Per quanto la conversazione iniziale fosse dominata dall’thought che l’Occidente sarebbe stato un bagno di sangue, nel corso dell’anno è diventato evidente che la conferenza “più forte” è un esempio lampante di chi ha e di chi non ha.
Gli Oklahoma Metropolis Thunder, per iniziare la difesa del titolo, hanno iniziato la stagione 24-1 e sembravano in qualche modo migliori rispetto alla scorsa stagione; i San Antonio Spurs, grazie advert un allungamento soprannaturale di Victor Wembanyama, sono andati 30-4 negli ultimi due mesi e mezzo della stagione; e i Denver Nuggets hanno chiuso l’anno con un punteggio offensivo di 122,6, il secondo migliore nella storia della NBA.
Queste tre squadre si sono affermate come un livello superiore alle altre, ma l’unica certezza al momento dei playoff è che nulla è certo. Luka Doncic potrebbe tornare dal suo viaggio in Europa per portare i Lakers attraverso l’Ovest carico, e Kevin Durant potrebbe trovare la fonte della giovinezza. Spara, forse anche Jalen Inexperienced può mantenere il ritmo del suo torneo di play-in e dare filo da torcere ai Thunder.
Tutto è possibile in questo periodo dell’anno e, indipendentemente dalla presunta separazione tra i contendenti al titolo di alto livello e il resto del gruppo, nessuno sa chi riuscirà advert arrivare alle finali NBA.
Quindi, con il primo turno che alza la testa e i migliori giocatori del mondo che non vedono l’ora di partire, ecco alcune domande scottanti per ogni serie del primo turno della Western Convention.
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Programma di trasmissione
(1) Oklahoma Metropolis Thunder contro Phoenix Suns
Serie di stagioni: I tuoni vincono 3-2
28 novembre: tuoni 123, soli 119
10 dicembre: tuoni 138, soli 89
4 gennaio: soli 108, tuoni 105
11 febbraio: tuoni 136, soli 109
12 aprile: soli 135, tuoni 103
Programma della serie:
Tutti gli orari ET
Gioco 1: Phoenix a Oklahoma Metropolis | Domenica 19 aprile, ore 15:30
Gioco 2: Phoenix a Oklahoma Metropolis | Mercoledì 22 aprile, 21:30
Gioco 3: Oklahoma Metropolis a Phoenix | Sabato 25 aprile, 15:30
Gioco 4: Oklahoma Metropolis a Phoenix | Lunedì 27 aprile
*Gioco 5: Phoenix a Oklahoma Metropolis | Mercoledì 29 aprile
*Gioco 6: Oklahoma Metropolis a Phoenix | Venerdì 1 maggio
*Gioco 7: Phoenix a Oklahoma Metropolis | Domenica 3 maggio
Una domanda scottante per la serie: In che modo i Thunder danno il tono alla difesa del titolo?
Dopo il 24-1 di inizio stagione, i pronostici valutavano le probabilità che i Thunder potessero usurpare i Golden State Warriors 2015-16 per il miglior file di tutti i tempi nella stagione regolare. Anche se si sono calmati da quel ritmo storico, il loro standing di squadra da battere nella NBA non ha mai vacillato. Sfoggiando il settimo miglior attacco e il miglior punteggio difensivo, chiunque dovrebbe fare uno sforzo erculeo per impedirgli di raggiungere l’appuntamento con il destino.
A ostacolarli ci sono i Phoenix Suns, che hanno perso contro i Portland Path Blazers al primo turno del play-in, ma si sono riaffermati battendo i Golden State Warriors per assicurarsi il posto. Anche se i Suns hanno avuto una bella storia, lasciando Durant e godendosi le forti campagne del loro solid di giocattoli disadattati – 20,2 punti a partita di Dillon Brooks e alcune prestazioni di Jalen Inexperienced – una resa dei conti contro la classe dell’NBA sembra una montagna troppo alta da scalare.
I Thunder hanno aperto la loro corsa alle finali l’anno scorso con una vittoria sui Memphis Grizzlies, e anche se un paio di quelle partite sono arrivate al traguardo, c’erano dubbi nella mente di qualcuno che l’OKC sarebbe riuscito a farcela alla advantageous? Se i Thunder riescono a portare a termine rapidamente questa serie e a risparmiare le forze per le battaglie a venire, è di buon auspicio per una corsa per diventare il primo campione consecutivo dai Warriors nel 2017 e 2018.
