Oltre alla gioia di arrivare ai playoff, questa stagione ha offerto ai fan dei Pittsburgh Penguins anche il dono del silenzio.
C’period una tregua da tutti i discorsi su Sidney Crosby e su cosa avrebbe potuto riservare il suo futuro. Anche se Crosby e i Pen non stavano facendo nulla per alimentarli, c’erano voci e speculazioni costanti sul fatto che avrebbe lasciato Pittsburgh per perseguire un’altra Stanley Cup. Quest’anno, però, quelle chiacchiere si sono rapidamente calmate. I Penguins sono partiti velocemente e non hanno mai rallentato. Una stagione che avrebbe dovuto concludersi con una delusione si è trasformata in un’altra opportunità per guardare Crosby, Evgeni Malkin e compagnia competere nella post-stagione.
Sfortunatamente per i Pen e i loro fan, quella corsa ai playoff è stata improvvisa e, una volta che la polvere si sarà calmata, non passerà molto tempo prima che la conversazione sulla squadra e sul futuro di Crosby ricominci a prendere quantity.
Il direttore generale dei Penguins Kyle Dubas ha svolto un lavoro magistrale nell’ultimo anno camminando sulla linea sottile dell’aggiunta di giocatori per aiutare il roster senza sacrificare nulla per il futuro. Le aggiunte di Anthony Mantha, Parker Wotherspoon e Yegor Chinakhov sono state fondamentali, ma nonostante ciò, Pittsburgh non è mai stato veramente un vero contendente alla Coppa e è sembrato un passo dietro i Philadelphia Flyers per la maggior parte del Spherical 1.
I pinguini devono scegliere un percorso chiaro per andare avanti
Nonostante l’ottimo lavoro svolto da Dubas, i Penguins sono ancora un po’ bloccati nel mezzo. Non sembra che siano a un passo o due dal competere per un campionato e non stanno toccando il fondo per accumulare scelte al draft elevato. Il loro nucleo è più vecchio e solo Crosby rimane un giocatore di vero impatto, ma ciò non durerà per sempre. Il livello a cui Crosby sta giocando è quasi senza precedenti per un 38enne e non durerà per sempre.
Non vi è alcuna garanzia che i Penguins possano duplicare il loro successo di questa stagione con Crosby, Erik Karlsson, Kris Letang che hanno un altro anno in più, così come Evgeni Malkin che è un UFA e si avvicina a 40. Dubas dovrà anche decidere se vuole raddoppiare su Mantha o lasciarlo libero arbitrio. La campagna 2025-26 sembrava davvero che tutte le stelle fossero allineate per i Pen e sperare che ciò accadesse di nuovo sarebbe estremamente rischioso.
Pittsburgh ha percorso un percorso a metà nel miglior modo possibile, ma senza impegnarsi in una direzione in un modo o nell’altro, sarà difficile alla effective tornare sulla strada verso la Stanley Cup.
Ovviamente, sarebbe molto più facile ricostruire se Crosby decidesse di essere aperto a uno scambio, ma non ha mai dato alcuna indicazione che sia qualcosa che sta intrattenendo. Quindi, Dubas e i Pen devono scegliere un percorso partendo dal presupposto che Crosby finirà la sua carriera a Pittsburgh. Ciò significa che potrebbero dover scambiare alcune risorse con scelte e potenziali clienti con Crosby ancora nel roster.
Dubas ha fatto un ottimo lavoro accumulando scelte al secondo e terzo spherical (15 delle quali nei prossimi quattro draft), ma deve coinvolgere giocatori con maggiori probabilità di avere un impatto significativo. Ben Kindel è un buon inizio, dato che sembra che sarà un ottimo centro a doppio senso, anche se non possono fermarsi qui. L’ultima volta che i Penguins sono entrati nella high 10 è stato il 2012. Potrebbero prendere in considerazione l’concept di spostare Bryan Rust o Rickard Rakell per la prima volta per cercare di ottenere un talento di grande impatto?
