Potresti vederli sul palco durante una sessione di domande e risposte o durante una premiazione pronunciare le parole di qualcun altro, ma raramente impari i loro nomi. Mentre gli americani abbracciano sempre più volentieri il cinema mondiale e le lingue numerous dall’inglese, The Envelope ha parlato con sei interpreti delle complessità di un ruolo che è diventato sempre più visibile e prezioso – e, tanto per cambiare, ha acceso i riflettori sul loro lavoro sottovalutato.
Anabella Tidona
Tim Grierson, a sinistra, Sergi Lopez, Anabella Tidona e Oliver Laxe al Past Fest 2025 dell’American Cinematheque.
(Silvia Schablowski per American Cinematheque e Past Fest all’Aero Theatre)
Cresciuta in Argentina, Tidona non avrebbe mai immaginato di lavorare a Hollywood. Trasferitasi a Los Angeles all’età di 23 anni, inizialmente ha lavorato come interprete clinica e interprete giudiziaria. Ma poi le è stato chiesto di assistere l’attrice argentina Griselda Siciliani durante la campagna promozionale della commedia darkish del 2022 di Alejandro González Iñárritu “Bardo”. All’improvviso, si è ritrovata sul palco del TCL Chinese language Theatre.
“Penso che possa ospitare un migliaio di persone”, ricorda. “Ci sono luci molto potenti. È pieno. Non sono un’attrice, non sono addestrata per stare sul palco.” Ma Tidona non period nervosa: le piaceva l’esperienza. “Ero tipo, ‘Mi piacerebbe fare di più di questo, penso di essere bravo.'”
Negli anni successivi ha interpretato registi come Rodrigo Moreno e la troupe del suono di “Sirāt”, candidata all’Oscar. Prima di fare l’interprete per professionisti del cinema, non period mai stata portata in posti come lo Chateau Marmont. “È come se fossi una mosca sul muro, soprattutto se sei in macchina con talento”, afferma Tidona. “Ma devi essere invisibile. Il tuo lavoro non inizia finché non iniziano a rilasciare un’intervista. Sei semplicemente, letteralmente, pronto per il viaggio. Abbassano la guardia: sono loro stessi naturali. Ma sono abituato a interpretare per grandi aziende, persone che sono in prigione per omicidio. Quindi qualunque cosa accada, i loro segreti sono al sicuro con me.”
Sheida Dayani
Sheida Dayani e Jafar Panahi al Competition Internazionale del Cinema di Santa Barbara 2026.
(Tibrina Hobson/Getty Pictures per il Competition internazionale del cinema di Santa Barbara)
In questa stagione degli Oscar, Dayani è stato un appuntamento fisso insieme a Jafar Panahi alle domande e risposte e agli eventi di premiazione. Ma il loro primo incontro, sulla strada per il Telluride Movie Competition, è stato un po’ imbarazzante.
“Lo period non di buon umore”, cube Dayani, che ha conseguito il dottorato di ricerca presso il dipartimento di studi mediorientali e islamici della New York College. “Non sapeva chi fossi. Non credo che si fidasse che potessi fare bene il lavoro. Ci è voluto del tempo per noi.
Fortunatamente, Dayani aveva già interpretato per i registi iraniani Asghar Farhadi e Mohammad Rasoulof, e si è rapidamente guadagnato il rispetto di Panahi. Ma poiché ha lavorato a stretto contatto con lui per mesi, e poiché entrambi hanno famiglia in Iran, è stato difficile non lasciarsi sopraffare emotivamente dalle storie strazianti del regista sulle torture da parte del regime, di cui ha parlato spesso durante la promozione di “È stato solo un incidente”.
“Ho pianto così tante volte con Panahi”, ammette Dayani, che ha parlato a The Envelope circa 12 ore prima che gli Stati Uniti iniziassero i loro attacchi all’Iran. “Mettere tutte queste parole che sento nella narrazione in prima persona, dicendo: ‘IO è stato torturato, IO è stato picchiato’ – questo ti colpisce davvero.
