BUFALO – Ci risiamo. Un’altra serie tra due squadre che si sono ritrovate testa a testa in classifica e si sono divise le partite durante la stagione regolare.
Cos’period, vittorie per ogni squadra in ogni edificio? 13 gol a testa alla superb?
Ho appena visto questo movie ed è stato epico!
Non che Buffalo-Montreal seguirà esattamente lo stesso copione appena svoltosi tra Canadiens e Tampa Bay Lightning. L’ipotesi che sarebbe simile a causa dei risultati che i Canadien e i Lightning hanno prodotto l’uno contro l’altro nella stagione regolare non regge, soprattutto considerando che gli incontri di superb stagione tra Montreal e Tampa hanno dato il tono al loro incontro storicamente serrato del primo spherical e che i Canadien e i Sabres si sono affrontati l’ultima volta a gennaio.
Se guardassi come sono andate le cose per entrambe le squadre prima e dopo il loro ultimo incontro a Montreal, sapresti che nessuno dei due somiglia del tutto alla versione precedente di se stesso. Allora i Canadien stavano superando i loro problemi, mentre i Sabres segnavano così tanto che non avresti mai immaginato che avessero problemi fin dall’inizio. Ed entrambe le squadre da allora hanno sviluppato stili di playoff per arrivare a questo punto.
Sì, l’hockey Firewagon ha portato questa squadra di Buffalo a 109 punti e al primo posto nei playoff da quando Barack Obama period a metà del suo primo mandato come POTUS. Ma anche se hanno segnato 21 gol nelle sei partite contro i Boston Bruins, hanno bloccato la loro vittoria in serie con una difesa molto più serrata e un objective molto migliore di quanto ottenuto in quattro partite contro i Canadiens in questa stagione.
I Canadiens, che hanno segnato solo quattro gol in meno (279) rispetto ai Sabres – e il settimo in campionato – per finire con 106 punti, sono stati coraggiosi in entrambi i reparti contro i Lightning.
Questa serie non sarà esattamente come quella, ma speriamo che sia altrettanto epica.
Ecco tre modi in cui pensiamo che i Canadien possano vincerla.
Con gol dei loro migliori giocatori
Boston ne ha ricevuti alcuni da David Pastrnak (3), Morgan Geekie (2), Elias Lindholm (2) e Pavel Zacha (1). In realtà, quei ragazzi hanno segnato otto dei 12 gol segnati dai Bruins in sei partite, che è molto di più di quello che i Canadien hanno ottenuto da Nick Suzuki (1), Cole Caufield (1), Ivan Demidov (0) e Juraj Slafkovsky (0) nelle ultime sei partite contro i Lightning.
Certo, Slafkovsky ha segnato una tripletta in Gara 1.
Ringraziamo Anthony Cirelli, Brandon Hagel, Ryan McDonagh, Erik Cernak e un combine di Brayden Level e Nikita Kucherov per aver gettato una coperta sui migliori cannoni dei Canadien nel Spherical 1.
Sebbene i Sabres abbiano degli eccellenti giocatori a doppio senso – Alex Tuch il migliore tra loro – e una linea blu molto più versatile dei Lightning, non hanno esattamente lo stesso pedigree difensivo delle pedine Lightning.
Suzuki, Caufield, Slafkovsky e Demidov ne devono approfittare. Soprattutto perché i giocatori di profondità di Buffalo si confrontano meglio con i giocatori di profondità di Montreal rispetto a quelli di Lightning.
Le cose potrebbero svolgersi in modo abbastanza uniforme negli ultimi sei posti di questa serie.
Ma se i Canadien vogliono vincere, avranno bisogno che i loro migliori giocatori facciano ciò che non sono stati in grado di fare contro i Lightning – e facciano di più dei migliori giocatori di Buffalo.
La salute sarà un fattore determinante
Sorprendentemente, dopo una serie di guerre che sono andate lontano contro i Lightning, i Canadien non solo sono usciti relativamente indenni, ma hanno guadagnato un giocatore importante entro la settima partita.