Alla effective anche Pittsburgh potrebbe scegliere di andare nella direzione opposta. Potrebbero provare a sfruttare alcune delle scorte di secondo e terzo spherical che hanno accumulato e aggiungerle quest’property attraverso la rotta commerciale. Crosby sta ancora giocando advert alto livello e circondarlo di più talento potrebbe massimizzare il suo valore per le prossime due stagioni.
Alla effective, i Pinguini devono impegnarsi davvero in una direzione in un modo o nell’altro se vogliono tornare sulla by way of dello stato di contesa. In questo momento, hanno dimostrato di poter tornare nella mischia dei playoff con alcune mosse astute, ma non li vedo fare un altro passo avanti se si limitano a mantenere lo establishment.
I Canucks hanno bisogno di Gavin McKenna più di unla mia altra squadra
I Vancouver Canucks hanno le migliori probabilità di assicurarsi la scelta numero uno in assoluto nella lotteria della prossima settimana, il che potrebbe essere un lato positivo in quella che è stata una stagione triste. Vancouver ha ottenuto solo 58 punti, ha ottenuto il minor numero di vittorie regolamentari e ha concluso con un differenziale reti di meno 100. I Canucks non possono scegliere peggio del terzo posto nel draft e hanno la garanzia di ottenere un buon giocatore a prescindere, ma assicurarsi il diritto di draftare chiunque vogliano, come Gavin McKenna, è fondamentale per riportare il franchise in carreggiata. Vancouver è priva di star energy e McKenna potrebbe significare più per loro che per chiunque altro.
È molto difficile avere successo nella NHL senza una famous person e forse i Canucks possono ottenerne una con una qualsiasi delle prime tre scelte, ma la scommessa più sicura è probabilmente McKenna. Con Quinn Hughes scambiato ed Elias Pettersson in grande regressione, Vancouver non ha più un talento d’élite su cui appoggiarsi. McKenna potrebbe riempire immediatamente quel vuoto e trovare la sua strada nella formazione già dalla prossima stagione.
Per non parlare del fatto che McKenna sarebbe un’attrazione immediata per quanto riguarda la vendita dei biglietti e l’attenzione intorno alla squadra. Non ci sono stati molti aspetti positivi di cui i Canucks possano vantarsi nelle ultime due stagioni, ma abbiamo visto l’arrivo di giocatori come Macklin Celebrini e Matthew Schaefer infondere nuova vita a una franchigia quasi istantaneamente. McKenna avrebbe la possibilità di fare la stessa cosa per i Canucks.
I candidati a Vezina sono stati annunciati all’inizio di questa settimana e Ilya Sorokin, Andrei Vasilevskiy e Jeremy Swayman sono in lizza per il premio. Una notevole omissione dal ballottaggio è stata Dan Vladar, che ha avuto un’eccellente stagione durante la sua prima stagione da titolare con i Philadelphia Flyers. Vladar period stato un backup in carriera prima del 2025-26, prima di passare al 29-14-7 con una percentuale di salvataggio di 0,906 in questa stagione. Ha concluso tra i primi 10 anche per quanto riguarda i gol parati sopra le aspettative. Vladar è stato uno dei motivi principali per cui i Flyers hanno concluso bene lungo il tratto e hanno posto effective alla siccità dei playoff. Si potrebbe certamente sostenere che meritava di essere nominato miglior portiere del campionato.
Non si può negare che Vladar abbia avuto un anno straordinario, ma sarebbe difficile sostenere che uno dei tre candidati meriti di essere rimosso. Vasilevskiy ha ottenuto 39 vittorie e una percentuale di parate di 0,912 nonostante abbia giocato dietro un corpo di difesa improvvisato per gran parte della stagione. I Tampa Bay Lightning sono stati decimati dagli infortuni nella parte posteriore e Vasilevskiy ha comunque fornito numeri d’élite.