Il suo primo incontro con Panahi potrebbe essere stato teso, ma col tempo si sono uniti mentre assorbivano costantemente notizie terribili dall’Iran. “È stato una grande fonte di conforto. Mi sento molto fortunato che siamo sullo stesso spettro politico. È stata una presenza così forte [by] semplicemente esserci.”
Vincent (Tzu-Wen) Cheng
Vincent (Tzu-Wen) Cheng, a sinistra, Diao Yinan e Dennis Lim durante il New York Movie Competition 2019.
(Dia Dipasupil/Getty Pictures per il cinema al Lincoln Middle)
Nato e cresciuto a Taiwan, Cheng è l’ex presidente del dipartimento di arti del parlato, della comunicazione e del teatro al Borough of Manhattan Group School. I suoi genitori volevano che diventasse avvocato, ma period attratto dalla lingua e dalle arti. E una volta che ha iniziato a fare l’interprete per i registi, ne è rimasto affascinato.
“Mi piace esplorare le scene artistiche e culturali di New York Metropolis”, afferma. “Ho sentito che forse questo è qualcosa che posso fare per aiutare i registi di Taiwan e della Cina.” Cheng ha iniziato a fare volontariato come interprete presso le istituzioni culturali locali. Ben presto lavorò con determine venerate come Hou Hsiao-hsien, Jia Zhangke e Bi Gan.
“È una persona molto riservata”, cube Cheng di Bi, che conosce fin dal primo lungometraggio del regista, “Kaili Blues” del 2015. “Capisco che questo sia qualcosa che non è naturale per lui: parlare davvero del suo processo ed essere così aperto su ciò che ha in testa. È un processo che lo aiuta a mettersi a suo agio, lo fa uscire dal suo guscio. “
Essere la voce sul palco di stimati autori è un privilegio che Cheng prende sul serio, soprattutto quando i fan di un regista si avvicinano a lui.
“Ero a Cannes”, ricorda Cheng. “Qualcuno mi ha dato un colpetto sulla spalla e ha detto: ‘Sei tu l’interprete di Jia Zhangke? Riconosco la tua voce. Per me, Voi sono Jia Zhangke.’ Le persone mi riconoscono, non grazie a me. Sono stato molto lusingato, ma capisco anche la responsabilità. Questo va oltre la semplice interpretazione: mi considero il suo portavoce”.
Nicola Elliot
Jacques Audiard, a sinistra, e Nicholas Elliott durante il Competition Internazionale del Cinema di Santa Barbara 2025.
(Rebecca Sapp/Getty Pictures per il Competition Internazionale del Cinema di Santa Barbara)
A volte, il modo migliore per dimostrare la buona fede del tuo interprete è andare d’accordo con un regista noto per essere difficile. È il caso di Elliott, ex corrispondente dei Cahiers du Cinéma, che ricevette una telefonata nel 2010.
“Vivevo a New York. Lavoravo principalmente in teatro e come traduttore di stampa”, ricorda. “Ma avevo amici nel cinema ed ero conosciuto come un ragazzo che parla [French and English]. E per qualche motivo non sono riusciti a trovare un interprete per Claude Lanzmann. Mi hanno portato qui senza alcuna esperienza di interpretariato per interpretare Claude per tre o quattro giorni.
Il defunto regista del monumentale documentario sull’Olocausto “Shoah” period stato notoriamente combattivo con i giornalisti. “Tutto quello che so è che la mia esperienza con lui è stata molto positiva”, afferma Elliott. “Ho incontrato tutti i pubblicisti nell’ecosistema delle case d’essai di New York, e tutti dicevano, ‘Whoa, questo ragazzo può trattare con Claude, e a Claude piace!’ Non è che il giorno dopo fossi io l’interprete di riferimento, ma questo mi ha portato advert altri lavori.”
Da allora, Elliott ha interpretato per icone francesi come Claire Denis e Jacques Audiard. Considera il suo lavoro paragonabile a una efficiency.
“Non mi sono mai considerato un attore professionista, ma ho recitato parecchio”, afferma Elliott. “L’interpretazione ha molte qualità per recitare in un’opera teatrale. Ciò che penso sia veramente fondamentale è un’attenzione assoluta al momento. È essere presente. È concentrazione e presenza assoluta.”
