Le persone che in precedenza si erano sentite paralizzate dalle loro NDA hanno iniziato a parlare. Helena, la moderatrice del subreddit Mercor, che evita i conflitti, ha fatto gli straordinari cancellando le invettive furiose dei lavoratori offesi che si divertivano a rilasciare i nomi dei “progetti segreti” – qualcosa di esplicitamente vietato dall’accordo di non divulgazione che ogni incaricato deve firmare prima di essere assunto come appaltatore indipendente.
Altrove, in un altro progetto, Good-looking Swede non se la passava bene. Abbattuto dal Covid, ha detto ai suoi capisquadra che non poteva raggiungere il requisito minimo settimanale ed è stato prontamente licenziato. Entrò di nuovo nella mischia per trovare ancora un altro progetto.
I salari diminuivano di settimana in settimana. Quando ho iniziato a scorrere i lavori degli appaltatori all’inizio del 2025, aziende come Mercor, Handshake, Turing, Activity-ify e Outlier offrivano $ 150 l’ora per gli “esperti”, da $ 35 a $ 75 l’ora per i “generalisti”. Oggi, Mercor afferma che la tariffa oraria media sulla sua piattaforma è di 105 dollari. Ma nelle mie ricerche nel settore verso l’inizio del 2026, gli esperti spesso guadagnavano 50 dollari l’ora, mentre i lavoratori salariati entry-level arrivavano fino a 16 dollari, meno del salario minimo della California. I contratti venivano ora definiti “dash”. Il lavoro doveva essere svolto al più presto, il più velocemente possibile, per un impiego che potesse durare 24 ore. L’urgenza period fondamentale, presuntuosa e fastidiosa da morire.
Il burnout ha portato molti responsabili a rivolgersi ai tribunali. Numerous trigger legali hanno affermato che Mercor sta classificando erroneamente i suoi lavoratori come appaltatori indipendenti, sottolineando che le esigenze del lavoro – onboarding frequente, riqualificazione infinita, la necessità di controllare la posta elettronica e Slack più volte al giorno, essere reperibili ed eseguire con brevissimo preavviso, l’aspettativa che i tasker completino un certo numero di ore ogni settimana – sono indicazioni di impiego. Ma rispetto ai dipendenti regolari, gli appaltatori non ricevono quasi alcuna protezione sul posto di lavoro contro orari di lavoro proibitivi, orari di lavoro proibitivi, pause o ritorsioni da parte dei datori di lavoro. Il che sembra un grosso rischio se, come me, sei stanco delle stronzate e ti lamenti. A voce alta. Spesso.
Arrivò il giorno di Natale. Non avevo guadagnato i 3-5.000 dollari aggiuntivi che pensavo avrei fruttato a Venture Useless Language, e il mio conto bancario si aggirava intorno ai 14 dollari. Immerso nel panico esistenziale e con solo i soldi sufficienti per vivere di cereali, ho accettato due diversi inviti a lavorare su un enorme progetto da 16 dollari l’ora che period nelle sue fasi finali. Ha impiegato numerous migliaia di annotatori su più piattaforme per raggiungere obiettivi incredibilmente noiosi. L’intera impresa dava la sensazione di un vivace campo profughi che funzionava abbastanza a lungo da soddisfare i bisogni essenziali, ma non da essere, in un certo senso, confortevole. Avevo già completato la maggior parte dei passaggi di onboarding. La cosa più importante, hanno sottolineato in letteratura, è salire su Slack.
Non sono riuscito a individuare Slack.
Ho chiamato la linea di assistenza Zoom.
“Resti qui tutto il giorno?” ho chiesto a un uomo senza volto mentre, in un’altra piazza, una donna anziana scrutava con sospetto la sua macchina fotografica che indossava una cannula nasale attaccata a una bombola di ossigeno, sullo sfondo di palme. “Più o meno”, sbuffò l’uomo senza volto. “Spero che ti paghino bene”, dissi sinceramente. “Non lo fanno”, ha risposto, prima di informarmi che ero già membro del canale Slack a cui avevo trascorso due giorni in attesa di unirmi e che avevo perso cinque quiz essenziali sull’onboarding in un documento che non ero riuscito a leggere.
