Nikola Jokic ha giocato abbastanza showdown al meglio dei sette playoff per sapere che lui e i suoi compagni di squadra possono superare un deficit di 2-1 nella serie.
Ma è meglio che rispondano rapidamente, ha detto.
“La prossima partita è davvero importante per noi”, ha detto Jokic. “Dobbiamo uscire con urgenza e giocare molto meglio”.
I Denver Nuggets cercheranno di pareggiare la serie sul 2-2 quando affronteranno i Minnesota Timberwolves in Gara 4 dei quarti di finale della Western Convention sabato sera a Minneapolis.
Il Minnesota ha vinto partite consecutive della serie, inclusa una vittoria dominante per 113-96 in Gara 3 giovedì. La grande vittoria dei Timberwolves ha fatto seguito a una guerra di parole tra le squadre scatenata dall’attaccante del Minnesota Jaden McDaniels che ha chiamato i giocatori dei Nuggets per nome e li ha etichettati come “cattivi difensori”.
McDaniels ha confermato i suoi commenti in Gara 3 segnando 20 punti al tiro 9 su 13 e tirando giù 10 rimbalzi.
Il suo prossimo compito sarà riprovare.
“Prendo ogni incontro, chiunque io stia proteggendo, personalmente”, ha detto McDaniels. “È solo una questione di orgoglio. Adoro competere.”
Nel frattempo, l’allenatore dei Nuggets David Adelman vuole vedere i suoi giocatori combattere un po’ più duramente in attacco in Gara 3.
“Ne abbiamo parlato dopo la partita”, ha detto Adelman. “La nostra fisicità offensiva deve migliorare. …
“Dobbiamo schermare meglio. Dobbiamo tagliare meglio. Dobbiamo gestire la pressione molto meglio di quanto abbiamo fatto (in Gara 2).”
Qualsiasi ripresa dall’offensiva dei Nuggets dovrà iniziare con Jokic. Ha una media di 25,3 punti a partita nella serie, a pari merito con Jamal Murray per la management della squadra, ma tira con il 40% complessivo e il 20,8% da 3 punti.
Al contrario, Jokic ha tirato con il 56,9% complessivo e il 38% da 3 punti nella stagione regolare.
Adelman ha minimizzato i risultati inconsistenti di Jokic in attacco, soprattutto dopo Gara 3 in cui ha tirato 7 su 26 dal campo e 2 su 10 da oltre l’arco.
“Ha appena mancato”, ha detto Adelman. “Dico sul serio. Penso che i tiri da 3 siano stati per la maggior parte dei tiri davvero buoni. I tiri da 2 punti fino ai saltatori scoperti, arrivare al canestro, queste sono cose che farà. Ha avuto una notte difficile, e succede ai giocatori.
“Questo ragazzo ha giocato un milione di partite di playoff”, ha continuato l’allenatore. “Ci sono notti unfavorable. Penso che si riprenderà. Penso che tutti abbiano solo bisogno di un giorno per capire che non abbiamo giocato bene in attacco. … Quindi, c’è molto da migliorare in attacco, e molte cose su cui penso possiamo costruire in difesa. “
I Timberwolves sono guidati da Anthony Edwards, che ha una media di 23 punti a partita nella serie ma ha anche faticato a trovare il suo ritmo. Edwards tira il 39% in totale e il 25% da 3 punti, rispetto al suo tiro nella stagione regolare del 48,9% in totale e del 39,9% da oltre l’arco.
La guardia Ayo Dosunmu cercherà di restare al caldo per il Minnesota dopo essere uscito dalla panchina e segnare 25 punti sui tiri 10 su 15 in Gara 3. Dosunmu ha anche fornito nove help.
I Nuggets hanno indicato l’attaccante Aaron Gordon come discutibile per la partita di sabato a causa della tensione al polpaccio sinistro. Gordon ha saltato la gara di giovedì a causa dell’infortunio. Inizialmente è stato elencato come probabile per il gioco prima di essere declassato a discutibile e quindi escluso.
–Media a livello di campo
