CALGARY – Ci sono voluti poco più di due minuti nel suo presser di wonderful stagione perché Craig Conroy pronunciasse le parole che alcuni fan aspettavano da più di un decennio di sentire.
“Si tratta di una questione a lungo termine”, ha detto Conroy quando gli è stato chiesto in diversi modi l’approccio che adotterà quest’property.
“Non si tratta di arrivare ai playoff un anno, non quello successivo, un anno e poi uscire. Vogliamo esserci con costanza”.
Certo, i Calgary Flames vorrebbero raggiungere i playoff la prossima stagione, come hanno fatto eco quasi tutti i giocatori che si sono rivolti ai media dopo gli incontri di uscita di venerdì.
I ragazzi sono pagati per dirlo e, come ha suggerito Kevin Bahl, non avrebbe senso presentarsi con la borsa da hockey ogni autunno se non avessi l’hockey primaverile come obiettivo.
Anche la direzione e la proprietà apprezzerebbero l’hockey post-stagione.
Ma la cosa più importante del modo in cui Conroy si comporta quest’property è che segue la strada che ha scelto alla scadenza del contratto, quando ha scambiato due pilastri obsoleti con un carico di scelte e prospettive: la lunga strada da percorrere.
Conroy ha detto che il piano, per ora, è quello di fare tutte le 11 scelte nel draft di questa property, incluse sia le prime che le quattro seconde.
Tuttavia, il GM ha ampiamente coperto le sue scommesse aggiungendo che il piano può essere facilmente modificato se riesce a salire nel draft o a trovare un companion commerciale che cerca di scuotere il proprio elenco.
“Se ci fosse l’opportunità di fare uno scambio per un giocatore che riteniamo possa aiutarci ora e in futuro, prenderemmo assolutamente quel giocatore”, ha detto Conroy.
“Non lasceremo nulla di intentato.”
È già andato in giro a esplorare la maggior parte dei sei migliori potenziali clienti, una finestra in cui è garantito che i Flames sceglieranno indipendentemente da come andrà la lotteria del 5 maggio.
Farebbe uno scambio per spostarsi tra i primi tre se le palline della lotteria cadessero in un modo da mantenerle al quarto posto, o lascerebbe cadere uno o due slot?
Assolutamente, disse Conroy. Ma è entusiasta del fatto che, indipendentemente da quale mezza dozzina di potenziali clienti si ritroverà, sarà un giocatore di grande impatto, qualcosa di cui la sua organizzazione è tristemente carente.
“Naturalmente, vogliamo scegliere il numero 1, ma non importa chi sceglieremo lì, penso che le persone qui saranno molto felici”, ha detto.
“Matthew Tkachuk period il numero 6, Sean Monahan period il numero 6. Sai, porterei quei ragazzi ogni giorno, quindi non sono stressato a riguardo.”
Con pochissimi giocatori di punta disponibili tramite free company, l’unico modo per aumentare la loro capacità di aggiungere abilità di alto livello è farlo tramite il draft: un percorso su cui Conroy è pronto a impegnarsi di nuovo pesantemente quest’property.
“Cercheremo di fare tutto il possibile per aiutare la squadra e renderla migliore, ma molto verrà dall’interno”, ha detto riferendosi alla crescita interna su cui l’organizzazione conterà per i prossimi anni da parte di giovani pilastri emergenti come Matvei Gridin, Matt Coronato, Zayne Parekh e Hunter Brzustewicz.
“Non vogliamo mettere fretta ai giocatori. Sicuramente, si è parlato di ingaggiare alcuni dei ragazzi che abbiamo scelto qualche anno fa (come i pezzi grossi del school Cole Reschny o Ethan Wyttenbach), e magari farli diventare professionisti. Ma vogliamo fare il meglio per loro a lungo termine. Non si tratta solo di portare ragazzi qui per un anno e cambiare la situazione. Vogliamo farlo nel modo giusto per i prossimi 10 anni”.
Il che ci porta al capitano, Mikael Backlund, a cui è stato chiesto quanto velocemente pensa di avere 29 annithLa squadra in seconda posizione può tornare a sfidarsi per un posto nei playoff.
E anche se una risposta accettabile sarebbe: “quanto è lungo un pezzo di spago?” Backlund e i veterani vogliono che sia la prossima stagione.
“Dipende anche dal administration”, ha detto.
“Abbiamo molti potenziali clienti e scelte, e spetta a loro decidere ‘cosa vuoi fare?’ – se vogliono continuare a collezionare, o se vogliono fare qualche scambio, destiny in modo che le cose accadano.
“È sicuramente un’property entusiasmante per l’organizzazione, con una scelta importante e molte altre scelte e prospettive. È un futuro entusiasmante per l’organizzazione e vogliamo cambiare rapidamente la situazione.”
“La domanda da un milione di dollari è: cosa miglioriamo e come arriviamo al livello successivo”, ha detto un altro veterano, Blake Coleman, il cui futuro con il membership dirà molto sulla visione a lungo termine.
“Penso che ovviamente la nostra produzione di fascia alta lasci un po’ a desiderare. Penso che il capocannoniere sia nella fascia dei 40 punti ed è difficile spingersi troppo oltre con questo.”
Certo, ma va bene per una squadra disposta a essere paziente e a sviluppare i prossimi chief del punteggio dall’interno.
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32 pensieri: il podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
“È una di quelle cose che richiedono tempo, devi draftare bene e lasciare che i ragazzi crescano internamente, e magari facciano qualche mossa in bassa stagione”, ha detto Coleman, che ha detto a Conroy che sarebbe felice di tornare in autunno con l’obiettivo di mantenere una cultura sana, ma vuole una proroga in tal caso.
“So che tutti stanno facendo tutto il possibile per continuare a migliorare e risalire da qui. Penso che questo sia il piano, per quanto ho capito. Se tutto va in quella direzione, c’è molto da aspettarsi.”
Ma deve essere fatto bene, il che significa mostrare una ritrovata pazienza, qualcosa che questa organizzazione non ha avuto dagli anni ’80.
Scopriremo nei prossimi mesi quanto si impegneranno in questo senso.
