CALGARY — All’orizzonte c’è una partita della Gray Cup nella loro città. I Calgary Stampeders hanno intenzione di tenere la testa bassa e fare il lavoro per giocarci.
“Ho capito bene, parleremo della Gray Cup”, ha detto domenica il capo allenatore/direttore generale Dave Dickenson il primo giorno del campo principale al McMahon Stadium.
“Lo so, il 15 novembre, voglio uscire dallo spogliatoio con i ragazzi. Per guardare avanti, devi guardare dove siamo. Per noi, assicuriamoci di gestire la giornata.”
È passato un minuto dall’ultima volta che una squadra ha vinto una Coppa Grigia nel proprio stadio di casa.
I Saskatchewan Roughriders del 2013 sono stati gli ultimi a farlo a Regina, che ha coronato una serie di tre anni consecutivi dopo i Toronto Argonauts (2012) a Toronto e i BC Lions (2011) a Vancouver.
Il ricevitore Dejon Brissett, che ha firmato con gli Stampeders in bassa stagione dopo aver vinto due Coppe Grigie con gli Argos (2024, 2022), afferma che l’impegno e l’esecuzione delle faccende quotidiane saranno la chiave per sollevare il trofeo.
“Ho fatto parte di due squadre che sono arrivate lì e hanno vinto, quindi è un processo, giusto?” ha detto il 29enne di Mississauga, Ontario.
“Quindi in un certo senso lo rinforziamo con i ragazzi, non concentrandoci troppo sull’obiettivo finale, ma su ogni singolo passo lungo il percorso. Le squadre che iniziano forte e finiscono più forte, quelle sono le squadre che di solito vincono.”
Brissett ha accumulato 907 yard in ricezione per l’Argos lo scorso anno.
Calgary ospita i Saskatchewan Roughriders, campioni in carica della Gray Cup, in una partita pre-campionato il 18 maggio. La stagione regolare di Calgary inizia il 5 giugno in casa contro i Winnipeg Blue Bombers.
Un report di 11-7 per classificarsi al terzo posto nella West Division nel 2025 è stato un cambiamento significativo rispetto al finire ultimo in campionato l’anno precedente. Gli Stampeders sono caduti di poco 33-30 contro i BC Lions nella semifinale di division della scorsa stagione.
Il quarterback Vernon Adams Jr., ha rilanciato l’attacco di Calgary nella sua prima stagione come Stampeder, ed è stato premiato con un’estensione della contrazione alla vigilia del coaching camp fino al 2028.
“Abbiamo creato di nuovo una fondazione vincente, a cui è abituata questa città”, ha detto Adams. “Vogliamo mantenere lo normal, ma vogliamo elevarlo ancora più in alto. Quest’anno è un’enorme opportunità per noi e sappiamo cosa c’è in gioco.”
Come è sua abitudine, il quarterback ha organizzato un altro campo primaverile con i suoi ricevitori in aprile.
Sebbene la maggior parte di quel gruppo in California gli fosse familiare, ci furono dei cambiamenti con il ritiro di Dominique Rhymes e la partenza di Damien Alford per i New Orleans Saints della NFL.
Il chief della CFL la scorsa stagione con 1.409 yard si è sentito in forma nel corpo e nella mente per iniziare il coaching camp.
“Arrivando al campo, pesavo 225 in punto”, ha detto Dedrick Mills, che ha anche firmato un prolungamento del contratto di due anni in bassa stagione.
“Di solito arrivo a 230, 240, 238, 240. Probabilmente è il meglio che mi sia mai sentito dal punto di vista corporeo e dal punto di vista del peso. Mentalmente, mi sono appena sposato, quindi mi sento molto bene.”
Il ricevitore Reggie Begelton e il guardalinee difensivo Folarin Orimolade erano veterani non in imbottitura domenica.
Begelton, che ha subito un infortunio al ginocchio di high quality stagione nella seconda settimana del 2025, period un osservatore sul campo che indossava abiti da allenamento.
Orimolade, che si è strappato il tendine d’Achille nella partita del Labor Day di settembre, ha saltato la corda in disparte con la caviglia sinistra in un tutore.
“Non hanno ancora avuto le visite mediche”, ha detto Dickenson. “Entrambi stanno procedendo bene, ma certi giorni hanno qualche problema.
“Li vorremmo indietro per la prima settimana, entrambi.”
Il difensore Bailey Devine-Scott ha iniziato il campo nella lista degli infortunati da sei giorni.
Il ritiro di PJ Walker ha aperto la porta a Josh Love per risalire la classifica e sostenere Adams.
La partenza del guardalinee difensivo Jaylon Hutchings e del linebacker Jacob Roberts per i Minnesota Vikings della NFL crea competizione per iniziare posti di lavoro in difesa. Hutchings è stato rilasciato dai Vikings il mese scorso ma deve ancora firmare con un’altra squadra.
“Abbiamo ottenuto alcuni risultati positivi lo scorso anno”, ha affermato Dickenson. “Non sono uno di quei ragazzi per cui devi vincere la Coppa Grigia per considerarla una stagione di successo, ma i livelli di successo sono davvero notevoli.
“Ho sentito dire nell’hockey che se non vinci, non arrivi ai playoff, qual è la differenza? Per noi ci sono livelli di successo. Vogliamo assicurarci di giocare il nostro miglior calcio.
“Ci piacerebbe ricevere un arrivederci (ai playoff) e darci la migliore possibilità, ma per quanto riguarda le aspettative, dobbiamo stare attenti. Miglioriamo e assicuriamoci che questa settimana sia importante per noi e miglioriamo giorno per giorno.”
