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Un gruppo di 10 olimpionici americani che prestano servizio nell’esercito americano sono stati premiati al Pentagono il 17 aprile.
Il ministro della guerra Pete Hegseth, mentre guidava gli sforzi nella guerra contro l’Iran, ha trovato il tempo per incontrare gli atleti per una cerimonia per onorare i loro risultati alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina. Tutti e 10 erano membri del World Class Athlete Program (WCAP) advert alte prestazioni sponsorizzato dall’esercito americano.
“Non capita tutti i giorni di essere invitato nell’ufficio di Sec. Warfare”, ha detto a Fox Information Digital il bob americano Frankie Del Duca. “Abbiamo avuto una bella conversazione sull’esercito.”
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Sez. Guerra Pete Hegseth si rivolge agli olimpionici della WCAP al Pentagono. (Sottoufficiale della Marina di prima classe Eric Brann)
Del Duca è stato il portabandiera olimpico del Workforce USA a Cortina lo scorso febbraio. Essendo americano di origine italiana, per lui e la sua famiglia aveva un significato culturale speciale il fatto di avere l’onore in Italia.
Del Duca è anche un fante dell’esercito americano.
“Sono della fanteria”, ha detto. “Ci sono diversi incarichi che posso svolgere man mano che acquisisco esperienza. Sono grato per l’opportunità di servire. Sono molto orgoglioso di servire il nostro Paese e amo il nostro Paese e l’America”.
Lo stesso Hegseth period un ufficiale di fanteria dell’esercito che prestò servizio in Iraq, Afghanistan e Guantánamo Bay.
Ma finora Del Duca ha svolto solo attività di atleta per i militari, arruolandosi nel 2019 e allenandosi come bob a Lake Placid, New York. Ma come atleta WCAP, ricoprirà anche un ruolo legato al militare.
“Abbiamo avuto membri della WCAP che sono stati nell’esercito prima… e poi ne abbiamo alcuni che forse lo faranno dopo”, ha detto Del Duca, aggiungendo che rientra nel gruppo del “dopo”.
“Dove potrei essere la prossima volta, e dove potrei, incarichi diversi, dove potrei finire, prenderò quelle stesse lezioni che ho imparato e le applicherò alla prossima unità. Quindi è qualcosa di cui sono molto grato e di cui sono orgoglioso. E spero che si diffonda in tutto il nostro paese. Spero che dimostri che siamo insieme e che siamo resilienti, e che siamo in forma e pronti. “
Del Duca è un giovane padre di due figli di meno di quattro anni ciascuno.
“Mi ha reso un padre migliore”, ha detto Del Duca della sua esperienza nell’esercito. “Ho due figli, [ages] uno e tre, mi tengono sulle backbone.”
Altri rami dell’esercito sono ben rappresentati nel WCAP, in particolare l’Aeronautica Militare.
L’atleta skeleton del Workforce USA Kelly Curtis, anch’essa premiata durante la cerimonia, si sta preparando per il ritorno in Italia dopo aver gareggiato ai Giochi di Milano Cortina.
Sez. Guerra Pete Hegseth scatta una foto con 10 olimpionici WCAP al Pentagono (Sottoufficiale della Marina di prima classe Eric Brann)
“Tornerò al 31° squadrone delle comunicazioni della base aerea di Aviano”, ha detto Curtis a Fox Information Digital. “Sono un tecnico delle operazioni informatiche… è fondamentalmente come un poliziotto del traffico informativo.”
Curtis cube di avere un lignaggio nella sua famiglia, da parte di madre, che embrace membri in servizio in ogni guerra americana risalente alla guerra rivoluzionaria.
Pensava che suo fratello avrebbe assunto il dovere di svolgere il ruolo della sua generazione. E lo fece, ma presto apprese che si sarebbe unita a lui.
“Non pensavo che sarei stato in grado di prestare servizio militare”, ha detto Curtis. “Quando si è presentata questa opportunità, quando sono diventato abbastanza bravo nel mio sport, stavo guardando il programma dell’esercito, ma dopo aver parlato con mio fratello che aveva prestato servizio anche nell’aeronautica militare, ho deciso di provarlo per l’aeronautica.”
Ora, mentre continua la tradizione della sua famiglia di prestare servizio nell’esercito americano durante un periodo di guerra, sente un grande senso dell’onore nell’importanza.
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“Non penso che un momento particolare sia più onorevole di un altro”, ha detto. “Quando ho prestato giuramento, ti iscrivi per difendere il tuo Paese, e questo è qualcosa che prendo sul serio. Il lavoro che faccio con il World Class Athlete Program è diverso, è una diplomazia più gentle, quindi non vedo molto di quello che potrebbero vedere i miei colleghi…
“C’è onore ovunque quando ti iscrivi per difendere il tuo Paese.”
