COME NASA‘S Giunone volò in giro Giove la settimana scorsa, la navicella spaziale ha scattato una foto di un oggetto prima che potesse fuggire di netto.
Quella cosa goffa e irregolare all’estrema destra dell’inquadratura è Thebe, il secondo pianeta gassoso più grande lune interiori. Il mondo gioviano, raramente fotografato, è stato ripreso dalla telecamera il 1° maggio, durante un passaggio ravvicinato. (In realtà non è del tutto chiaro se Giunone lo abbia visto arrivare o andare.)
Sebbene la JunoCam della missione prenda la maggior parte delle straordinarie immagini da Giove sistema, questa immagine proviene dal poco conosciuto strumento Stellar Reference Unit. La navicella spaziale period a sole 3.100 miglia da Tebe spazio quando ha scattato il ritratto. Ogni pixel rappresenta poco meno di 2 miglia quadrate.
“Mentre la funzione primaria della SRU è quella di acquisire immagini dei campi stellari per la navigazione, la sua elevata sensibilità in condizioni di scarsa illuminazione lo rende un potente strumento scientifico secondario”, secondo la NASA.
Uno schema curioso emerge da migliaia di ammassi di child star
Dall’ultimo conteggio, Giove ha uno stuolo di 115 lune. Ma a differenza delle grandi lune galileiane che gli astronomi conoscono fin dal XVII secolo, Tebe è una scoperta moderna. Gli scienziati hanno appreso per la prima volta della sua esistenza durante il Missione Voyager 1 nel 1980. La luna è uno dei quattro piccoli satelliti naturali che circondano Giove all’interno dell’orbita di Ioun mondo più grande e torturato con vulcani attivi.
Velocità della luce mashable
Tebe si trova sul bordo esterno dei cosiddetti anelli “raffinati” di Giove e si ritiene che svolga un ruolo cruciale nella loro formazione. Gli scienziati pensano che questi anelli più deboli siano il prodotto di meteore colpendo Tebe e la luna vicina Amaltea. Si ritiene che gli impatti causino la spruzzatura di rocce e polvere nello spazio attorno al pianeta.
La poco conosciuta Stellar Reference Unit, uno strumento che aiuta la NASA a navigare su Giunone, ha scattato l’immagine di Tebe.
Credito: infografica NASA / JPL-Caltech
Tebe, che prende il nome da una delle ninfe amanti di Zeus nella mitologia greca, è prevalentemente rossa e larga solo circa 60 miglia. La sua caratteristica più distintiva è un’enorme depressione centrale, nota come Cratere Zethussul lato nascosto della luna. Si estende per quasi la metà della larghezza della Luna stessa.
Nonostante le sue dimensioni ridotte, Thebe è costruita per la velocità. Advert una distanza di 138.000 miglia da Giove, compie uno zoom attorno al pianeta ogni 16 ore. Questo è appropriato per un’immagine il cui bersaglio sembra stia correndo by way of.
Nel 2026, la navicella spaziale ha orbitato attorno a Giove per quasi un decennio. Sta studiando l’origine e l’evoluzione del pianeta gigante gassoso e della sua rete di lune e anelli di polvere.
Durante la missione primaria di Juno, la navicella spaziale ha raccolto dati su L’atmosfera di Giove e interni. Tra le sue scoperte c’è quella che lo strato meteorologico atmosferico del pianeta si estende ben oltre le sue nubi d’acqua.
Dopo aver completato 35 orbite, la navicella spaziale è passata a osservare l’intero sistema attorno a Giove. Mentre la JunoCam è stata responsabile di molte osservazioni chiave, lo strumento SRU ha fatto le proprie scoperte, come “fulmine superficiale“nell’atmosfera di Giove.
La missione estesa continuerà fino alla morte della navicella. Anche se Giunone alla nice cadrà verso Giove man mano che la sua traiettoria si degrada, la NASA afferma che non presenta alcun rischio di schiantarsi o contaminare nessuna delle lune, alcune delle quali potrebbero essere mondi abitabili.
