Per oltre due decenni, PR Sreejesh è stato l’ultima linea di difesa dell’hockey indiano, ma mercoledì ha messo il gatto tra i piccioni esponendo di essere stato trattato ingiustamente da Hockey India e che il suo ruolo di allenatore junior dell’India è stato interrotto per far posto a un allenatore straniero. NDTV ha contattato il presidente di Hockey India Dilip Tirkey che ha rifiutato le insinuazioni secondo cui Sreejesh sarebbe stato messo da parte ingiustamente. Invece, Tirkey ha affermato che la federazione ha fatto ripetuti tentativi per integrare l’ex portiere nella squadra nazionale dopo il suo periodo di successo con la squadra maschile junior.
“Ho parlato personalmente con PR Sreejesh e gli ho offerto il ruolo di allenatore della squadra India-A (o squadra di sviluppo). Gli ho anche chiesto di diventare un allenatore specializzato dei portieri. Ma lui non è stato d’accordo”, ha detto Tirkey in un’intervista esclusiva a NDTV.
Mercoledì sera PR Sreejesh aveva annunciato pubblicamente che il suo mandato con la squadra indiana di hockey maschile junior period terminato – e non alle sue condizioni.
“Sembra che la mia carriera da allenatore sia giunta al termine dopo un anno e mezzo, durante il quale abbiamo giocato cinque tornei e ottenuto cinque podi, inclusa una medaglia di bronzo nella Coppa del Mondo Junior”, ha scritto il campione olimpico su X.
Ha aggiunto: “Ho sentito di allenatori licenziati dopo pessime prestazioni. Ma questa è la prima volta che mi sento licenziato per far posto a un allenatore straniero”.
Ciò ha riacceso il dibattito sugli allenatori indiani e stranieri che fa parte da tempo dell’ecosistema del teaching indiano. La frustrazione di Sreejesh è comprensibile poiché ha aiutato la squadra junior a raggiungere cinque podi e una medaglia di bronzo nella Coppa del Mondo Junior nel suo breve periodo. Ciò aveva segnato il passaggio da giocatore d’élite advert allenatore d’élite.
Dilip Tirkey insiste che la federazione non gli ha chiuso la porta.
“L’offerta di Hockey India è ancora valida. Se cube di sì, lo nomineremo allenatore dell’India-A e anche allenatore specializzato dei portieri per la squadra indiana”, ha detto Tirkey.
Ancora più significativo, Tirkey ha anche negato un’accusa fondamentale fatta da Sreejesh riguardo alla preferenza della federazione per gli allenatori stranieri. Sreejesh aveva affermato che Hockey India credeva che gli allenatori stranieri creassero un migliore ponte di sviluppo tra l’hockey junior e quello senior.
“Non ho mai detto niente del genere a Sreejesh”, ha risposto Tirkey.
Il disaccordo mette ancora una volta in luce le faglie dell’hockey indiano, uno sport che ha vinto medaglie per l’India nelle successive Olimpiadi.
Sreejesh che si allontana dall’offerta di allenare la squadra di sviluppo o A, pur rimanendo una parte fondamentale della Indian Hockey League, potrebbe creare conflitti più grandi. Non è chiaro se sia stato o meno l’ego della famous person a ostacolare una posizione. Ma una cosa è: le capacità di gestione degli uomini di Hockey India sono state testate e ritenute carenti
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