TORONTO – Per quanto riguarda Darko Rajakovic non esiste una low season.
Rajakovic ha tenuto la sua conferenza stampa di advantageous anno martedì mattina all’OVO Athletic Middle, la struttura di allenamento dedicata ai Raptors. L’allenatore di Toronto ha detto di aver già abbozzato i piani di sviluppo dei suoi giocatori per l’property ben prima che i Raptors venissero eliminati dai playoff NBA dai Cleveland Cavaliers.
“Ho già pronto il 40,50 per cento del mio primo incontro con la squadra per il prossimo anno”, ha detto Rajakovic all’inizio della conferenza stampa. “Probabilmente due, tre mesi fa ho già iniziato a pianificare l’property, a pianificare la prossima stagione, a prendere un sacco di appunti.
“È un processo continuo. Non si ferma mai.”
Rajakovic è stato nominato decimo allenatore di Toronto nel giugno 2023 con il mandato di sviluppare il giovane nucleo di giocatori della squadra costruito attorno al debuttante dell’anno 2002 Scottie Barnes.
I Raptors hanno scelto l’opzione di squadra sul contratto di Rajakovic nel marzo 2025, tenendolo bloccato per tutta la stagione 2026-27.
“Non si ferma mai davvero”, ha detto Rajakovic riguardo al suo lavoro per sviluppare le abilità dei suoi giocatori. “Cerchiamo costantemente modi per migliorare, come migliorare, come aiutare i giocatori, come rimanere nel loro angolo.
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“Questo è un processo che è in corso ora.”
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Sebbene la sua enfasi sia sempre stata posta sull’aiutare giovani giocatori come Barnes, RJ Barrett, Jamal Shead, Ja’Kobe Walter e Collin Murray-Boyles a migliorare, Toronto ha fatto un passo avanti nella stagione 2025-26.
I Raptors avevano un document di 46-36 nella stagione regolare, migliorando il document della carriera di Rajakovic come capo allenatore nella NBA a 101-145, tutti con Toronto. Erano la quinta testa di serie nella Japanese Convention, spingendo la quarta testa di serie Cleveland Cavaliers a sette partite nel primo turno dei playoff.
Dopo la sconfitta di domenica in gara 7 di Toronto, Rajakovic ha definito la stagione “un successo assoluto”, ma aveva una breve lista di cose che avrebbe voluto vedere migliorare la sua squadra.
“Penso che abbiamo fatto un buon lavoro quest’anno con la difesa e il modo in cui difendiamo la palla, ma penso che una maggiore protezione della vernice sia qualcosa a cui possiamo dare un’occhiata”, ha detto Rajakovic. “Penso che continuare a sviluppare il lato offensivo della palla con il miglioramento individuale dei giocatori, del loro tiro, sarà molto, molto importante per noi”.
La corsa ai playoff di Toronto è stata anche un trionfo personale per Rajakovic poiché è diventato il primo allenatore non americano a raggiungere i playoff del campionato dopo aver guidato una squadra per un’intera stagione.
Rajakovic ha detto di aver imparato molto sulla differenza tra la stagione regolare e i playoff.
“Non si tratta di giocate complicate. Si tratta di fare giocate semplici. Si tratta di eseguire quelle giocate semplici”, ha detto Rajakovic. “Se guardi un semplice gioco di pick-and-roll, se è un choose and roll guardia-guardia, assicurati che sia un buon setup, assicurandoti di venire da solo per impostare uno schermo in modo da poter creare un vantaggio.
“Ci sarà fisicità. Non sarà facile creare lacune e vantaggi. Si sta lavorando davvero sui fondamentali del gioco.”
Rajakovic ha detto che l’attaccante Brandon Ingram si rivolgerà a uno specialista per l’infiammazione del tallone destro più avanti questa settimana. Il playmaker Immanuel Quickley salterà un paio di settimane mentre si riprende dallo stiramento al tendine del ginocchio destro.
Entrambi dovrebbero essere pronti per la prossima stagione.
Rajakovic ha detto che anche lui si guarderà allo specchio durante l’property.
“Voglio davvero continuare il mio sviluppo sulle prestazioni mentali”, ha detto Rajakovic, aggiungendo che lavora con l’allenatore delle prestazioni mentali Brian Cain. “Questa sarà una cosa su cui mi concentrerò davvero per continuare, crescere in quell’space quest’anno, e continuare a trovare sempre più risposte per essere migliori dell’1%.
“Come possiamo migliorare sia in attacco che in difesa? Tutto ruota attorno a come possiamo aiutare i nostri giocatori? Come posso essere un chief migliore per loro? Come posso aiutarli a essere più produttivi in campo?”
Il direttore generale dei Raptors Bobby Webster, a capo delle operazioni di basket della squadra, parlerà con i media nella sua conferenza stampa mercoledì pomeriggio.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 5 maggio 2026.
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