Esistono milioni di modi per organizzare una serie di playoff. Puoi scegliere statistiche fantasiose (cosa che ho fatto!), ma la realtà è che stai indovinando cosa sarà più importante. Si scenderà al possesso del disco? Possibilità di controllo anticipato? O forse il rigore? Portiere o tenacia? Quale forza ultima persevera nel tempo?
C’è pressione, esperienza e tutta una serie di altri fattori che possono influenzare il risultato, compresi gli infortuni.
Alla tremendous, non possiamo sapere con certezza cosa vincerà. Ma mentre ci immergiamo in ciascuna serie di playoff – dopo che le squadre coinvolte hanno giocato 82 partite ciascuna – abbiamo un’concept di quali tendenze siano significative.
Utilizzando questi, sono qui per offrire opinioni exact su ciò che accadrà nel primo spherical dei playoff della Stanley Cup 2026. Di seguito sono riportate le mie scelte, con un paragrafo o due su ciò che ha influenzato maggiormente il mio pensiero.
Scegliere: Uragani in sette
Perché: La stragrande maggioranza delle persone ha scelto Ottawa qui, e lo capisco, sono stati roventi. Ma istintivamente mi appoggio all’concept che la squadra che ha costantemente costruito 113 punti con solidi numeri sottostanti venga trattata come perdente. Sono sospettoso della tesi secondo cui ciò che ha sommerso i senatori in questa stagione (il goaltending) sia in qualche modo un problema risolto ai playoff perché Linus Ullmark ha avuto due settimane buone. Ho anche difficoltà a credere che le cose che hanno portato i Canes al terzo miglior differenziale reti del campionato siano scomparse.
I Sens hanno avuto un anno fantastico come squadra e possono sicuramente vincere questa serie – adoro la loro D e la loro profondità in attacco – ma Carolina è una manciata, ogni linea pattina, la loro D gioca e difende, e penso solo che sarà tremendous serrato. Sì, i Canes hanno anche loro delle domande sul portiere e molti pensano che i Sens possano superarli, ma i Canes hanno un’ampia esperienza nei playoff e il vantaggio sul ghiaccio casalingo potrebbe contare. Se i Sens vincono il Spherical 1, tutte le scommesse saranno annullate. Ma il primo spherical? Sarà un toccasana.
Pittsburgh Penguins contro Philadelphia Flyers
Perché: A volte un gruppo semplicemente non è pronto. Quando guardo i Flyer, vedo pezzi importanti della ripresa che sono ancora così giovani, come Matvei Michkov e Porter Martone e Trevor Zegras e Jamie Drysdale. Sarà una grande esperienza per loro. Nei Penguins vedo ancora Sid e Geno, vedo ancora Letang e Karlsson.
Naturalmente, c’è molto di più oltre ai vantaggi dell’età e dell’esperienza, dato che i Flyers hanno Travis Konecny e Travis Sanheim e un portiere, in Dan Vladar, che può essere eccezionale, mentre i Pen hanno i loro punti interrogativi (goalt) e la giovinezza. Ma penso solo che per vincere, hai bisogno che le persone più importanti siano pronte per i grandi momenti, e non penso che i Flyer siano ancora arrivati al punto.
Perché: Questa scelta dovrebbe essere presa come un elogio per una squadra di Tampa Bay con stelle comprovate che l’hanno passata, e non come un commento sui Canadien. Ne ho scelti sette per un motivo.
Se sarà vicino (e penso che lo sia), ci deve essere qualche vantaggio nel sapere cosa aspettarsi, sapere cosa conta, e i Bolts ci sono passati negli ultimi dieci anni. Montreal ha la possibilità di essere New Tampa Bay, con stelle durature in ogni posizione, e questa esperienza sarà un take a look at per entrambe le parti.
Uno dei giovani portieri di Montreal prenderà fuoco e batterà Andrei Vasilevskiy? E’ possibile. Se Montreal vincesse questa serie, potrebbe fare un percorso profondo e vincere tutto? Anche possibile.
Credo davvero nel nucleo del talento degli Hab. Ma ho visto questa squadra di Tampa nei playoff per anni e so quanto spingono in modo fermo e solido. Sembra che abbia alcuni vantaggi: come il loro contendente Vezina; e il contendente Hart, a Kucherov: potrebbero essere il gruppo che riuscirà a passare al secondo spherical. Come Ottawa, però, penso che se Montreal vincesse un spherical, potrebbero essere un problema oltre.