Solo un portiere ha parato più purpose sopra le aspettative di Swayman quest’anno, dato che ha avuto una stagione di rimbalzo davvero forte per i Boston Bruins. Swayman è stata la ragione principale per cui Boston è tornata alla postseason. Poi c’è Sorokin, che ha dovuto affrontare una brutale difesa dei New York Islanders. Le Isole hanno rinunciato alla terza possibilità più pericolosa e Sorokin ha quasi voluto che la squadra arrivasse ai playoff.
Penso che Vladar meritasse sicuramente considerazione per il premio, ma ho difficoltà a eliminare uno dei tre candidati a suo favore.
Una delle cose più belle dei playoff della Stanley Cup è il modo in cui mettono in luce giocatori che i fan potrebbero non vedere regolarmente. Dylan Guenther è qualcuno che ha ricevuto più amore durante questa post-stagione, poiché l’attaccante degli Utah Mammoth ha segnato tre volte e ha prodotto 27 tiri in porta in sei partite. Ciò che risalta in Guenther è il tiro e il rilascio fulmineo. È una minaccia da segnare praticamente da qualsiasi punto all’interno della linea blu e non esiterà a lasciarlo volare da quasi tutte le posizioni. Günther sta davvero iniziando a guadagnare terreno essendo il miglior tiro del campionato.
Questo gol contro Toronto di inizio anno è un ottimo esempio di ciò di cui è capace Günther. Il tiro parte dalla sua mazza ed entra ed esce dalla rete in un istante.
Se cerchi elementi comparabili in campionato, Guenther ha pochi rivali in questo momento. Nel suo periodo migliore potresti inserire Alexander Ovechkin in quella categoria, ma a 40 anni, il suo tiro non ha la stessa velocità di una volta. E che dire di Auston Matthews? Il centro dei Toronto Maple Leafs non ha praticamente rivali con il suo rilascio, anche se gli infortuni degli ultimi due anni sembrano aver in qualche modo diminuito il suo tiro. L’unico giocatore che penso abbia un vantaggio su Guenther in questo momento è il primo marcatore di 50 gol Cole Caufield. Il cecchino dei Montreal Canadiens ha un ottimo combine di rapidità e precisione con il suo tiro e può segnare praticamente da qualsiasi angolazione. Datemi Caufield numero uno e Guenther due nella classifica della migliore potenza di tiro se dovessi classificarli oggi.
Anze Kopitar dovrebbe diventare il più grande re di Los Angeles di sempre
Quando i Los Angeles Kings uscirono dai playoff della Stanley Cup, la carriera di Anze Kopitar giunse al termine. Il futuro Corridor of Famer ha avuto una carriera leggendaria che embrace due trofei Selke, tre Woman Byng e un paio di Stanley Cup. Ha anche superato Marcel Dionne come capocannoniere di tutti i tempi dei Kings in questa stagione e ha giocato 1.521 partite a Los Angeles, il maggior numero nella storia della franchigia. Kopitar è anche il chief di tutti i tempi della squadra negli help ed è stato un capitano di lunga information dei Kings, quindi non è azzardato dire che è stato il più grande giocatore nella storia della franchigia.
C’è una netta differenza tra il più grande giocatore nella storia della franchigia e il più grande giocatore che abbia mai giocato per una franchigia. Ovviamente, nel caso dei Kings, quello è Wayne Gretzky e, se si volesse, si potrebbe sostenere che Luc Robitaille e Marcel Dionne hanno avuto carriere complessivamente migliori di Kopitar. Ma quando si tratta di tempo trascorso con i Kings, Kopitar merita ciò che gli è dovuto. Ha giocato quasi 1.000 partite in più per il Los Angeles rispetto a Gretzky e ha segnato più gol vincenti di chiunque altro. Aggiungiamo le prime due Coppe nella storia della franchigia in cui Kopitar ha giocato un ruolo importante e questo dovrebbe facilmente distinguerlo da chiunque altro abbia mai indossato una maglia dei Kings.
