TerraPower ha annunciato giovedì di aver avviato la costruzione del suo impianto Natrium, diventando così la prima azienda negli Stati Uniti a inaugurare un impianto di energia nucleare di prossima generazione.
“Questo è il momento a cui la nostra industria sta lavorando da una generazione. Non stiamo solo aprendo nuovi orizzonti con una centrale nucleare unica nel suo genere nel Wyoming; stiamo costruendo la prossima generazione di infrastrutture energetiche americane”, ha affermato Chris Levesque, CEO di TerraPower, in una nota.
La società con sede a Bellevue, nello stato di Washington, ha iniziato a costruire il suo impianto dimostrativo a Kemmerer, nel Wyoming, nel 2024, iniziando con la costruzione di strutture non nucleari. Il mese scorso, TerraPower ha ricevuto l’approvazione unanime della Nuclear Regulatory Fee (NRC) per procedere con i componenti nucleari.
La struttura comprende un reattore veloce raffreddato al sodio da 345 megawatt abbinato a un sistema che trattiene il calore in eccesso all’interno del sale fuso. Utilizzando la batteria termica al sale è possibile aumentare la potenza dell’impianto fino a 500 megawatt per più di cinque ore. In confronto, Seattle usa round 2.000 megawatt durante eventi meteorologici estremi.
TerraPower mira advert avere il reattore in grado di dividere gli atomi entro la tremendous del 2030. Durante la costruzione saranno assunti circa 1.600 lavoratori, con circa 250 dipendenti a tempo pieno impiegati una volta che la struttura sarà operativa.
Si stima che l’impianto del Wyoming nel 2021 costerà circa 4 miliardi di dollari; non sono stati forniti dati aggiornati. Levesque aveva precedentemente dichiarato a GeekWire che gli investimenti privati di Invoice Gates e altri, nonché una sovvenzione federale di 2 miliardi di dollari, significano che “stiamo costruendo quel progetto senza gravare sui contribuenti”.
La pietra miliare arriva mentre il settore nucleare americano è tornato in vita dopo decenni di stagnazione, guidato dai giganti della tecnologia che si affrettano advert alimentare i information middle a livello nazionale e dall’aumento della domanda di energia nei settori commerciale, residenziale e industriale.
Fondata 20 anni fa, TerraPower prevede di costruire centinaia di suoi reattori, che saranno più piccoli e meno costosi rispetto alle strutture convenzionali. Utilizzando componenti prefabbricati, l’azienda ritiene di poter ridurre i tempi di costruzione a soli tre anni, una frazione del tempo richiesto per gli impianti tradizionali. La costruzione dell’impianto nucleare convenzionale più recentemente completato negli Stati Uniti – il sito Plant Vogtle in Georgia – ha richiesto più di un decennio.
TerraPower sta già firmando clienti. A gennaio, la società ha raggiunto un accordo con Meta per costruire fino a otto reattori al Natrium negli Stati Uniti, di cui i primi due dovrebbero entrare in funzione entro il 2032. Se l’intero ordine sarà soddisfatto, i reattori aggiuntivi saranno operativi entro il 2035. La società ha inoltre memorandum d’intesa con agenzie governative in Utah E Kansas per esplorare potenziali siti in quegli stati.
“L’inizio della costruzione dell’impianto Natrium di TerraPower a Kemmerer segna una pietra miliare non solo per il Wyoming, ma per il futuro dell’energia americana”, ha affermato il governatore del Wyoming Mark Gordon. “Voglio ringraziare tutti in TerraPower per il lavoro svolto fino advert oggi.”
