Chi è Fernando Mendoza? Incontra la probabile scelta numero 1 del Draft NFL

Fernando Mendoza ha annunciato su LinkedIn di essere “aperto a lavorare” all’inizio di quest’anno. Giovedì troverà “lavoro” come scelta numero 1 assoluta al Draft NFL 2026, salvo eventuali caos tardivi.

È un nerd sicuro di sé, un pensatore coscienzioso, un gioioso concorrente e un eloquente laureato in economia che guida e ispira con l’esempio sia dentro che fuori dal campo, ora pronto a diventare il nuovo volto dei Las Vegas Raiders.

Se ci fosse una presunta deflazione nella solita campagna pubblicitaria n. 1 che circonda Mendoza, il quarterback dell’Indiana non lo saprebbe, né gli importerebbe.

È abituato a essere svenduto, abituato advert aspettative e proiezioni modeste e ha acquisito l’abitudine di eccedere quanto un campione nazionale che sfida le probabilità.

L’eroe vincitore del titolo dell’Indiana

C’period una volta Mendoza è stato classificato da 247Sports solo come il 134esimo miglior potenziale quarterback nella classe del 2022 e il 250esimo miglior giocatore della Florida uscito dalla Miami Columbus Excessive College. Ora è l’ultimo quarterback a sperare di rinvigorire una franchigia alla disperata ricerca di una direzione.

In 21 degli ultimi 30 anni la scelta numero 1 al Draft NFL è stata un quarterback, di cui otto degli ultimi 10 e in ciascuno degli ultimi tre anni. Mendoza estenderà quella serie di vittorie consecutive.

Il 22enne, nato a Boston ma cresciuto a Miami, ha frequentato la Christopher Columbus Excessive College prima di impegnarsi inizialmente a giocare a calcio alla Ivy League Yale. Successivamente ha cambiato la sua decisione per giocare in California, dove ha trascorso tre stagioni prima di trasferirsi in Indiana nel dicembre 2024.

Avrebbe acceso il capitolo decisivo di Mendoza mentre guidava l’Indiana verso una stagione perfetta 16-0 e il primo titolo nazionale di Faculty Soccer della scuola dopo una vittoria per 27-21 su Miami. Successivamente è stato nominato Giocatore di soccer dell’anno del Faculty e primo vincitore dell’Heisman Trophy dell’Indiana dopo aver terminato la stagione con 273 passaggi su 379 per 3.535 yard e 41 landing con sole sei intercettazioni.

Consenso sul segnale N. 1 scegli il territorio.

“Devi guardare il suo talento nel braccio”, ha detto Phoebe Schecter di Sky Sports activities NFL su Contained in the Huddle. “Ha un’ottima presenza tascabile e un’ottima forza nelle braccia. Qualcosa che vedi, o forse non vedi tanto al school, è il modo in cui riesce a lanciare dall’cannabis alla linea laterale.

“Può davvero farcela ovunque sul campo, cosa che non sempre viene invocata quando si tratta delle partite del school, ma lo vedi molto di più quando si tratta della NFL. Ed è stato coerente la scorsa stagione, che penso sia il più grande tipo di miglioramento per lui.

“Hanno davvero trovato il ritmo con lui. Ottimo attaccante a centrocampo e non ha paura di tirare a fondocampo. Bisogna avere un po’ di coraggio dietro di sé. Basta la sua presenza, il suo carattere, la sua management che porta sia dal punto di vista del campo che fuori dal campo”.

“Mendoza può aiutare i Raiders a fare un passo da gigante”

Il prestigio di essere un quarterback numero 1 in genere si accompagna alla scoraggiante realtà della pressione per trasformare un’intera organizzazione. Questo è proprio il caso di Las Vegas, dove i Raiders hanno appena licenziato Pete Carroll dopo una stagione in carica mentre passavano dal veterano quarterback Geno Smith sulla scia della settima stagione persa nell’ultimo decennio.

Il neo nominato Klint Kubiak sarà il quindicesimo allenatore diverso della squadra dall’inizio del secolo (compresi due periodi di Jon Gruden). Tra di loro, un tandem formato da Kubiak e Mendoza avrà il compito di guidare una squadra con solo due presenze nei playoff (entrambe sconfitte) dalla sconfitta al Tremendous Bowl alla superb della stagione 2002.

Il quarterback rimane la posizione più importante nello sport. Di volta in volta le scelte al draft vacillano, ma le squadre sanno che non potranno mai investire abbastanza nella vita sotto il centro.

“Il quarterback è la posizione più apprezzata nel calcio”, ha affermato Jeff Reinebold di Sky Sports activities NFL. “Quindi ogni volta che hai la possibilità di prendere un ragazzo che può essere un quarterback in franchising (ne prendi uno), penso che Mendoza abbia abbastanza di quelle qualità da giustificare la prima scelta in questo draft.

“Questo non è un buon draft di quarterback. Non ho un altro quarterback con il voto del primo turno. Ty Simpson potrebbe intrufolarsi alla superb del draft alla superb del primo turno, ma penso ancora che sia un rischio reale.

“È il miglior giocatore di soccer in questo draft? No. Ma è il miglior quarterback in questo draft? Senza ombra di dubbio.

“I Raiders hanno fatto passi da gigante in offseason. Se Mendoza va a segno, allora sarà un passo gigantesco per i bianconeri per tornare dove vogliono essere”.

Per ciò che a Mendoza potrebbe mancare in termini di magia fuori piattaforma e di tasca propria apparentemente consueta per i giovani quarterback che entrano nel campionato, lo compensa con un pacchetto prototipo di precisione, posizionamento, aggressività verso il basso e ritmo.

