Questo è ciò che fanno gli Hurricanes ai loro avversari nei playoff; Carolina è andata avanti 2-0 in ciascuna delle ultime sei serie del primo turno, un nuovo record della NHL. (Tre delle cinque serie precedenti, tutte vinte dagli Hurricanes, richiedevano almeno sei partite.)
I Senatori, tuttavia, non si lasciano scoraggiare dalla loro situazione mentre giovedì tornano a casa per Gara 3.
“Sappiamo che possiamo battere questa squadra”, ha detto ai giornalisti l’attaccante dei senatori Dylan Cozens.
Ecco come Ottawa può tirarsi fuori dal buco 0-2:
Sfrutta al meglio le occasioni da rete
Nessuno può dire che ai Senatori siano mancate le occasioni offensive in questa serie. Ottawa ha generato 3,7 gol attesi ogni 60 minuti in due partite, dietro solo ai Buffalo Sabres (3,81) nella prima parte dei playoff. (Carolina è arrivata quinta durante la stagione regolare con 2,77 gol previsti ogni 60 minuti.)
Ma i Senatori hanno lasciato sul tavolo l’incredibile cifra di 7,5 gol in base alla qualità del tiro. Il portiere degli Hurricanes Frederik Andersen merita un po’ di merito per questo. Ha fermato tutti i 21 tiri nello slot interno che ha affrontato. Anche Ottawa, tuttavia, non ha capitalizzato le sue occasioni da gol. La squadra è andata a rete solo nel 49,1% delle occasioni (28/57). Nella stagione regolare, i Senators guidavano il campionato con un tasso di probabilità in rete al 61,2%. (Hanno perso 17 delle 57 occasioni contro gli Hurricanes e altre 12 sono state bloccate.)
Sebbene Andersen sia stato sensazionale, è anche umano. Il gol di Cozens lunedì non è stato un tiro pericoloso. Se i senatori riusciranno a mantenere alta la pressione su Andersen e a non sprecare opportunità di grado A, allora potranno risalire nella serie.
“La fiducia e la convinzione sono ancora le più alte che si possano ottenere”, disse il capitano dei senatori Brady Tkachuk, che ha segnato 1,9 gol in meno rispetto al previsto dopo non essere riuscito a convertire nessuna delle sue otto occasioni da report nella serie. “Abbiamo dimostrato che possiamo resistere. Naturalmente, non ci sono piaciuti entrambi i risultati, ma la fiducia e la convinzione che ho nei miei compagni di squadra e che abbiamo l’uno nell’altro è la più alta mai vista”.
La seconda linea d’attacco di Carolina composta da Taylor Corridor, Logan Stankoven e Jackson Blake ha dato attacchi a Ottawa. Gli Hurricanes hanno superato i Senators per 2-0 e hanno realizzato il 65,1% dei gol attesi in cinque contro cinque quando quella linea period sul ghiaccio. (Ciò non embody il objective power-play di Stankoven in Gara 2, assistito da Corridor e Blake.)
L’allenatore dei Senators Travis Inexperienced contava sulla chiusura degli attaccanti Michael Amadio e Shane Pinto per neutralizzare la linea di Stankoven. Dopo due partite, gli Hurricanes hanno superato i Senators per 1-0 e per 6-2 in quell’incontro cinque contro cinque. I tentativi al tiro sono 14-7 in favore di Carolina. Contro la linea di Stankoven, Inexperienced dovrebbe continuare a fare affidamento su Amadio e Pinto, con il beneficio dell’ultimo cambio per le prossime due partite.
Il primo gol della serie di Stankoven è arrivato come risultato della rivelazione del difensore dei Senators Jordan Spence da dietro la propria rete. Gli Hurricanes, che hanno segnato due gol entro 10 secondi da un turnover dei Senators nella serie, sono stati la migliore squadra del campionato in quella categoria durante la stagione regolare con 114 objective di turnover. (Ottawa, da parte sua, ha anche segnato due gol per turnover nella serie.)
Ciò significa che il miglior difensore Jake Sanderson ha avuto ancora di più nel suo piatto. Lunedì ha giocato 43:06, il terzo totale più alto in una partita singola nella storia della franchigia dietro ai difensori Zdeno Chara (44:19) e Wade Redden (44:04). Il collega difensore Thomas Chabot non period molto indietro rispetto a Sanderson lunedì con 40:50 di tempo sul ghiaccio.
Sanderson non è stato sul ghiaccio per un gol contro cinque contro cinque nella serie e lunedì ha fornito due help, ma i Senators hanno generato solo il 34,6% dei gol attesi durante i suoi minuti. Forse a causa del carico di lavoro più pesante, il tasso di turnover di Sanderson in tutte le situazioni è aumentato dal 10,4% nella stagione regolare al 17,4% nei playoff. Ciò è stato più evidente nella zona offensiva, dove il tasso di turnover di Sanderson è salito al 36,5%, rispetto al 12,7% della stagione regolare.
L’implacabilità di Carolina rende la vita difficile ai difensori, che non hanno molto tempo per prendere decisioni con il disco. La efficiency di Sanderson avrà una grande influenza sul resto della serie.