Il programma WCAP ha consegnato una medaglia per il Workforce USA al 2026, inclusa la bob femminile dell’Air Drive Jasmine Jones.
Jones è diventata una sensazione virale sui social media per un’intervista con Fox Information Digital in cui ha espresso grande orgoglio nel rappresentare gli Stati Uniti sulla scena mondiale, in un momento in cui molti americani bramavano il patriottismo tra i loro olimpionici.
E poi Jones vinse il bronzo nel bob femminile, insieme alla leggenda olimpica della compagna di squadra Kaillie Humphries, aiutando Humphries a diventare l’atleta di bob più decorata della storia.
Jones è stata premiata per la sua medaglia durante la cerimonia del Pentagono.
“Sono stato onorato di essere riconosciuto dal Segretario Hegseth dopo aver vinto la medaglia a Cortina e di condividere quel momento in rappresentanza del mio Paese”, ha detto Jones a Fox Information Digital.
“Essere un aviatore mi permette di servire in più di un modo e sono grato per questa opportunità. L’unità all’interno del nostro group WCAP è forte. Diamo l’esempio, ci sosteniamo a vicenda e continuiamo a spingerci a vicenda per raggiungere il nostro massimo potenziale.”
Nel frattempo, l’esercito nel suo insieme continua le operazioni storiche in Medio Oriente sotto la guida di Hegseth e del presidente Donald Trump.
Hegseth ha avvertito venerdì che l’esercito americano “sparerà per distruggere” tutte le navi iraniane che stanno depositando mine nello Stretto di Hormuz.
“Il presidente Trump ha autorizzato la Marina degli Stati Uniti a distruggere qualsiasi imbarcazione veloce iraniana che tenti di mettere mine in acqua o di interrompere il passaggio attraverso lo Stretto di Hormuz, per sparare e uccidere”, ha detto Hegseth. “I nostri comandanti hanno regole d’ingaggio chiare. Se l’Iran mette mine in acqua o minaccia in altro modo le navi commerciali americane o le forze americane, spareremo per distruggerle. Nessuna esitazione. Proprio come le navi della droga nei Caraibi.”
Hegseth ha anche affermato che l’esercito “malconcio” dell’Iran, in particolare il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica, è stato “ridotto a una banda di pirati con una bandiera”.
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“Hanno mascherato la loro aggressività con slogan, ma il mondo ora li vede per quello che sono: criminali in alto mare. Non controllano nulla. Si comportano come pirati, si comportano come terroristi. Sono quelli che piazzano mine indiscriminate, che sparano a navi a caso, che hanno ucciso 45.000 dei loro stessi manifestanti innocenti, nel corso delle settimane, la loro stessa gente. Sono i cattivi attori,” ha detto Hegseth.
“Le navi che gli iraniani hanno sequestrato negli ultimi giorni, un paio di loro, non sono navi americane, non sono navi israeliane. Sono solo navi a caso verso le quali hanno guidato i loro piccoli motoscafi e hanno sparato contro quelle navi con AK-47. Chiunque abbia un motoscafo, una pistola e le intenzioni sbagliate può farlo. Sanno che noi, gli Stati Uniti d’America, controlliamo il flusso del trasporto marittimo globale, e sappiamo che loro lo sanno. La loro vera marina è in fondo al Golfo Arabo Golfo”, ha aggiunto Hegseth.
Trump e la sua amministrazione hanno ripetutamente chiarito che stanno cercando un accordo di tempo con l’Iran e hanno espresso ottimismo riguardo al raggiungimento di uno presto.
Venerdì Hegseth ha anche detto che “l’Iran ha un’occasione storica per concludere un accordo serio, e la palla è nel loro campo”.
“In ogni caso, il Dipartimento della Guerra è pronto per ciò che verrà dopo. Bloccato e carico”, ha aggiunto Hegseth.
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Le osservazioni arrivano dopo che il secondo spherical di colloqui USA-Iran programmato a Islamabad non si è concretizzato questa settimana. Il vicepresidente JD Vance e il resto della delegazione statunitense non sono mai partiti. I rapporti indicano che gli iraniani hanno affermato che non avrebbero negoziato nuovamente di persona fino a quando gli Stati Uniti non avessero interrotto il blocco.
Vance, l’inviato speciale americano Steve Witkoff e Jared Kushner, genero del presidente Donald Trump, si sono recati in Pakistan per il primo spherical di colloqui con gli iraniani all’inizio di questo mese, ma non è stato raggiunto alcun accordo.
Greg Norman-Diamond, Landon Mion, Emma Bussey, Efrat Lachter, Alex Nitzberg e Jasmine Baehr di Fox Information Digital hanno contribuito a questo rapporto.
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