C’è molto da dire sul mettere costantemente la palla in porta, e Mendoza ha offerto poco spazio agli errori nella sua stagione vincitrice del titolo.

L’analista del Draft NFL Community Daniel Jeremiah ha paragonato le sue dimensioni e il talento delle braccia all’ex quarterback degli Atlanta Falcons Matt Ryan, mentre Lance Zierlein lo ha paragonato a Joe Burrow dei Cincinnati Bengals.

“Mendoza è un lanciatore molto preciso con dimensioni eccellenti, robustezza e sufficiente atletismo”, ha detto Jeremiah. “Funziona bene con il fucile e si appoggia molto al gioco RPO. Ha le mani veloci, prende buone decisioni ed è preciso nei tiri veloci.

“Per vederlo effettuare più tiri in stile NFL, è utile studiare i suoi tentativi di passaggio sul terzo e sul sette e più: è lì che mostra la velocità con cui guida la palla nella cucitura e mostra anche il posizionamento preciso sui lanci all’indietro della spalla.

“È incredibilmente duro, resta sempre in tasca e assorbe grandi colpi.”

Mendoza a Las Vegas

I Raiders occuperanno la scelta numero 1 al Draft per la prima volta dal 2007, quando scelsero il quarterback della LSU JaMarcus Russell.

Russell ha giocato 31 partite (25 partenze) in sole tre stagioni prima di essere rilasciato, senza mai più mettere piede su un campo della NFL come uno dei casi di studio di più alto profilo nella storia recente del draft.

Derek Carr avrebbe fornito ai Raiders il loro unico vero periodo significativo di continuità da quarterback dall’inizio del secolo, mantenendo il ruolo di titolare tra il 2014 e il 2022, anche se in quel periodo non riuscì a registrare una vittoria nei playoff.

Nel 2026, qualsiasi potenziale quarterback dei Raiders si trova advert affrontare la prospettiva di lavorare con il sette volte campione del Tremendous Bowl e proprietario di una squadra di minoranza Tom Brady.

“Significherebbe il mondo”, ha detto Mendoza Lo spettacolo del ricco Eisen. “Tom Brady si riverserà in qualunque quarterback prendano o firmino, come Kirk Cousins.

“Avere questa opportunità sarebbe fantastico. Se venissi selezionato dai Raiders, sarebbe un capo, quindi non sarebbe come se lo immaginava Fernando, un bambino di sei anni, sai, essere migliori amici. Ma sarebbe bello, e volevo essere spinto a diventare il miglior quarterback che posso diventare. “

L’introduzione di Mendoza sarebbe parte di un’intensa finestra offseason che ha già visto il centro dei Raiders firmare Tyler Linderbaum con un contratto triennale da 81 milioni di dollari, rafforzando la loro difesa con l’aggiunta dell’estremità difensiva Kwity Paye e della coppia di linebacker Nakobe Dean e Quay Walker.

Brady e i Raiders nel frattempo cercavano ulteriore esperienza da veterano nella stanza del quarterback prima dell’arrivo di Mendoza firmando Kirk Cousins ​​con un contratto quinquennale da 172 milioni di dollari dopo essere stato rilasciato dagli Atlanta Falcons.

“Penso che Fernando sarà una grande aggiunta alla nostra squadra,” ha detto Cousins. “Penso che avrà un grande futuro nel nostro campionato. Non ho problemi a essere una voce nella stanza per aiutarlo nella misura in cui posso.

“Avrà un grande supporto intorno a lui da parte dello employees tecnico, ma essere in grado di guardare un quarterback veterano affrontare le sue abitudini, routine e processi, può essere una grande risorsa per lui.”

Fuori dal campo

Mendoza ha recentemente spiegato che non sarà presente al Draft giovedì sera poiché sceglie invece di celebrare l’occasione a casa con la sua famiglia.

La decisione è incentrata sulla salute di sua madre Elsa, che è su una sedia a rotelle e convive con la sclerosi multipla da quasi 20 anni.

“Volevo creare un ricordo con tutti coloro che hanno contribuito al mio viaggio nel calcio”, ha detto Mendoza Lo spettacolo del ricco Eisen. “Mentori, famiglia, allenatori, amici. Essere in grado di condividere quel ricordo con tutti loro sarà il miglior ricordo che posso creare.”

Mendoza, insieme a suo fratello Alberto, ha lanciato una campagna di raccolta fondi per la Nationwide MS Society nel 2024, raccogliendo oltre 364.000 dollari dopo aver fissato un obiettivo iniziale di 20.000 dollari.

Elsa ha pubblicato una lettera a Fernando su The Gamers ‘Tribune prima della cerimonia del Trofeo Heisman, ringraziando suo figlio per averla fatta sentire “vista” e “l’opposto di imbarazzata” nel “modo più dolce, forte e Fernando possibile”.

Nel frattempo ha scherzato dicendo che nemmeno il “grande Tom Brady” period un finalista di Heisman, un sentimento che ti piace pensare emergerà in una conversazione una volta che la coppia si sarà unita nella struttura dei Raiders.

“Hai un futuro così luminoso e un cuore così pieno”, ha aggiunto, prima di descrivere Mendoza come il suo “gigante gentile”.

Fernando Mendoza, a torto o a ragione, potrebbe non suscitare lo stesso entusiasmo degli altri quarterback n. 1 in un anno polarizzante per la sua posizione, ma ecco che arriva un chief nato con un talento innegabile, per il quale è straordinariamente facile fare il tifo.

Guarda tutti e tre i giorni del Draft NFL 2026 in diretta su Sky Sports activities, con il primo giorno in corso dall’1 di notte nelle prime ore di venerdì mattina.