Il ritorno di Noah Dobson, andato a gonfie vele dopo tre settimane di cease per un infortunio alla mano sinistra, rafforza la profondità e la fiducia di una squadra che ha cavalcato profondità e sicurezza oltre i Lightning.
Nel frattempo, i Sabres sperano di riavere Sam Carrick advert un certo punto dopo aver perso il centro della profondità nell’ultima partita di marzo.
Si prevedeva che Carrick, che si period fatto male al braccio sinistro, avrebbe saltato tutto il secondo spherical. Ma lunedì i Sabres hanno annunciato che aveva progredito nel suo recupero meglio del previsto, e martedì period tornato advert allenarsi con una maglia senza contatto alla KeyBank Area.
Se potesse giocare advert un certo punto, ciò potrebbe aiutare molto. Poiché i Sabres hanno vinto solo il 43,8% dei pareggi nel primo spherical (15th su 16 squadre nei playoff) mentre i Canadiens hanno vinto il 55,6% dei loro (terzi migliori), e Carrick li ha strappati quasi al 55% nelle ultime due stagioni.
Noah Ostlund, che ha segnato un gol e un help nella vittoria in Gara 1 contro i Bruins prima di farsi male durante il suo quarto turno di Gara 3, non è uno specialista dei confronti. Ma è un giocatore molto versatile che non dovrebbe essere disponibile per nessuna partita contro il Montreal.
È un colpo più significativo per i Sabres di quanto i suoi 11 gol e 27 punti in 60 partite di stagione regolare possano far credere.
“È un giocatore davvero intelligente e ha iniziato solo a 22 anni”, ha detto uno scout della Western Convention con cui abbiamo avuto contatti e che ha visto più volte Ostlund in questa stagione.
Un altro ha detto: “Non l’ho visto abbastanza, ma sono rimasto davvero impressionato da quello che ho visto. Conosco alcune squadre che lo volevano davvero (nel primo turno del Draft 2022), e capisco perché. È davvero dinamico, sa fare grandi giocate ed è un giocatore intenso”.
Traduzione: Ostlund mancherà, anche se i Sabres hanno una buona profondità in sua assenza.
Si tratterà di fare objective
Due portieri entrano in questa serie dopo aver eliminato i finalisti del Vezina, solo uno può emergere vittorioso.
I Canadien sono fiduciosi che Jakub Dobes possa portarli avanti, e dovrebbero considerare che ha guidato tutti i portieri della NHL in objective parati oltre le aspettative negli ultimi due mesi.
Nel frattempo, Alex Lyon, che ha guardato Gara 1 contro i Bruins, è entrato per i Sabres nelle cinque partite successive e ha registrato un GSAE di 4,6 contro il 4,4 di Dobes in sette partite contro il Tampa. Ha battuto Jeremy Swayman, il che è stato impressionante quanto Dobes ha sconfitto Andrei Vasilevskiy.
Il 24enne debuttante dei Canadiens è stato bravissimo contro Tampa e ha la mentalità giusta per questa sfida contro Buffalo. Ha detto a Kyle Bukauskas di Sportsnet dopo la vittoria della serie di domenica che ogni partita per lui è come Gara 7, e questo ha risuonato.
Dobes è un combattente. Ha lottato per la sua zona per gran parte della stagione, e lotta ogni sera anche per i suoi compagni di squadra.
“I ragazzi mi hanno aiutato e mi hanno salvato, e io provo a fare lo stesso”, ha detto Dobes. “A volte non giochiamo bene, a volte non gioco bene io, e loro mi coprono sempre le spalle e io sempre le loro. Questa è la mentalità”.
Se riesce a continuare a sfruttarlo, darà ai Canadien la possibilità di vincere qualsiasi partita, comprese quelle come Gara 7, dove erano lontani dal loro meglio.
“Dobes ha rubato la partita”, ha detto l’allenatore Martin St. Louis.
I Canadien non possono costringere Dobes a rubare la serie.
Ma se sarà bravo come è stato, giocherà un ruolo importante nella vittoria.