Buffalo Sabres contro Boston Bruins
Perché: Il successo dei Sabres si basa su un backend in grado di muovere il disco. Sanno pattinare, sono lunghi e impostano molto bene gli attaccanti. Ma penso anche che i Sabres abbiano una schiera di giocatori sottovalutati, da Josh Doan a Beck Malenstyn a Zach Benson.
Ora, i Bruins sono un sorteggio particolarmente difficile per i Sabres, perché li batteranno (attenzione a Nikita Zadorov e Tanner Jeannot), e hanno portieri d’élite e veri game-breaker. Ma il successo travolgente dei Sabres non è stato un incidente e, alla tremendous, tendo a credere che il talento prevalga. Il solo Sabres D porta così tanto che è semplicemente impossibile per me scontrarmi con loro. Quindi, a patto che ottengano una buona parata, dovrebbero trovare un modo per segnare abbastanza da strillare davanti ai Bruins fisici.
Colorado Avalanche contro Los Angeles Kings
Perché: Bene, non pensiamoci troppo. Gli Avs erano la migliore squadra della NHL quando hanno scambiato per Nazem Kadri e Nicolas Roy, due centri che per loro possono operare in spazi molto diversi. Hanno coperto le celebrity offensive; e Kadri può integrarlo, ma fornisce anche altri livelli stilistici come grinta e tenacia. Roy può alleviare parte del carico difensivo per consentire a tutti gli altri di dare il meglio di sé, come ha fatto come centro di terza linea per Las Vegas quando hanno vinto la Coppa.
Forse i Kings avranno una partita; Immagino che se tutto andasse per il verso giusto, potrebbero prenderne due. Se ottenessero di più, sarei SCIOCCATO.
Dallas Stars contro Minnesota Wild
Perché: Scrivo questo presupponendo che Dallas riprenda Roope Hintz advert un certo punto, perché con lui, le Stelle hanno solo un mucchio tremendamente grande di giocatori d’élite. Mikko Rantanen è la bestia tra tutte le bestie dei playoff, mentre Wyatt Johnston, Jason Robertson, Miro Heiskanen e Thomas Harley sono tutti talenti di alto livello.
Per quanto ami Kirill Kaprizov, Matt Boldy e Quinn Hughes, dovranno essere tutti fantastici, perché non sono sicuro che i Wild siano abbastanza forti nel mezzo. Sono carichi e sono una grande squadra, ed è un peccato che questa serie debba svolgersi al primo turno. Ma con entrambe le squadre che hanno ottimi aim e un ottimo D, potrebbe essere al centro – Ryan Hartman, Joel Eriksson Ek, Danila Yurov e Michael McCarron – dove i Wild perdono terreno. Questo è il motivo per cui il tempo di ritorno di Hintz è importante, dato che Johnston, Hintz, Duchene e Faksa sono un vantaggio. Ma senza di lui, è addirittura morto.
Perché: Per me, gli Oilers sono una squadra comprovata di playoff che sta recuperando Zach Hyman e Leon Draisaitl proprio al momento giusto, quindi non mi dilungherò qui. Edmonton ha rafforzato la propria difesa e sta ottenendo un buon portiere, ma soprattutto crea così tanto in attacco da essere un incubo.
Il punto debole dei Geese? Non difendono particolarmente bene, il che non si allinea bene. Con un sacco di grande talento offensivo nella loro prima serie di playoff NHL, mi aspetto che questi problemi difensivi vengano scoperti e che l’ottimo Lukas Dostal riceva una richiesta enorme nel primo spherical.
Vegas Golden Knights contro Utah Mammoth
Scegliere: Cavalieri d’Oro in sei
Perché: Se credessi che Vegas sia quello che Vegas period in termini di numeri e classifica quest’anno, sarei tentato di scegliere un risultato a sorpresa. Ma non lo faccio. Questa è una squadra piena di talento (e di aspettative, di conseguenza) e che ha faticato a capire come incastrare i pezzi del puzzle. Ma da quando è apparso John Tortorella, tutto ha iniziato a funzionare e improvvisamente assomigliano a chi ci aspettavamo che fossero, il che li rende spaventosi.
Lo Utah ha numeri di fondo incredibilmente buoni – si presentano in un gruppo con Tampa Bay e Carolina tra i migliori della lega per aim attesi a favore e contro – ma non hanno l’esperienza o il potere da star per farcela quando il gioco si fa duro. Con questi obiettivi attesi sopra menzionati, nessuno è più avaro di Las Vegas, e con Carter Hart improvvisamente titolare e con una .930 advert aprile, lo Utah è in una situazione molto dura.
