Rory McIlroy non è più contrario al ritorno dei giocatori della LIV Golf al PGA Tour, ma venerdì ha detto che “la questione è se vogliono tornare”.
McIlroy ha detto che la risposta dipenderà probabilmente da ciò che accadrà alla situazione finanziaria della LIV nei prossimi mesi.
Il mese scorso, il fondo sovrano dell’Arabia Saudita ha staccato la spina ai futuri finanziamenti per LIV Golf, che aveva attirato star tra cui Jon Rahm e Bryson DeChambeau con contratti lucrosi e garantiti. Il futuro incerto della LIV solleva nuove domande sulla possibilità che alcuni giocatori possano tornare al PGA Tour e, in tal caso, in base a quali regole o sanzioni.
Il PGA Tour ha recentemente offerto un percorso di ritorno temporaneo per alcuni giocatori LIV. Il cinque volte campione maggiore Brooks Koepka ha approfittato dell’opportunità. Rahm e Tyrrell Hatton sono tra i giocatori che rimarranno sotto contratto con la LIV oltre questa stagione.
Tuttavia, Rahm ha risolto la sua controversia finanziaria con il tour europeo, noto commercialmente come DP World Tour. Questa mossa gli dà potenzialmente un posto per competere nel 2027 e oltre.
“Se si tratta di uno situation in cui hanno la possibilità di tornare e giocare nei tour tradizionali, penso [PGA Tour CEO] Brian Rolapp ha detto tutto ciò che rende questo tour più forte, tutto ciò che rende più forte il DP World Tour, penso che tutti dovrebbero essere aperti a questo, ” ha detto McIlroy dopo aver terminato il suo secondo spherical al Truist Championship a Charlotte. “Questa è semplicemente una buona pratica commerciale.”
Per ora, McIlroy, come la maggior parte del golf, è in modalità “aspetta e vedi”, anche se ha espresso scetticismo riguardo al tour rivale che raccoglierà abbastanza soldi per continuare nella sua forma attuale.
“Cercheranno di trovare investimenti alternativi, qualunque essi siano”, ha detto il sei volte vincitore del main. “Ma quando uno dei fondi sovrani più ricchi del mondo pensa che sei troppo costoso per loro, questo in un certo senso cube qualcosa.”
McIlroy, il giocatore n. 2 al mondo, è diventato il volto del gioco insieme al famoso Scottie Scheffler. In passato è stato un critico schietto dei giocatori che scappavano per grandi guadagni derivanti dall’adesione al tour sostenuto dall’Arabia Saudita.
“Ovviamente i ragazzi laggiù sono sotto contratto e se riescono a mantenerlo e a mettere insieme un programma per il prossimo anno, sembra che quei ragazzi giocheranno ancora la maggior parte del loro golf su LIV, in qualunque forma serva,” ha detto McIlroy.
Il contratto di DeChambeau con la LIV scadrà a effective stagione e, secondo quanto riferito, avrebbe chiesto un nuovo contratto da 500 milioni di dollari. Il due volte campione main ha confutato le notizie secondo cui avrebbe avviato i colloqui su un possibile ritorno al PGA Tour, definendole “completamente false”, e ha detto questa settimana che si concentrerà sul suo canale YouTube se LIV non dovesse sopravvivere.
Il campionato PGA, il secondo main dell’anno, si svolgerà la prossima settimana fuori Filadelfia. Parteciperanno tutti DeChambeau, Rahm e il tre volte vincitore Koepka, così come il due volte vincitore McIlroy e il campione in carica Scheffler.
McIlroy ha ammorbidito la sua posizione nei confronti di coloro che sono passati alla LIV nel corso degli anni, e venerdì ha ribadito di essere “probabilmente troppo critico” nelle sue opinioni. Ma ha detto che LIV “non fa per me”.
“Non giudicherò nessuno per non voler giocare nel PGA Tour”, ha detto McIlroy. “Non lo so, questo significa che andranno a suonare al DP World Tour, forse; se questo è un percorso, ciò renderebbe il DP World Tour più forte e ne sarei felice.”
Ma si è anche chiesto perché i migliori giocatori non vorrebbero competere contro i migliori del mondo ogni settimana.
“Se vuoi essere il giocatore di golf più competitivo possibile, questo è il posto giusto”, ha detto McIlroy del PGA Tour. “E se non vuoi suonare qui, penso che questo dica qualcosa su di te.”
