Come migliaia di Gli influencer sono arrivati nel sud della California all’inizio di questo mese per l’annuale Coachella Music Competition, un programma molto tipico della Silicon Valley soprannominato “AI Coachella” stava prendendo forma poche centinaia di miglia a nord di Palo Alto. Il corso, CS 153, è una delle offerte più interessanti di Stanford questo semestre e, come il pageant musicale, presenta una schiera di celebrità costellata di stelle, in questo caso non artisti pop, ma amministratori delegati di Large Tech.
Il corso è tenuto da Anjney Midha, ex socio accomandatario di Andreessen Horowitz, e Michael Abbott, ex vicepresidente di ingegneria per i servizi cloud di Apple. L’elenco dei relatori ospiti sembra una chat di gruppo di Sign a cui molti VC pagherebbero per partecipare: il CEO di OpenAI Sam Altman, il CEO di Nvidia Jensen Huang, il CEO di Microsoft Satya Nadella, il CEO di AMD Lisa Su, la filosofa antropica Amanda Askell e il Senior Coverage Advisor della Casa Bianca per l’AI Sriram Krishnan, tra gli altri. È il quarto anno che Midha e Abbott insegnano una versione di questo corso. Una volta avviata la registrazione quest’anno, i 500 posti a sedere della classe si sono rapidamente riempiti, con dozzine di studenti in lista d’attesa e altre migliaia che guardavano le lezioni pubblicate su YouTube.
Martedì è venuto a parlare il cofondatore di Andreessen Horowitz, Ben Horowitz. Avevo programmato di partecipare, ma all’ultimo minuto un portavoce di Midha mi ha detto che la classe period troppo piena perché i giornalisti potessero entrare.
Parte del fascino di Stanford è da tempo l’accesso alle élite della Silicon Valley. Il suo campus si trova a poche miglia da Sand Hill Street, sede di leggendarie società di enterprise capital, e non è raro vedere startup di San Francisco come Cursor o Vercel reclutare dai membership di informatica della scuola. Il CS 153 unisce in modo estremo l’accesso ai vertici della Silicon Valley e l’istruzione, motivo per cui alcune persone lo hanno contestato.
Dopo è andato uno screenshot del programma delle conferenze degli ospiti di CS 153 virale sui social media quest’anno, alcuni critici hanno sostenuto che gli studenti dovrebbero trascorrere il loro tempo in classi “reali”, non frequentando una registrazione di podcast dal vivo ospitata da VC. Nel campus si cube che altri professori di Stanford siano irritati da quella che alcuni vedono come una celebrazione del potere puro.
“Un consiglio per gli studenti universitari di Stanford: destiny attenzione alle lezioni con formazioni di relatori ospiti che sembrano un coachella sull’intelligenza artificiale”, ha detto Jesse Mu, un ricercatore antropico, in un posta su X. “Fondamentalmente paghi 5.000 dollari per ascoltare una serie di podcast dal vivo.”
“Tutti stanno prendendo CS 153. Solo 3 persone nel mio corso di analisi funzionale a Stanford oggi”, ha scritto Luke Heeney, ricercatore in economia alla Stanford College, in un altro inviare. “Ricordati di mangiare le verdure.”
Midha si è abbandonata alla presa in giro. Ha ordinato 500 magliette con la scritta “Ho preso CS 153 e tutto quello che ho ottenuto è stato AI coachella”, che intende distribuire agli studenti giovedì. “I critici hanno involontariamente criticato il mio sistema”, mi cube, inquadrando la debacle nel linguaggio infrastrutturale di un ingegnere. “Ero tipo, eh, AI Coachella? È una caratteristica o un bug? È assolutamente una caratteristica. È un prodotto adatto al mercato.”
Midha e Abbott hanno recentemente lanciato una nuova società di enterprise capital, AMP, che mira a fornire alle startup di intelligenza artificiale sia capitale che capacità di calcolo. Midha ha rivelato all’inizio della lezione che diversi docenti ospiti gestiscono aziende in cui ha investito, tra cui Black Forest Labs, Mistral, Sesame e Periodic Labs. Ma questo accesso è parte del fascino della classe.
Quindi cosa imparano esattamente gli studenti di Stanford all’AI Coachella? Il corso riguarda in gran parte i sistemi di intelligenza artificiale di frontiera, che molti corsi universitari di informatica affrontano solo in modo superficiale. Midha ha trascorso la prima conferenza dell’anno discutendo dell’infrastruttura informatica che supporta i modelli di intelligenza artificiale. Ha sostenuto che i chip AI non sono mercificabili, il che significa che il loro prezzo non diminuisce nel tempo. Per dimostrare il suo punto, ha condiviso i grafici interni aggregati su AMP sull’aumento dei prezzi di Nvidia H100 negli ultimi 90 giorni.
