OTTAWA – Essere un allenatore della NHL può essere un lavoro ingrato, essere incolpato per ogni sconfitta e raramente ricevere alcun merito per le vittorie.
Ci sono eccezioni alla regola, ed è allora che sai che un allenatore lo è teaching.
Come Travis Inexperienced ha detto recentemente ai suoi senatori di Ottawa dopo una partita, “datevi da fare”.
Forse parlava di se stesso.
A gennaio, i soldi intelligenti dicevano che i senatori non sarebbero andati da nessuna parte mentre sedevano in fondo alla Japanese Convention. Erano dei cari analitici, tiravano fuori e sfidavano gli avversari con una delle migliori strutture difensive del campionato ma non ottenevano parate o rigori mortali.
È in quel momento che hai bisogno del tuo allenatore per radunare le truppe, cosa che è accaduta quando i senatori hanno spazzato by way of il rumore esterno per raggiungere i playoff. In effetti, la svolta della squadra ha giustamente messo Inexperienced nella conversazione per il Jack Adams Award come allenatore dell’anno. E ha gli occhi puntati nientemeno che sulla Stanley Cup.
La storia di Inexperienced – e non solo per questa stagione – è fatta di perseveranza, apprendimento dai propri errori e crescita come allenatore.
Tutto è iniziato con i Vancouver Canucks, dove Inexperienced è stato allenatore dal 2017 al 2021. Il suo document è stato 133-147-34. Non period brillante, quindi quando i senatori hanno assunto Inexperienced nel maggio 2024, ha sollevato le sopracciglia. Ma il direttore generale Steve Staios ha visto qualcosa.
“È stata un’immersione profonda”, ha detto Staios a Sportsnet.ca. “Abbiamo analizzato il loro elenco, le vittorie e le sconfitte, ma anche il modo in cui si sono comportati… Il modo più semplice per farlo sarebbe vittorie, sconfitte e Stanley Cup.”
È interessante notare che il membership degli Outdated Boys non ha avuto alcun ruolo nell’assunzione di Inexperienced da parte di Staios: i due si erano incontrati solo una volta prima del processo di intervista.
All’epoca, molti fan di Sens volevano vedere Staios scegliere Craig Berube, vincitore della Coppa a St. Louis. “Uno dei ragazzi là fuori period un campione della Stanley Cup, e quello che ho veramente approfondito è stato dove si trovava la mia squadra e chi period la persona giusta”, ha detto Staios.
“Non prenderò mai la decisione di vincere un titolo.
“Ci sono state numerous volte in cui sarebbe stato facile per me prendere decisioni di cui i nostri fan sarebbero stati entusiasti, ma non avrei fatto la cosa giusta per la squadra.”
Ebbene, il Verde è diventato un titolo positivo in questa stagione, mentre il Berube non lo ha fatto a Toronto.
Quando Staios guardò sotto il cofano, vide che Inexperienced aveva costantemente sovraperformato con una squadra di Vancouver mal costruita e in ricostruzione. Inexperienced è riuscito a portare i Canucks a Gara 7 del secondo turno dei playoff con un giovane Quinn Hughes, Bo Horvat, Elias Petterson e JT Miller.
“Abbiamo iniziato a scavare nei numeri”, ha detto Staios. “Siamo andati molto in profondità per cercare di capire esattamente (come) ottenere di più dalle squadre sul lato difensivo. … Ne abbiamo parlato molto nell’anno 1, dove volevamo stabilire quel gioco difensivo fondamentale, e poi costruire su quello. “
Inexperienced ha detto a Sportsnet.ca che è stata un’esperienza istruttiva allenare i Canucks.
“Gli allenatori hanno molta fiducia in se stessi e quando sono andato a Vancouver, mi sentivo come se avessi capito molte cose. Ma sicuramente impari molto più lo fai”, ha detto Inexperienced.
“Mi aspetterei che un medico o un avvocato diventi un avvocato molto migliore dopo sette o otto anni rispetto al primo anno. E penso che sia sicuramente il caso in questo momento. Anche a livello di sistema, ho cambiato molti dei miei sistemi con cui originariamente ero in combutta. Mi piace pensare di essere un po’ un nerd dell’hockey, per quanto riguarda studiare, ascoltare e guardare l’hockey, ma anche semplicemente gestire i giocatori e affrontare scenari diversi, situazioni numerous. Quando spingere, quando avere pazienza.”
“Gli allenatori sono sempre migliori dopo il loro primo lavoro”, ha detto Staios.
La trasformazione dei senatori da parte di Inexperienced è iniziata con la sua struttura difensiva. Dal 2018 al 2024, i Senators sono stati nella metà inferiore in ogni stagione in termini di gol subiti. In parte si trattava di purpose, ma in gran parte period un combine di grande talento ma mancanza di struttura nel loro gioco sotto la guida di DJ Smith. Staios voleva un livello di responsabilità per le giovani stelle della squadra, vale a dire Tim Stutzle, Brady Tkachuk e Jake Sanderson, che potrebbero non aver avuto sotto Smith, l’allenatore con cui erano stati svezzati. Non dimenticare che i migliori anni di Elias Petterson furono con Inexperienced.
