I parassiti sono fastidiosi perché semplicemente non se ne vanno. E in una terrificante serie di eventi, gli scienziati hanno scoperto che il moscerino della frutta, un comunissimo parassita della cucina, si adatta e sopravvive in condizioni di schiacciante ipergravità.
Secondo uno studio sui risultati, pubblicato recentemente nel Giornale di biologia sperimentalei moscerini della frutta inizialmente mostrano un’attività rafforzata sotto ipergravitào forza gravitazionale di diversi gradi più forte di quella a cui siamo soggetti sulla Terra. A livelli significativamente più alti, le mosche si sono attenuate. Tuttavia, in entrambi i casi, le mosche alla superb sono tornate alla normalità. In un esperimento, si sono addirittura accoppiati e riprodotti per 10 generazioni consecutive: un’impresa biologica che in qualche modo è allo stesso tempo impressionante e terrificante.
“Crediamo che ciò che stiamo vedendo è che la gravità alimenta direttamente il processo decisionale del cervello riguardo all’uso dell’energia e al movimento”, ha detto in una conferenza Sushmita Arumugam Amogh, la prima autrice dello studio e dottoranda in neuroscienze presso l’Università della California (UC), Riverside. dichiarazione. “Aiuta a determinare se agire o risparmiare energia.”
In un modo o nell’altro
Quando si considera come la gravità influisce sulla biologia, i ricercatori tendono a indagare microgravità– le condizioni di quasi assenza di peso sperimentate dagli astronauti nello spazio. Questa è forse anche la linea d’azione più logica, information la ricca letteratura scientifica su come la microgravità influenza la salute degli astronauti, come i cambiamenti significativi nei loro sistemi di movimento e di equilibrio prima, durante e dopo le missioni extraterrestri.
Il staff ha deciso di indagare sull’altro estremo, l’ipergravità, che non è stato studiato altrettanto bene. Lo studio non replicherebbe ciò che comunemente sperimentano gli astronauti con le odierne capacità di volo spaziale. Tuttavia, i ricercatori ritengono che questo approccio potrebbe illuminare meglio come la gravità – un “segnale attivo che influenza il modo in cui gli organismi si muovono, come usano l’energia e come si riprendono dallo stress” – governa l’energia e il movimento, hanno spiegato nella dichiarazione.
Giostra della mosca della frutta
Per l’esperimento, il staff ha rilasciato comuni moscerini della frutta in una centrifuga personalizzata per simulare l’ipergravità a 4G, 7G, 10G e 13G (un singolo G è la quantità di gravità che sperimentiamo sulla Terra, quindi 4G equivale a 4 volte la gravità terrestre). Utilizzando sensori a infrarossi, i ricercatori hanno monitorato i cambiamenti nei movimenti delle mosche e testato il loro comportamento di arrampicata, una misura della loro tendenza a muoversi verso l’alto contro la gravità, ha scoperto lo studio.
“La centrifuga è come una giostra”, ha detto Arumugam Amogh. “Più vai veloce, più ti senti spinto verso l’esterno. Questa è l’ipergravità.”
I ricercatori hanno eseguito various versioni dell’esperimento. In alcuni take a look at, il staff ha esposto i moscerini della frutta a ciascun livello di ipergravità per 24 ore e ha monitorato come ciò influenzasse il loro comportamento per il resto della loro vita (i moscerini della frutta in genere vivono tra i 45 e i 60 giorni). Altri take a look at prevedevano che i moscerini della frutta fossero costantemente esposti all’ipergravità per tutta la loro vita.
Sotto forte gravità
I risultati, come cube il staff, “sembravano controintuitivi”. Come osservato nella dichiarazione, l’aspettativa è che la forza gravitazionale schiacciante “abbatterebbe” qualunque sistema biologico mantenga in funzione un organismo vivente. Nella misura in cui “funzionale” significava sopravvivere e riprodursi, i moscerini della frutta non sembravano essere così infastiditi dall’ipergravità.
A 4G, le mosche diventavano iperattive. A livelli aumentati di 7G, 10G e 13G, le mosche diventavano meno attive. In entrambi i casi, le mosche hanno sperimentato l’ipergravità per 24 ore, ha spiegato Ysabel Giraldo, coautrice dello studio ed entomologa alla UC Riverside. Ma col passare del tempo, entrambi i gruppi tornarono al loro stato normale. In un esperimento intergenerazionale, le mosche hanno prosperato in condizioni di ipergravità per 10 generazioni consecutive.
Per essere chiari, l’ipergravità ha sicuramente influenzato la biologia dei moscerini della frutta. L’ipergravità ha causato un breve picco nell’accumulo di grasso nelle mosche, per poi diminuire nuovamente quando diventavano iperattive. Secondo lo studio, sembra che piccoli aumenti della gravità portino a una maggiore attività negli animali, mentre il costo dello spostamento aumenta man mano che la gravità diventa più forte, portando a una riduzione dell’attività.
Le mosche voleranno
I risultati “complicano un semplice presupposto: che gli ambienti estremi causano solo danni”, hanno osservato i ricercatori nella dichiarazione. Certo, i moscerini della frutta non sono i migliori rappresentanti del comportamento umano. Tuttavia, la ricerca dimostra la notevole capacità dei sistemi naturali di ritornare alla normalità dopo essere stati spinti lontano dal loro stato originale.
Allo stesso modo, i ricercatori hanno notato nell’articolo che l’adattabilità del sistema neuroendocrino dei moscerini della frutta fornisce informazioni affascinanti su come la biologia risponde ai diversi livelli di gravità. Qualsiasi informazione aiuta, soprattutto perché l’umanità si sforza di espandere la propria presenza nello spazio.
“Penso che il nostro studio sia davvero tempestivo”, ha detto Giraldo. “Il legame tra gravità, fisiologia e uso dell’energia diventerà sempre più importante da comprendere poiché i viaggi nello spazio sono destinati a diventare più comuni in futuro”.
