I Cleveland Guardians hanno trascorso il effective settimana in vacanza lavoro a Toronto, giocando una serie contro i Blue Jays e assistendo a Gara 3 della serie di playoff NBA tra Cleveland Cavaliers e Toronto Raptors.
Ora sono tornati a casa per iniziare lunedì una serie di tre partite contro i crescenti Tampa Bay Rays.
Il mancino dei Guardiani Parker Messick (3-0, 1,76 ERA) affronta il mancino dei Rays Steven Matz (3-1, 4,81) in un incontro di lanciatori le cui squadre hanno vinto nove delle 10 partite combinate nel 2026.
Il loro viaggio è iniziato alla grande quando Jose Ramirez e Steven Kwan hanno posato in campo prima di tifare per i Cavaliers, mentre Austin Hedges è stato uno dei tanti giocatori presenti nei video dei social media dagli spalti.
Cleveland ha poi vinto la prima partita della serie contro i Blue Jays – grazie alla prima partita multi-homer in carriera di Angel Martinez – prima di perdere le due successive. I lanciatori titolari Joey Cantillo e Slade Cecconi si sono scontrati al sesto inning rispettivamente sabato e domenica.
“Sono due notti di fila che ci siamo bruciati in quella tasca nel sesto inning”, ha detto il supervisor dei Guardiani Stephen Vogt. “È una situazione complicata perché non vuoi andare al tuo bullpen troppo presto, quindi devi mostrare una certa fiducia nei tuoi titolari.”
I Guardiani hanno vinto tutte e cinque le partite da titolare di Messick, ognuna delle quali è avvenuta dopo una sconfitta a Cleveland, come avverrà ancora una volta. Il debuttante ha avuto la sua prima uscita incerta martedì contro gli Houston Astros, rinunciando a tre punti in cinque inning.
Messick ha giocato due presenze a effective stagione contro il Tampa Bay l’anno scorso, andando 2-0 con una scintillante ERA di 0,69. Ha collezionato 10 strikeout senza camminare in 13 inning, facendo affidamento sul suo cambio per mantenere i Rays indovinati.
“È stata la mia proposta da quando ero matricola al liceo, quindi, spero, di poter continuare a farlo”, ha detto Messick, che è al terzo posto nella American League in ERA. “Ogni partita è una partita nuova, quindi mi fido di me stesso per attaccare in un modo nuovo.”
Tampa Bay sta arrivando in città con una serie di quattro vittorie consecutive, completando un trionfo di tre partite dei Minnesota Twins con una vittoria per 4-2 domenica. Yandy Diaz ha segnato un homer da due punti nel terzo, arrivando al piatto dopo che Jonathan Aranda ha segnato un singolo da due punti.
Matz sta ancora rafforzando le sue forze dopo aver trascorso gli ultimi due anni come mitigatore con i St. Louis Cardinals e i Boston Purple Sox. Ha subito la sua prima sconfitta martedì contro i Cincinnati Reds, rinunciando a quattro punti in tre inning.
“Non è proprio quello che sono come lanciatore”, ha detto Matz della sua dura partita contro i Reds. “Sono un lanciatore di strike e semplicemente non ero in grado di farlo.”
Il 34enne è stato formidabile in otto presenze contro Cleveland, registrando un report di 3-0 e 1,71 ERA con 30 strikeout in 31 inning e 2/3. Le vittorie di Matz sono arrivate tutte contro gli allora indiani nel 2016, 2019 e 2021.
Il bullpen di Tampa Bay sarà a disposizione fin dall’inizio poiché Matz ha superato il sesto inning solo una volta. Il preparatore Cole Sulser e il più vicino Bryan Baker hanno lanciato due volte ciascuno negli ultimi due giorni contro il Minnesota, ma la squadra ha scambiato per il destro Casey Legumina dopo essere stato designato per l’incarico dai Seattle Mariners.
“Con la situazione in cui si trova il bullpen in questo momento, dobbiamo essere opportunisti”, ha detto il supervisor dei Rays Kevin Money. “E Casey è un ragazzo che ci piace. Speriamo che questo lo aiuti e che lui possa aiutare noi.”
In uno degli cut up più bizzarri di questa stagione, Tampa Bay è 11-1 contro gli avversari dell’AL e 5-10 contro i nemici della Nationwide League Central.
–Media a livello di campo
