Il mandato di Lincoln Riley come capo allenatore degli USC Trojans non è stato all’altezza delle aspettative.
Sebbene ci siano stati lampi di brillantezza, principalmente durante la stagione 2022, il suo primo a Los Angeles, SC deve ancora raggiungere i Faculty Soccer Playoff o competere per un Large Ten Championship. In parte si può attribuire la colpa a Riley, poiché la difesa dei Trojan è stata, per usare un eufemismo, atroce durante i suoi primi due anni di lavoro.
Parte della sottoperformance, tuttavia, può anche essere attribuita alla totale mancanza di preparazione da parte della USC per il reclutamento basato su nome, immagine e somiglianza.
Nonostante la ricca base di ex studenti, la sede a Los Angeles e il successo storico, il dipartimento atletico di SC, lo employees tecnico e la base di donatori non erano allineati correttamente quando NIL è entrato in vigore. E il reclutamento ha sofferto. Dopo aver messo le classi perennemente nella high 10 delle classifiche nazionali, SC è scesa al 18° e al 15° posto rispettivamente nel 2024 e nel 2025. Non sorprende che, secondo la maggior parte delle classifiche basate sull’analisi, questo sia il punto in cui il staff si è piazzato a livello nazionale in termini di tasso di successo complessivo.
L’allenatore di soccer della USC Lincoln Riley sabato 29 novembre 2025. (Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-Information)
Bene, grazie a un nuovo direttore generale, Chad Bowden, a un migliore coordinamento e all’armamento di quella prolifica base di donatori, SC ha introdotto la classe di reclutamento n. 1 nel paese per il 2026. E Riley sta già facendo alcune affermazioni coraggiose al riguardo.
Riley afferma che la USC è la squadra più “completa” di quanto non sia mai stata
“Siamo emozionati, Jim, sai, penso che questo sarà il roster più completo che abbiamo avuto qui alla USC,” ha detto Riley a Jim Rome in un recente episodio di “The Jim Rome Present”. “Ritorniamo alcuni giocatori davvero bravi e produttivi che pensiamo siano pronti per essere i migliori che siano stati nella loro carriera, comprese alcune posizioni che storicamente diresti, ‘ehi, questo è piuttosto importante’ in termini di ritorno di produzione come quarterback, linea offensiva, working again, linea difensiva.”
Riley ha spiegato che non è solo il ritorno del talento advert entusiasmarlo, ma anche la “grande classe” che hanno portato con sé.
“Abbiamo, sai, un bel po’ di cose, il che è un punto di partenza entusiasmante”, ha continuato. “E poi, sai, abbiamo portato un corso fantastico. Abbiamo firmato il corso di reclutamento numero uno nel paese.
“Sai, è stato fantastico riunire la maggior parte di quei ragazzi qui per il ballo di primavera. E quindi quella combinazione dal punto di vista del roster è entusiasmante. E siamo migliorati un po’ ogni singolo anno.”
L’allenatore Lincoln Riley degli USC Trojans scende in campo il 15 aprile 2023 a Los Angeles, California. (Jayne Kamin-Oncea/Getty Pictures)
Riley però è andato un po’ oltre, dicendo che questa classe e il talento che ritorna li hanno in grado di competere per i “campionati” alla USC.
“Penso che ciò sia causa di molto ottimismo”, ha detto. “Quindi sì, non vedo l’ora che arrivi questa stagione. Sai, siamo venuti qui per vincere i campionati. Sai, è per questo che vieni alla USC. E riteniamo che questo gruppo sia certamente preparato e posizionato per farlo. “
Non c’è dubbio che questo sia il miglior elenco di Riley all’SC. La classe di reclutamento, una buona classe di mercato e giocatori importanti che tornano in posizioni chiave. Un altro anno di sviluppo per Jayden Maiava, Jakheem Stewart, incredibili working again e così by way of. Il problema è che finché SC non vince una partita importante contro un avversario principale che non avrebbe dovuto vincere, nessuno lo prenderà sul serio. Sì, Riley ha battuto Notre Dame con Caleb Williams e ha ottenuto una grande vittoria sul Michigan al Coliseum nel 2025. Ma il programma nel 2026 è scoraggiante.
Ohio State, Oregon e Washington a Los Angeles. Penn State, Indiana e Wisconsin in viaggio. Più la partita di rivalità contro l’UCLA al Rose Bowl. Per competere seriamente per i “campionati”, Riley deve battere Ohio State e Oregon, o uno di questi due più Indiana e/o Penn State in trasferta. Avere un roster di talento è una cosa. Mettere a frutto quel talento è un altro. Fallo e poi inizia a parlare.