(2) San Antonio Spurs contro (7) Portland Path Blazers
Serie di stagioni: Gli Spurs vincono 2-1
26 novembre 2025: Spurs 115, Path Blazers 102
3 gennaio 2026: Path Blazers 115, Spurs 110
8 aprile 2026: Spurs 112, Path Blazers 101
Gioco 1: Portland a San Antonio | Domenica 19 aprile, ore 21.00
Gioco 2: Portland a San Antonio | Martedì 21 aprile, ore 20.00
Gioco 3: San Antonio a Portland | Venerdì 24 aprile, 10:30 ET
Gioco 4: San Antonio a Portland | Domenica 26 aprile, 15:30 ET
*Gioco 5: Portland a San Antonio | Martedì 28 aprile
*Gioco 6: San Antonio a Portland | Giovedì 30 aprile
*Gioco 7: Portland a San Antonio | Sabato 2 maggio
Una domanda scottante per la serie: Come appare Victor Wembanyama nel suo primo assaggio di azione nei playoff?
Period ora che il mondo vedesse Wembanyama sul palco più grande. Dopo un paio d’anni di gestione degli infortuni e di sconfitte strategiche, gli Spurs sono finalmente pronti a competere nell’period degli alieni.
Nessuno sembra aver apprezzato la competizione più di Wembanyama, che ha elevato l’All-Star Recreation con i suoi sforzi e ha mostrato un’emozione genuina in ogni vittoria o sconfitta in questa stagione. È bello avere una celebrity che si prende cura di lui e lo mette in chiaro. Quelle emozioni dovrebbero essere più presenti che mai sotto le luci brillanti della post-stagione, e il suo gioco – già a livello di MVP – potrebbe raggiungere nuove vette.
Il 22enne ha avuto una stagione stellare, con una media di 25 punti, 11,5 rimbalzi, 3,1 help e 3,1 stoppate a partita, ma lo ha fatto giocando il minor numero di minuti a partita, 29,2, della sua giovane carriera. I suoi numeri su 36 sono ridicoli, raggiungendo 30,9 punti, 14,2 rimbalzi, 3,8 help e 3,8 stoppate, e sembra improbabile che giochi meno di così durante la post-stagione. La sua fame è innegabile e non c’è palcoscenico migliore di questo per mostrarlo.
Unisci la sua abilità con la crescita di Stephon Citadel, Rookie of the Yr 2025, il gioco costante da guardia di De’Aaron Fox, il tiro da tre punti di Devin Vassell, Julian Chamagnie e Keldon Johnson e l’ascesa di advantageous stagione della seconda scelta assoluta Dylan Harper, e gli Spurs potrebbero troncare la dinastia dei Thunder forzando la propria finestra aperta.
(3) Denver Nuggets contro (6) Minnesota Timberwolves
Serie di stagioni: I Nuggets vincono 3-1
27 ottobre 2025: Nuggets 127, Timberwolves 114
15 novembre 2025: Nuggets 123, Timberwolves 112
25 dicembre 2025: Nuggets 142, Timberwolves 138 (OT)
1 marzo 2026: Timberwolves 117, Nuggets 108
Gioco 1: Minnesota a Denver | Sabato 18 aprile, ore 15:30
Gioco 2: Minnesota a Denver | Lunedì 20 aprile, ore 22:30
Gioco 3: Denver al Minnesota | Giovedì 23 aprile, 21:30
Gioco 4: Denver al Minnesota | Sabato 25 aprile, 20:30
*Gioco 5: Minnesota a Denver | Lunedì 27 aprile
*Gioco 6: Denver al Minnesota | Giovedì 30 aprile
*Gioco 7: Minnesota a Denver | Sabato 2 maggio
Una domanda scottante per la serie: Dopo la migliore stagione regolare della carriera, riuscirà Jamal Murray ai playoff a fare un altro salto?
