WMentre il calendario del calcio offre pochi momenti di tregua, la Coppa del Mondo funge anche da momento per i referendum sulle eredità dei grandi giocatori. Lionel Messi, Luka Modrić e Cristiano Ronaldo si avvicinano al torneo di quest’property aspettandosi che sia l’ultima volta sul palcoscenico più importante del loro sport. Kevin De Bruyne e Casemiro potrebbero chiarire le loro complicate carriere internazionali in Nord America; Neymar potrebbe non avere le stesse possibilità.
Perdere un addio come questo potrebbe essere un po’ più riconducibile alla vita che noi mortali sopportiamo. In effetti, non c’è modo più crudele per terminare una carriera internazionale che inciampare nell’ultimo ostacolo della qualificazione alla Coppa del Mondo.
Il mancato pareggio degli Stati Uniti contro Trinidad e Tobago nel 2017 è raddoppiato come l’ultima partita internazionale per tre dei migliori giocatori del programma: DaMarcus Beasley, Clint Dempsey e Tim Howard. Tanto dolorosa è stata la vista di Gianluigi Buffon guance macchiate di lacrime dopo l’inaspettato flop dell’Italia nel 2018 che Azzurri lo ha portato fuori dal ritiro della nazionale per un’ultima amichevole quattro mesi dopo.
Poi c’è la recente miseria sopportata da Robert Lewandowski. Okay, forse no COSÌ miserabile: raccoglie si parla di 400.000 euro a settimana a Barcellona. Ma la primavera del 2026 ha offerto all’attaccante polacco la possibilità di completare il suo impressionante curriculum con un secondo titolo continentale e guidando la Polonia per la prima volta oltre gli ottavi di finale di Coppa del Mondo dal 1982. Invece, un paio di delusioni hanno accelerato domande indesiderate sul futuro del 37enne.
Non ci sarà una seconda Champions League per il polacco, dopo l’eliminazione del Barcellona ai quarti di finale contro l’Atlético Madrid. Né aiuterà la spinta advertising della FIFA in questa Coppa del Mondo. Ciò che doveva essere un possibile tentativo di affinare l’eredità si è bruscamente interrotto prima ancora di iniziare.
La Polonia non è una delle grandi potenze del calcio mondiale. Il loro file di qualificazioni alla Coppa del Mondo del dopoguerra arriva in tre momenti consecutivi: dal 1974 al 1986, inclusi un paio di terzi posti con protagonista Grzegorz Lato; poi 2002 e 2006 grazie advert un grintoso nucleo difensivo e grandi portieri; e, grazie a Lewandowski e altri, il 2018 e il 2022.
Dire che quei tornei non hanno soddisfatto le aspettative per uno dei più grandi attaccanti dell’epoca è un eufemismo. La Polonia è stata sconfitta nella fase a gironi del 2018, con Lewandowski rimasto a reti inviolate, ed è riuscita a malapena a sfuggire al girone in Qatar prima che la Francia la superasse agli ottavi. Il secondo gol di Lewandowski alla Coppa del Mondo, un rigore di consolazione all’ultimo secondo contro I Bleusè stato presto seguito dalla domanda se avesse giocato la sua ultima Coppa del Mondo.
Dopo che la loro stella ha minacciato di ritirarsi A metà della qualificazione a questo Mondiale, la Polonia ha cambiato allenatore. Lewandowski è tornato e li ha portati alla finale dei playoff contro la Svezia. Ma gli svedesi avanzano grazie advert una svolta da eroe di Viktor Gyökeres che, in un altro giorno, sarebbe potuta appartenere a Lewandowski.
“È difficile dire qualcosa dopo una partita come questa”, ha riflettuto Lewandowski mentre la Svezia festeggiava in campo. “Non so se le parole che trovo rispecchino i nostri sentimenti. Il calcio può essere crudele”.
Niente Coppa del Mondo quindi per Lewandowski, anche se il suo rapporto con la Polonia period stato teso da quando la Polonia period stata eliminata dalla fase a gironi di Euro 2024. Ha perso poco tempo suggerendo che ha giocato la sua ultima partita internazionale, tornando al Barcellona con tutta la concentrazione sulla Champions League.
A quattro mesi dal suo 38esimo compleanno, Lewandowski ha giocato un ruolo di rotazione per la prima volta dalla sua stagione d’esordio al Dortmund, quando period fresco nello spogliatoio di Jürgen Klopp dopo due anni stellari al Lech Poznań.
Sta ancora segnando gol, ovviamente. Ne ha realizzati una dozzina nella Liga e 17 in tutte le competizioni in questa stagione, inclusa una doppietta contro il Newcastle che ha deliziato il suo allenatore. Eppure, con il Barcellona sotto di un gol e un uomo contro l’Atléti nell’andata dei quarti di finale di Champions League, Lewandowski è stato sacrificato mentre Hansi Flick si ricalibrava per il secondo tempo. Una settimana dopo, avendo bisogno di un gol per forzare i tempi supplementari nella gara di ritorno, Lewandowski non si è presentato fino al 68esimo minuto, tempo sufficiente per un solo tiro e poco più.
In questa fase, la presa del Barcellona sul titolo della Liga è abbastanza salda. Ma gli scudetti fanno poco a Lewandowski di questi tempi: ne ha vinto uno al Lech, due al Dortmund, otto di fila al Bayern e già un paio al Barcellona. Anche se riuscissero a superare la stagione della Liga di quest’anno, un 14esimo titolo di campionato fa ben poco per la sua eredità che i suoi primi 13 non abbiano già fatto.
Il suo futuro al Barcellona è un po’ più opaco rispetto a quello della Polonia, anche se di poco. Il suo contratto scade a advantageous stagione e i rapporti suggeriscono che dovrebbe prendere una sostanziosa riduzione per restare in Catalogna. Anche in questo caso, un marcatore cronico si accontenterà dei minuti di un attaccante di riserva? Sicuramente, è tutto ciò che il Barcellona può offrirgli nelle ultime fasi della sua carriera.
“Abbiamo ancora un po’ di tempo” Lewandowski ha detto a un giornalista alla advantageous della scorsa settimana. “Il membership sa cosa penso e ho avuto tempo per pensarci”, ha detto. “Non voglio parlare di offerte e del mio futuro. Sono più importanti le restanti partite e i gol”.
Proprio come con gli altri coetanei dorati di Lewandowski prossimi alla advantageous della loro carriera da giocatore, la MLS e la Saudi Professional League vengono citate come passi successivi. Thomas Müller e Bastian Schweinsteiger si sono goduti la vita in Nord America, mentre Kingsley Coman e Karim Benzema incassano begli assegni in Arabia Saudita. Eppure, nessuno dei due campionati offre la stessa aura di consolidamento dell’eredità che una seconda Champions League o una corsa alla Coppa del Mondo avrebbero per uno dei più grandi attaccanti che il calcio abbia mai visto.
“Il calcio può essere crudele”, infatti. Una meraviglia della sua professione, ora senza un atto finale evidente per cementare la sua eredità.
