Restare in formazione ogni giorno è sempre stato il grosso problema di Yordan Alvarez. Ha giocato più di 130 partite solo tre volte in sette stagioni, e non è mai arrivato oltre il terzo posto nella votazione MVP.
Finora, nel 2026, nessuno nella Main League Baseball è stato più produttivo al piatto di Alvarez, e non è una coincidenza che abbia giocato in tutte le partite della sua squadra. Ciò lo rende il primo candidato per AL MVP.
Alvarez è in testa alle main nella media di battuta, nella percentuale in base e nella percentuale di slugging, e ha più fuoricampo di tutti i giocatori tranne un, il debuttante dei Chicago White Sox Munetaka Murakami. La GUERRA 2.1 di Alvarez (tramite Fangraphs) guida tutti i principali campionati, anche la stella a doppio senso dei Dodgers Shohei Ohtani (2.0).
Alvarez e il fannullone dei New York Yankees Ben Rice sono di gran lunga i primi favoriti per l’MVP dell’AL, anche se il compagno di squadra di Rice Aaron Choose è solo a un passo dal farne una gara a tre. Il problema individuale di Rice non è stato la salute o la produzione, ma piuttosto persuadere il supervisor degli Yankees Aaron Boone a scrivere il suo nome nella formazione ogni giorno. A volte il battitore mancino rimane in panchina contro i lanciatori mancini, anche se non è perché Rice abbia difficoltà a colpirli; le sue divisioni contro i mancini sono persino migliori dei suoi risultati contro i destri.
In realtà, è una questione che Boone vuole mantenere felici Paul Goldschmidt e Giancarlo Stanton. Con Stanton entra nella lista degli infortunati questa settimanaBoone ha una razionalizzazione in meno per tenere la Rice fuori dalla formazione titolare. Tuttavia, è concepibile che durante l’intera stagione, Rice perda la possibilità di vincere l’MVP perché perde alle battute contro giocatori minori della sua stessa squadra. Probabilmente avrà bisogno di quelle opportunità per stare al passo con Alvarez e Choose, e ci saranno sicuramente elettori che non sceglieranno Rice perché “Come puoi votare per un giocatore del plotone come MVP?” Avrebbero ragione.
Il più grande rivale di Ohtani per l’MVP in NL è lui stesso, perché sta cercando di vincere anche Cy Younger in NL. Mentre giocava ancora per i Los Angeles Angels nel 2022, è arrivato molto vicino a vincere MVP (secondo posto) e Cy Younger (quarto) nella stessa stagione. E anche se la doppietta MVP/Cy è stata ottenuta 11 volte nella storia, non è mai stata fatta alla maniera di Ohtani: essendo il miglior battitore e lanciatore.
Finora Ohtani ha concesso un (1!) punto guadagnato in quattro partenze. Si sta comportando bene sul monte come nel 2025 ma, poiché Ohtani è stato rimosso per un altro anno dall’intervento di Tommy John, è in grado di rimanere in gioco più a lungo come lanciatore. La sua ERA prevista (2,01) in realtà è seconda all’asso dei Pirati Paul Skenes (1,94), e non è molto inferiore a qualsiasi altro lanciatore, in particolare al compagno di squadra Tyler Glasnow (2,16). Le statistiche previste non contano comunque per molti elettori, ma saranno davvero irrilevanti se Ohtani durante un’intera stagione metterà a punto un’ERA che assomiglia al famoso 1,12 di Bob Gibson nel 1968.
Ohtani è come Choose nel senso che non ha ancora trovato il momento migliore per lanciare i suoi numeri nella stratosfera. Lo è soltanto colpendo .500. Riprendiamolo, Shohei. Ricorda: non ha nemmeno vinto il premio come Giocatore del mese in NL nell’aprile del 2025.
I premi post-stagionali sono sempre lasciati alle opinioni degli elettori, e probabilmente non sarebbe un Cattivo parere di votare Skenes per Cy Younger quando sarà il momento. Ma se Ohtani riuscisse a vincere un titolo ERA lanciando almeno 162 inning per qualificarsi e colpendo abbastanza da portare a casa il suo quarto MVP consecutivo, potrebbe comunque dire (ancora) di aver fatto qualcosa che nessun altro è mai riuscito a realizzare.
