SAN ANTONIO — Victor Wembanyama aveva almeno un compagno di squadra che sperava che la celebrity dei San Antonio Spurs tornasse arrabbiata. Il suo allenatore si aspettava un approccio maturo da Wembanyama dopo la sua prima espulsione in carriera una partita prima.
Gli Spurs hanno ottenuto entrambi, con grande sgomento dei Timberwolves.
“Non si escludono a vicenda”, ha detto Wembanyama. “Sto cercando entrambi.”
Wembanyama ha messo a segno 27 punti, 17 rimbalzi, cinque help e tre stoppate mentre il San Antonio ha battuto il Minnesota 126-97 martedì sera portandosi in vantaggio per 3-2 nella serie del secondo turno.
“Mi sento come se avessimo il Vic che hai visto tutto l’anno”, ha detto la guardia degli Spurs Stephon Citadel. “Penso che il suo livello di maturità fosse fuori scala. Voglio dire, ha giocato in modo intelligente, non ha commesso molti falli, ha preso i tiri che erano lì per lui. Quindi, voglio dire, quando gioca così, giocando in modo aggressivo con tutto ciò che ci porta in difesa, sento che siamo piuttosto difficili da battere. “
Wembanyama è stato espulso da Gara 4 domenica sera a causa di una gomitata lanciata all’inizio del secondo quarto dopo essere rimasto intrappolato con Naz Reid e Jaden McDaniels del Minnesota mentre prendeva un rimbalzo. Wembanyama fece oscillare le braccia e il suo gomito colpì Reid in faccia.
Gli arbitri hanno esaminato il gioco e hanno aggiornato il fallo a Flagrant 2, che viene fornito con un’espulsione automatica. L’NBA, come sempre fa in queste situazioni, ha rivisto ulteriormente il gioco dopo la partita e lunedì ha deciso che l’espulsione period sufficiente. Avrebbe potuto multare o addirittura sospendere Wembanyama per Gara 5 e oltre se lo avesse ritenuto giustificato.
“Non credo che ci abbiamo nemmeno pensato molto”, ha detto martedì ai giornalisti la guardia dei Timberwolves Mike Conley Jr. durante la sparatoria in Minnesota. “Penso che una volta emessa la sentenza, è stato come se ce lo aspettassimo e siamo andati avanti. È una di quelle cose. Non vogliamo che i ragazzi perdano partite. Vogliamo giocare contro i migliori. Non vogliamo che ragazzi perdano partite del genere. “
Ancor prima che fosse stabilito che Wembanyama avrebbe giocato in Gara 5, la stella francese alta due metri ha svolto la sua normale routine di riposo per prepararsi a giocare. Si è lasciato rapidamente alle spalle l’incidente, al punto da sbagliare la sequenza temporale tra i giochi 4 e 5.
“Voglio dire, è stato due partite fa”, ha detto Wembanyama. “Sono i playoff. Sono concentrato. Ero concentrato sulla partita oggi e ora mi concentrerò sulla partita tra tre giorni. Sono i playoff. Dobbiamo andare avanti e devo preoccuparmi della mia squadra”.
San Antonio ha la possibilità di raggiungere le finali della Western Convention per la prima volta dal 2017 e la storica postseason di Wembanyama è stata fondamentale.
Wembanyama (22 anni, 128 giorni) è il terzo giocatore più giovane nella storia del campionato con 25 punti, 15 rimbalzi e cinque help in una partita di post-stagione dietro Magic Johnson (20 anni, 276 giorni) e Luka Doncic (21 anni, 177 giorni).
Wembanyama ha dato il tono iniziale, diventando il primo giocatore degli Spurs dopo Tim Duncan nel 2002 advert avere 20 punti e 10 rimbalzi nella prima metà di una partita di playoff.
Sebbene la serie continuasse advert essere estremamente fisica, Wembanyama è rimasto calmo.
Dopo essere stato avvicinato da Ayo Dosunmu del Minnesota dopo essere rimasto invischiato con McDaniels nel primo quarto, Wembanyama sarebbe corso intatto fino al bordo per un’enfatica schiacciata a forma di mulino a vento.
“Sì, sento che la rabbia sarebbe stata forse una delle strategie”, ha detto Wembanyama. “Sento che devo rimanere composto come squadra.”
Wembanyama ha concluso con un solo fallo personale. Period 9 su 16 dal campo, di cui 2 su 5 su tre punti.