Monika Uchiyama
Monika Uchiyama, a destra, con Meiko Kaji durante una sessione di domande e risposte post-proiezione di “The Love Suicides” a Sonezaki, Japan Society.
(Stefania Candelario)
“Molte persone entrano [interpreting] perché amano il linguaggio”, afferma Uchiyama, un artista visivo con sede a Tokyo e New York. “Mi piacciono davvero le persone. Sono una persona molto socievole.”
Uchiyama, che ha interpretato per registi giapponesi come Ryusuke Hamaguchi, pensava di avere paura del palcoscenico, anche se una volta period la cantante di una band punk.
“Avevo poco più di 20 anni, tarda adolescenza, e mi ubriacavo davvero e mi esibivo”, cube ridendo. “Non ho pensato che ciò avesse a che fare con il mio livello di confidenza. Quindi, quando ho iniziato a interpretare, è diventato chiaro che l’interpretazione è un’attività basata sullo stato di flusso. Non passi il tempo a pensare a te stesso: sei così concentrato su ciò che la persona sta dicendo e sul prendere appunti, per poi decifrare i tuoi appunti, che non c’è spazio per il nervosismo.”
Uchiyama, che da giovane amava l’horror giapponese, ora apprezza l’opportunità di lavorare con maestri del genere come Kiyoshi Kurosawa. Per questo fotografo e videoartista, l’interpretazione è solo un’altra forma di creazione artistica.
“Quel desiderio di collaborare si collega all’interpretazione”, spiega. “Ciò che lo rende divertente per me è conoscere i registi e il loro processo. Riesco a trovarmi nel mezzo di questo momento emozionante, che è quello in cui il pubblico o un moderatore pongono la domanda Veramente si impegna nell’arte di qualcuno. Lo apprezzo così tanto dal punto di vista di un artista.
Jack Jason
Marlee Matlin, a sinistra, Bilge Ebiri e Jack Jason durante la serie di eventi Vulture In Dialog al Sundance Movie Competition 2025.
(Tommaso Boddi/Getty Pictures per Vox Media)
Marlee Matlin ha recentemente festeggiato 40 anni di lavoro con Jack Jason, il suo interprete ASL che è anche il suo accomplice di produzione. Jason, cresciuto con genitori sordi, viveva nella Bay Space come coordinatore dei servizi di interpretariato quando nel 1986 gli fu chiesto di interpretare per Matlin, che sarebbe apparso con il fidanzato William Damage agli Oscar per la sua nomination come attore principale per “Il bacio della donna ragno”. L’anno successivo, lei e Jason tornarono alla cerimonia, dove vinse il premio come attrice protagonista per “Figli di un Dio minore”. Matlin è salita sul podio, mentre Jason stava fuori dall’inquadratura, con il microfono in mano, per interpretarla.
“È stato molto emozionante per me avere genitori sordi e vedere una persona sorda vincere un Oscar”, ricorda Jason. “Puoi sentire un po’ della mia voce spezzata.”
A differenza degli interpreti di lingua parlata, gli interpreti ASL parlano contemporaneamente alla firma del cliente, creando sfide uniche. (“[The interpreting] deve essere veloce”, spiega Jason. “Non può essere ritardato.”) Presente in primo piano nel documentario del 2025 “Marlee Matlin: Not Alone Anymore”, è tra gli interpreti più noti e, insieme a Matlin, difende instancabilmente la comunità dei non udenti. Per decenni, la sua voce è stata associata all’attore, produttore e regista. Dopo tutti questi anni, trova ancora quella dinamica affascinante e divertente.
“Se Marlee fa un’intervista dal vivo sul tappeto rosso, è quasi come se fossi intervistato, ma non lo fossi. Allo stesso tempo, poiché abbiamo una relazione così lunga insieme, le persone hanno la tendenza a volersi rivolgere a me e dire: ‘Ciao, Jack.’ E Marlee scherza: “Ehi, aspetta un attimo, Io sono il vincitore dell’Oscar!’”
