TORONTO — Quando questa serie fu scolpita nella pietra dopo l’ultima giornata della stagione regolare, i pronostici cancellarono le tre partite precedenti giocate da queste due squadre, tutte vinte dai Toronto Raptors.
Period l’inizio della stagione, i Cleveland Cavaliers non avevano James Harden, e i Raptors erano nel bel mezzo del loro periodo più caldo dell’anno: due delle tre vittorie sono arrivate durante la serie di nove vittorie consecutive dei Raptors.
Ma nel loro primo incontro del 31 ottobre, una vittoria per 112-101 che ha spezzato uno sbandamento nelle prime quattro partite di Toronto e ha dato speranza a un anno che sembrava potesse diventare brutto in fretta, un giocatore improbabile è emerso come il salvatore.
Lo stesso giocatore lo ha fatto giovedì per salvare ancora una volta quella che stava virando rapidamente verso una stagione perduta.
Avendo bisogno di una dose di tiri come al solito, Ja’Kobe Walter period dentro e fuori dal ritmo e nei guai, i Raptors si sono rivolti a Jamison Battle, il secondo tiratore scelto, per salvarli. Proprio come ha fatto advert Halloween, anche se non vuole paragonare le due efficiency salvifiche.
“È nel passato e non siamo troppo concentrati sul passato. Ti concentri sul presente. Penso che sia la cosa più importante per me”, ha detto Battle dopo la vittoria per 126-104. “Siamo in una serie completamente diversa contro una squadra completamente diversa e siamo sotto 2-0. Quindi penso che la cosa più importante nella mia mente fosse semplicemente provare a fare tutto il necessario per ottenere la vittoria.”
Le vittorie nei playoff di solito non provengono da fonti improbabili. Certo, a volte emergono degli eroi, ma le rotazioni sono generalmente fissate in questo periodo dell’anno e Battle non ha giocato più di 10 minuti dallo scontro del 25 marzo contro i LA Clippers. Non ha sentito chiamare il suo nome in Gara 2 e si è vestito solo nel momento della spazzatura in Gara 1, ma quando la squadra aveva più bisogno di lui, con le spalle al muro, ha dato tutto.
Proprio come ha detto il ct Darko Rajakovic.
“Questa non è la prima volta che vedo Jamison Battle esibirsi in questo modo. Un professionista eccezionale, che si tiene sempre pronto, mette un’enorme quantità di lavoro in ogni singolo giorno. Passa attraverso tutti i gruppi di gioco, lavoro further, solo per [be] fisicamente pronto”, ha detto Rajakovic della serata di successo del suo attaccante. “Ha un ottimo condizionamento e stasera quando è entrato in campo, period pronto per il momento. Quindi significa molto vedere tutto il lavoro che sta facendo per rimanere fiducioso”.
In una notte in cui la Scotiabank Enviornment period una cacofonia continua di applausi per i Raptors e di scherni per i Cavaliers, i fan in qualche modo sono diventati più rumorosi, più appassionati e si sono sentiti vicini al pubblico di casa del 2019.
Ha presentato ai fedelissimi quattro casi del genere, tutti avvenuti nel quarto trimestre con il risultato finale ancora molto in bilico. Nel complesso, Battle ha concluso con 14 punti con un perfetto cinque su cinque dal campo e quattro su quattro dalla profondità, ed è stato a +20 nei suoi 16 minuti.
Battle ha centrato la sua prima tripla con 9:20 da giocare, rompendo uno stallo da 88 punti e ponendo wonderful a quello che sarebbe stato il pareggio finale di una precedente relazione avanti e indietro.
Poi, un minuto dopo, ha segnato il suo secondo gioco con un saltatore in corsa dando a Toronto un vantaggio di sei punti. Come un orologio, un altro triplo minuto dopo per arrivare a nove. Tre backbreaker di fila, tre ruggiti da timpano dal fienile di casa e Gara 3 sembrava quasi conclusa.
“Sì, è stato speciale. Voglio dire, l’ho sentito un po’, ma sono così concentrato e bloccato sul gioco che non lascio che mi distragga troppo. Ma voglio dire, solo il pubblico, anche all’inizio della partita, solo sentendo quanto forte period dopo ogni canestro, so che period pazzesco. Period pazzesco,” cube, ricordando la sua volta in una partita dei Leafs lo scorso post-season. “Sentirlo e poi tradurlo nell’essere effettivamente là fuori e suonare è davvero bello.”
Il pezzo forte è arrivato a poco meno di quattro minuti dalla wonderful, quando il 24enne ha messo a segno una tripla dall’ala per coronare un parziale di 20-9 per Toronto e dare loro un vantaggio di 17 punti. Pugnale.
Tuttavia non è stato uno spettacolo plug-and-play improvviso da parte sua. Battle è uscito dalla panchina alla wonderful del primo quarto, entrando per RJ Barrett a 3:40 dalla wonderful e i Raptors in vantaggio di quattro: un cambio di programma per una squadra dei Raptors alla disperata ricerca di un look diverso. Nelle partite precedenti, quei minuti potrebbero essere andati advert AJ Lawson, o advert una corsa prolungata per Sandro Mamukelashvili. Giovedì andarono in battaglia.
Non ha concesso molto subito, soprattutto in fase offensiva. Ha fornito una certa dimensione nel match contro il fisico James Harden mentre Scottie Barnes e Collin Murray-Boyles erano seduti o impegnati con altri incarichi. Ha dato spazio alla squadra a metà campo, costringendo una delle tante ali dei Cavaliers a giocare più vicino alla linea dei tre punti. Ha fatto quello che gli è stato chiesto di fare.
Ma quando arrivò il quarto, fece quello per cui period nato. Spara through.
“È semplicemente essere un ragazzo di tutti i giorni”, ha detto Battle di ciò che serve per essere pronti advert affrontare momenti come questi. “Assicurarti di avere una routine quando fai sempre le stesse cose, perché alla wonderful, questo è ciò che porterà al successo.”
Quella routine non è passata inosservata ai suoi compagni di squadra e allo workers tecnico. E questa esplosione, beh, l’avevano già vista. Non il 31 ottobre di questa stagione, ma ogni giorno in pratica.
Barnes ha affermato che Battle è costantemente il numero 1 nella classifica dei tiri presso la struttura di pratica, effettuando il maggior numero di tiri giorno dopo giorno.
“Da quando è qui, è stato un giocatore pronto ogni volta che è stato chiamato il suo nome”, ha detto Barrett del suo compagno di squadra. “Siamo molto felici che sia riuscito a farlo, ma sappiamo che tipo di giocatore è stato, sai, molte volte prima.”
I Toronto Raptors hanno vinto la battaglia. Ora devono vincere la guerra.
