Il giorno dopo aver ricevuto il Cy Younger Award della Nationwide League 2025, l’asso dei Pittsburgh Pirates Paul Skenes sarà sul monte per affrontare i Tampa Bay Rays in visita sabato pomeriggio.
Skenes (3-1, 4.00 ERA), che sabato si opporrà al collega destrorso Drew Rasmussen (1-0, 1.13), ha ricevuto il premio dal vincitore di Cy Younger del 1990 ed ex asso dei Pirates Doug Drabek prima della vittoria per 5-1 dei Pirates su Tampa Bay.
Skenes, che è 1-0 con un’ERA di 0,64 in due partite da titolare contro i Rays, ha lanciato più come un vincitore di Cy Younger sin dalla sua disastrosa partita di apertura contro i New York Mets in cui ha rinunciato a cinque punti e non è sopravvissuto al primo inning. Da allora è 3-0 con un’ERA di 1,56 nelle sue tre partenze, concedendo solo sei valide – inclusi due fuoricampo in solitaria – eliminando 17 battitori e camminando cinque.
Nella sua più recente partita da titolare, lunedì contro i Washington Nationals, ha concesso un fuoricampo in solitaria a CJ Abrams con due eliminati nel primo e non ha concesso un’altra valida nel suo inizio da sei inning nella vittoria per 16-5 dei Pirates.
Una delle principali differenze per Skenes in questa stagione è stata che i Pirati hanno fornito un supporto significativo alla corsa.
Pittsburgh ha segnato solo 11 punti nelle 10 sconfitte di Skenes la scorsa stagione. In questa stagione, hanno segnato un totale di 25 punti negli inning prima che Skenes abbandonasse le sue quattro partenze e abbia segnato sette o più punti in ogni partita iniziata. Lunedì contro Washington, i Pirates hanno segnato 15 punti nei primi sei inning.
“Ho detto ai ragazzi dopo la partita: ‘Rende facile lanciare'”, ha detto Skenes. “Anche se non lo capisco mentre sono in gioco, essere là fuori a lanciare e sapere che prima o poi accadrà rende molto più facile lanciare.”
Rasmussen, All-Star lo scorso anno, sta tornando alla sua normale routine di lancio dopo un frenetico periodo di 10 giorni che ha seguito la nascita di sua figlia. Rasmussen è stato cancellato dal suo inizio programmato il 7 aprile quando sua moglie è entrata in travaglio, e ha trascorso i quattro giorni successivi sull’elenco di paternità e sull’elenco delle emergenze mediche della famiglia.
Rasmussen ha deciso di lanciare domenica scorsa contro i New York Yankees senza molto tempo per prepararsi. Ha lanciato una gemma in cui ha lanciato sei inning di chiusura e ha concesso un colpo, nessuna camminata e ha eliminato sette su 76 tiri battendo gli Yankees 5-4.
“Stevie (sua moglie) e io alla positive abbiamo deciso che forse un po’ di normalità sarebbe stato carino”, ha detto Rasmussen riguardo alla scelta di tornare presto e lanciare domenica scorsa. “Sto solo cercando di concentrarmi sull’esecuzione, mettendo un po’ più di peso sulle spalle (del ricevitore Hunter Feduccia) e affrontando passo dopo passo. Non so se mi sono scrollato di dosso (la chiamata di Feduccia) una volta, in tutta onestà.”
Rasmussen ha detto che sua moglie, la figlia appena nata e il loro figlio sono tutti a casa e che ha potuto riprendere la sua normale routine questa settimana.
I Rays hanno perso le prime due partenze di Rasmussen nonostante lui non avesse concesso più di un punto guadagnato su cinque inning in ciascuna uscita. Ha 17 strikeout, un stroll e un WHIP di 0,56 in 16 inning.
Il suo prossimo compito sarà quello di riportare in carreggiata i Rays dopo che venerdì hanno interrotto la serie di sei vittorie consecutive. Rasmussen è 1-0 con un’ERA di 2,19 in sei presenze in carriera contro Pittsburgh, inclusa una da titolare.
–Media a livello di campo
