelte al primo turno prodotte da un programma in una bozza. Se le proiezioni per quattro Buckeyes da selezionare tra le prime 12 scelte reggeranno, il nostril sort out dell’Ohio State Kayden McDonald, che ha accettato l’invito a partecipare al draft di Pittsburgh, potrebbe essere il quinto.
Molteplici squadre si uniscono ai Colts (Gardner) iniziando giovedì a bordo campo senza una scelta al primo turno.
I Denver Broncos hanno scambiato la scelta numero 29 con i Dolphins nell’accordo con Jaylen Waddle il mese scorso. Cincinnati ha inviato la scelta numero 10 ai New York Giants per Dexter Lawrence la scorsa settimana e i Falcons e i Jaguars si sono separati dai primi giocatori del 2026 durante il draft del 2025.
I Packers acquisirono Micah Parsons dai Cowboys nell’accordo di agosto che costò a Inexperienced Bay il primo spherical del 2006 (20esimo assoluto).
–Media a livello di campo