Alla advantageous, il migliore di Kitchener ha avuto una stagione regolare degna di una stella. Jamal Murray, nella sua stagione di 28 anni, sembrava la versione migliore di se stesso, con una media di 25,4 punti, 4,4 rimbalzi e 7,1 help mentre tirava con il 48,3% dal campo e un incredibile 43,5% da tre punti. Quel tiro da tre punti period il più alto del campionato tra i giocatori tirarne almeno sei per partita.
Ma la cosa migliore di Murray è la sua capacità di portare il suo gioco a un altro livello durante i playoff, come evidenziato dalla corsa al campionato dei Nuggets nel 2023, quando il canadese ha segnato 26,1 a partita durante i playoff e sembrava uno dei migliori giocatori al mondo nelle finali della Western Convention contro i Lakers, con una media di 32,5 a notte.
Il Minnesota non è certo da meno, tuttavia, poiché la squadra possiede l’ottava migliore difesa della NBA, guidata dall’incubo del punto di attacco Jaden McDaniels, che sarà sicuramente abbinato a Murray per tutta la serie. I T-Wolves hanno anche un loro grande giocatore in Anthony Edwards, che è l’ultima persona nella NBA a schivare qualsiasi tipo di fumo. Dopo aver portato la sua squadra alle finali della Western Convention in due stagioni consecutive, Edwards e i T-Wolves sicuramente non si accontenteranno di un’uscita al primo turno.
(4) Los Angeles Lakers contro (5) Houston Rockets
Serie di stagioni: I Lakers vincono 2-1
25 dicembre 2025: Rockets 119, Lakers 96
16 marzo 2025: Lakers 100, Rockets 92
18 marzo 2025: Lakers 124, Rockets 116
Gioco 1: Houston a Los Angeles | Sabato 18 aprile, 20:30
Gioco 2: Houston a Los Angeles | Martedì 21 aprile, 22:30
Gioco 3: Los Angeles a Houston | Venerdì 24 aprile, ore 20.00
Gioco 4: Los Angeles a Houston | Domenica 26 aprile, 21:30
*Gioco 5: Houston a Los Angeles | Mercoledì 29 aprile
*Gioco 6: Los Angeles a Houston | Venerdì 1 maggio
*Gioco 7: Houston a Los Angeles | Domenica 3 maggio
Una domanda scottante per la serie: Riuscirà LeBron James a resistere abbastanza a lungo per il ritorno di Luka Doncic?
Lo stiramento del tendine del ginocchio di Luka Doncic non poteva arrivare in un momento peggiore sia per lui che per i Lakers. Nelle 13 partite precedenti al suo infortunio del 2 aprile, la celebrity slovena aveva segnato una media sconvolgente di 39,8 punti, 7,8 rimbalzi e 7,3 help a partita, portando la sua squadra a un file di 12-1, spazzando by way of i dubbi che questa squadra potesse essere una vera forza. Anche se ha avuto un po’ di tempo per guarire e farsi curare per il problema in Europa, i problemi ai tendini del ginocchio tendono a persistere, ostacolando il movimento di chiunque sia abbastanza sfortunato da affrontarli. Anche se è difficile scommettere sul ritorno di Luka a quello stato di forma, la guardia è già nota per aver fatto miracoli.
Ciò che conta ora per i Lakers è rimanere in vita abbastanza a lungo da permettere a Doncic di dare loro una possibilità.
Questo compito ricade sulle spalle di LeBron James, che dovrà portare un roster forse peggiore di quello dei Cavaliers del 2018, quando period affiancato da JR Smith, un lento Kevin Love, George Hill e un 36enne Jose Calderon, tra gli altri. È difficile vedere l’attuale solid di Deandre Ayton, Rui Hachimura e Luke Kennard andare molto meglio.
Allora cosa può fare un 41enne? Aiuterà il fatto che la celebrity della vecchia guardia avversaria Kevin Durant sia discutibile per Gara 1 dopo aver subito una contusione al ginocchio in allenamento. Ma i Rockets sono giovani e atletici, con giocatori come Amen Thompson e Tari Eason più che disposti a mostrare a James che il futuro è adesso, vecchio mio. Se questa serie si trasformasse in una corsa podistica, potrebbe non esserci molto che James possa fare, ma se i Lakers riusciranno a tenere duro in casa, nessuno lo sa.