Dal primo giorno, nel 2024, Inexperienced ha cercato di soffocare i giochi di transizione degli avversari scaricando il disco, il che ha permesso a Ottawa di essere ottimo difensivamente. E fece sì che Stutzle, Tkachuk e Thomas Chabot – tutti pessimi giocatori difensivi dell’epoca – diventassero bravi in difesa, addirittura ottimi nel caso di Stutzle. I Senatori sono ora secondi per numero di gol consentiti a partita.
“Vogliono il teaching, accettano il teaching, e non sono sempre arcobaleni e farfalle. Allenare significa essere onesti e i giocatori non sempre sentono le cose che vogliono sentire”, ha detto Inexperienced.
Per anni, il giovane nucleo ha giocato a hockey entusiasmante ma non vincente. Avevano bisogno di struttura e di un calcio nel sedere.
“Onestamente, da quando è arrivato Travis, ci ha semplicemente insegnato il modo giusto di giocare a hockey, il modo vincente”, ha detto Sanderson. “Non è sofisticato. Potrebbe non essere sempre divertente. È stancante, ma lui lo capisce. Ci dà il resto quando ne abbiamo bisogno, quindi abbiamo l’energia per uscire e giocare in quel modo ogni volta.
“Onestamente, non posso dire abbastanza cose carine. È onesto, ma è giusto”, ha detto Sanderson a Sportsnet.ca.
“Ho cercato di promettere a me stesso di non dimenticare mai cosa vuol dire essere un giocatore”, ha detto Inexperienced, che ha giocato 14 anni nella NHL. “Questo è importante per gli allenatori.”
Nick Cousins ha detto che il fatto che Inexperienced si metta nei “nostri panni” è una delle ragioni principali per cui la squadra si è mobilitata e si è sintonizzata sulla voce di Inexperienced. Quando “hanno bisogno di quella sessione video o di entrare e urlare e urlare contro di noi… (lui) sa quali pulsanti premere”.
In molti modi, essere un allenatore riguarda tanto l’elemento umano quanto lo sono le X e le O.
“A volte, come allenatore, sei come una figura paterna, sei un fratello e sei un amico, e questo cambia di giorno in giorno”, ha detto Inexperienced “E penso che se riesci a costruire un rapporto con la tua squadra… ma hai anche autorità su come giocherà e quando giocherà.
“Il modo in cui tratto Shane Pinto è diverso da come tratto Ridly Greig.”
Anche i bravi allenatori imparano dai propri errori.
Prima che i Senators scappassero alla positive di gennaio, il loro rigore period il secondo peggiore del campionato. Inexperienced ha sostituito l’assistente allenatore Nolan Baumgartner con Mike Yeo per eseguire il rigore. Da allora, hanno avuto la sesta migliore unità.
“Ci sono momenti in cui guardi indietro e (pensi), ‘Ah, forse avrei dovuto gestire la cosa in modo leggermente diverso’, e questo ti aiuta solo la prossima volta che si presenta”, ha detto Inexperienced.
Inexperienced si rese anche conto che la sua squadra non poteva giocare corri e spara come gli altri, quindi cercò un approccio difensivo pragmatico sviluppando al contempo il lato offensivo del gioco. Ottawa ora è ottavo in termini di gol per questa stagione.
“Non abbiamo una squadra che ha 50 marcatori o ragazzi da 100 punti, ma abbiamo una vera squadra che ha molti buoni giocatori. E sono impegnati su entrambi i lati del disco”, ha detto Inexperienced.
Ma forse il canale più difficile che Inexperienced ha navigato in questa stagione è stato il cosiddetto rumore esterno: il dramma che ha circondato i senatori del Staff USA, i commenti del padre di Tkachuk, il congedo di Linus Ullmark e le conseguenti voci virali sulla sua vita personale.
Ma a dicembre, con la squadra in sconfitta e con un sacco di drammi davanti, qualcuno ha inviato a Inexperienced una nota che è diventata il mantra dei senatori 2025-26.
“Quando senti il battito degli zoccoli, pensa ai cavalli, non alle zebre, e in realtà l’ho scritto sulla mia lavagna”, ha detto Inexperienced. “Significava semplicemente non cercare qualcosa che non c’è.”
Poche settimane dopo, a gennaio, quando la squadra period nel seminterrato della Japanese Convention, Inexperienced pronunciò il suo famoso discorso ripreso in video dopo la vittoria per 7-1 su Las Vegas.
“Non ascoltare il rumore bianco (imprecazione). Non ascoltare le persone fuori da questa pista (imprecazione). Zero negatività”, ha detto Inexperienced. “Andiamo a fare una corsa (imprecazione).”
Abbiamo chiesto a Inexperienced del suo discorso.
“Period un periodo in cui c’period molto rumore intorno alla nostra squadra. Perché non stavamo vincendo?” Verde ha detto.
“Soprattutto nel mondo di oggi con i social media… c’è molto rumore intorno alla squadra… (quindi si trattava di) non lasciare che l’opinione di qualcun altro ostacoli ciò che vogliamo fare.”
Ha funzionato. La squadra si è lanciata in un impeccabile 20-6-4 fino ai playoff.
Ma Inexperienced non è soddisfatto.
“Il mio obiettivo è vincere la Stanley Cup”, ha detto. “È semplice, è quello che voglio fare. Non sono mai riuscito a farlo da giocatore. E voglio vincere una Coppa da allenatore… Credo fermamente che questa squadra abbia una possibilità”.
Il periodo migliore dell’anno inizia per Inexperienced contro Carolina nel Spherical 1.
